唐懿宗李漼是宣宗李忱的长子，唐僖宗李儇（音xuān）是李漼的第五子。说李漼、李儇这父子俩“幸运”，是因为除掉女皇帝武则天（因为她的王朝是“周”而不是“唐”）、算上唐少帝李重茂，作为大唐王朝的第十八位、第十九位皇帝，与李唐王朝的大多数死于非命的皇帝不同，他们都是寿终正寝——病逝于长安皇宫；更为“幸运”的是，他们都是荒淫之君，吕思勉先生在其《隋唐五代史》中专门有一节，题目就是“懿僖荒淫”，可是他们又都侥幸地没有成为亡国之君，这难道不是另外一种“幸运”么？
先来说说李漼吧。他的老爸李忱虽然有不少儿子，却因为没有册立皇后，也就没有嫡子，更没有册立皇太子，长子李漼也只是被封为郓王。既然如此，老子的大业究竟由哪一位儿子继承，也就成了问题。只不过，这样的问题又往往成了当事人的忌讳，一般人是碰不得的，谁若碰了，在当今皇帝的潜意识中便会蹦出这么个反问句：你小子难道希望我这位万岁爷早日归天么？宣宗李忱也正是这么一种心态，当他因服用了“仙丹”而毒性发作、烦躁不安时，想以大赦天下来禳解，却又没有大赦的理由。这时候，宰相崔慎由乘机说：“皇太子是天下的根本，皇上倘若册立皇太子，就可以大赦天下了。”哪知李忱虽然中毒已深，却不知自己的生命已经进入了倒计时，最忌讳别人提起接班人的问题，因此当时虽然没有回答，不久就找了个借口将崔慎由贬出了京城。
李漼（833年12月28日-873年8月15日）
李忱迟迟没有确立革命接班人还有一个原因：按照规矩，既然没有嫡子，那就应该选择长子；可是，他偏偏最不喜欢这位皇长子。其余那些儿子们都居住于皇宫之中，却让李漼居住于十六宅。前面已经说过，李漼的母亲晁氏病逝于大中年间，诡吊的是，据《新唐书·后妃传下》所载，李漼做了皇帝以后，“外颇疑帝非长”，即外头的人们都怀疑，李漼并非是宣宗李忱的长子。怎么办呢？新皇帝拿出了一个证据，那就是他的老妈晁氏去世时，老爸李忱不但追赠她为“昭容”，还让翰林学士萧置替她撰写了墓志铭，其中详细记载了她生下郓王与万寿公主这兄妹俩的事情。这个时候，萧置就把当年的那篇墓志铭拿给文武大臣们看，据说这才让人们消除了疑惑。对此，当代史学大家吕思勉先生提出质疑：皇子诞生是一桩大事，耳目昭著，何至于怀疑其长幼之间的次序呢？无论志文铭文，根据通行的惯例，虽然会记载该嫔妃所生的子女，却未必详细到出生之年。在《后妃传》中，虽有晁氏生下郓王及万寿公主的记载，却也没记下他们的出生之年，其间很可能隐隐约约地向人们传递了这样一个信息：当时人们所怀疑的，并非李漼在诸兄弟间的排行，而是他究竟是不是李忱所生！也就是说，李漼很可能并非李忱的儿子，而李忱的长子，或许就是那位生前被封为雍王、死后被谥为“靖怀太子”的李汉。《旧唐书》在叙述某位皇帝有多少儿子时，一般都是将继承了皇位的那个儿子也包括在内的；唯独在叙述宣宗李忱时，说是“宣宗十一子”，却是“懿宗皇帝”以外的十一子，加上“懿宗皇帝”，就是十二个了。而且，《旧唐书》一般都注明某某皇子是老皇帝的第几子，宣宗的儿子则有的注明，有的不注明。如雅王李泾，注明“宣宗第二子”，可是在雅王之前却先载有靖怀太子李汉。或许，这些都是隐约向人们暗示，李漼并非李忱的儿子，更不是长子，李忱的长子是李汉？罗嗦了这么多，只是想表明：即使李漼的确是李忱的儿子，并且是长子，可是在登基做皇帝之前，他并未享受到皇子、皇长子的待遇，甚至连他的出生，在当时就已经受到了比较普遍的质疑。做了皇帝之后，虽然凭借着皇帝及其拥戴者的权威，将由质疑而带来的不满情绪给压了下去，却给后人留下了一个出生谜团。吕思勉先生甚至认为，李漼是一位“无可立之理”的血缘关系已经相当疏远的李唐宗族子弟：
“盖懿宗实非宣宗子？宣宗长子，实为靖怀？武宗以弟继兄，宣宗以叔父继犹子，固非承嗣之正，究为先君遗体。懿宗盖族属已疏，无可立之理，宦官既拥之，乃强名之为宣宗长子，使萧置伪造铭辞，以著其为宣宗之体，又改国史，或去靖怀而以郓王代之，又或增一郓王而忘其都数之不合。新、旧《纪》之文，亦各有所本也。”（《隋唐五代史》第十章第一节《懿僖荒淫》）
