大寒是二十四节气中最后一个节气，每年1月20日前后太阳到达黄经300°时为“大寒”。大寒，是天气寒冷到极点的意思。
古代将大寒分为三候：
“一候鸡乳;
就是说到大寒节气便可以孵小鸡了
二候征鸟厉疾;
鹰隼之类的征鸟，却正处于捕食能力极强的状态中，盘旋于空中到处寻找食物，以补充身体的能量抵御严寒;
三候水泽腹坚。
在一年的后五天内，因天气寒冷，河湖中的水完全结冰，此时最结实也最厚实。
此外，大寒出现的花信风候为：
“一候瑞香，二候兰花，三候山矾(生于江南一带)”。亦可作为判断大寒的重要标志。