或许就是上述原因，李漼在登基前后就伴随着血腥。李忱因为最喜爱第三子夔王李兹，临终之前，召来宦官王归长、马公儒与王居方，命令他们拥立李兹登极。这三位宦官与右神策军中尉王茂玄都是深受李忱信任并厚待的人，唯独左神策军中尉王宗实与他们三人不是一条心。李忱既死，王归长等一商议，就假托圣旨，将王宗实调往淮南军区去担任监军。王宗实在宣化门外接到圣旨，准备从银台门出宫，其副手亓（音qí）元实提醒他道：“皇上患病已一月有余，你只能隔着宫门问候平安，今天突然将你外调，谁知道是真是假？你何不进去面见皇上，再拜辞而出？”王宗实猛然醒悟，再想进入皇宫时，各门已经增加了守卫人员，戒备森严。亓元实掩护、带领着王宗实，直奔李忱的卧室。果然，皇上已经驾崩，宫内的男男女女们正环绕于遗体四周哀哀痛哭呢。王宗实厉声斥责王归长等假传圣旨，王归长等吓得跪倒于地，捧着王宗实的脚，乞求饶命——显然，军权在握的左神策军中尉王宗实是带着一批军队闯入皇宫的，不然，王归长等何至于吓成这样？接下来，王宗实就派人前往十六宅，将郓王迎进皇宫。大中十三年（公元859年）八月初九日，王宗实以宣宗李忱的名义，下诏立郓王为皇太子，并让他暂且掌管军国政事。那时候，郓王名叫李温，当了皇太子后才改名李漼。同一天，王归长、马公儒与王居方都被处死。八月十三日，李漼正式登基，这就是唐懿宗。王归长等将王宗实调往淮南，确实是假传圣旨；不过拥立夔王李兹，却正是皇上的嘱托啊。而王宗实从立李漼为皇太子到拥护他登基，不但都是假传圣旨、还是更大的假传圣旨呢。问题是，他控制着神策军，具有假传圣旨的实力罢了。倒是那个夔王李兹，倒没有同时被杀，而是病逝于李漼在位时的咸通四年（公元863年）——如果他确实是病死，应该算非常幸运了，虽然那一年他的“大哥”李漼才31岁，估计作为“三弟”的李兹还不到30岁吧？至于李滋死前有没有被软禁，有没有失去人身自由，后人已很难弄清了。
李漼生于太和七年（公元833年），登基时已经27岁了。这又是一个骄奢淫逸的皇帝，他对宴会、乐舞和游玩的兴致远远高出国家政事，每日一小宴，三日一大宴，每个月都要大摆宴席十几次。他在宫中供养大批乐工，兴致一来，就会对这些人大加赏赐，动不动就是上千贯钱；而外出游玩时，宫廷内外的扈从多达十余万人，耗费更是惊人；他崇尚佛教，广建佛寺，大造佛像，布施钱财无数。一系列巨大的支出势必成为国家财政的沉重负担，而为了维持统治，又势必横征暴敛，加重对百姓的剥削。而朝廷横征暴敛势必导致国家动荡不安，因此李漼在位期间，外有南诏连年内侵，内有浙东裘甫、桂林庞勋等领导的起义，虽然这些起义都被镇压下去，大唐王朝却因耗尽了元气而迅速衰落，李忱“大中之治”的一点成果，早已丧失殆尽。其实，所谓的“大中之治”也是相当脆弱的，远远不能与“贞观之治”及“开元盛世”相提并论，那浙东的裘甫起义，就爆发于李漼登基之初，应该是大中年间矛盾积累所致。而在这种国力几乎耗尽的情况下，身为皇帝的李漼又有着怎样一番“作为”呢？那就看看《旧唐书·懿宗纪》中刘昫（音xù）等史臣对他的一番评论吧：
“然而（懿宗）还削减军赋而装饰寺庙，耗费民财来修治佛业，以阿谀谄媚为爱己，说忠直谏诤是妖言。（在这种情况下，满朝文武大臣）竞相争逐奸邪之途，很少有以正直节操自勉的。于是受宠的污浊小人被破格提升，忠贞的辅佐大臣被无辜放逐，终于导致干戈战火遍布原野，虫害旱灾连年不断。（可笑的是），佛骨刚刚迎入宫门，给皇帝送葬的哭泣之声已震动原野……（国家被糟蹋成这种样子），即使像汉文帝、汉景帝那样英明的君主即位，也难以振兴啊！从此往后，大唐王朝再也不能昌盛，也是势所必然啊！”
（《高处不胜寒——皇帝与他的后妃儿女们》系列之599）