在华夏文明的悠悠长河中，杜康因是中国造酒第一人而被后人尊为“酒仙”“酒圣”“酿酒鼻祖”，古籍《竹书纪年》《世本》《吕氏春秋》《战国策》《说文解字》等书均有记载,比西方信奉的酒神狄奥尼索斯还要早。杜康酒因系中国最古老的历史名酒，而在世界酒文化宝库中熠熠生辉，占有任何一种名酒不可替代的重要地位。杜康酒一经问世，就开始在政治、军事、经济、文化诸领域扮演起愈来愈重要的角色。
然而，曾几何时？杜康酒只在骚人墨客的诗词轶文中频频闪现，作为实物早已销声匿迹，不知所踪，失传于何时无从查考。有据可查的是，1971年这一古代佳酿在河南省伊川县研制成功，重新进入公众视野，其“清冽透明，柔润芳香，醇正甘美，回味悠长”的独特风味，引起国内酿酒行业和社会各界的兴趣与关注。1972年日本首相田中角荣访华，在中日恢复邦交的晚宴上发出“何以解忧，唯有杜康”的赞叹，更使伊川杜康酒不胫而走，风靡世界。
在“杜康热”的推动下，伊川杜康迅速走上百姓餐桌，后来成为国宴用酒和各级党政军机关招待用酒。看到商机的河南汝阳和陕西白水，三年后也生产出杜康酒，再后来，河南虞城和临颖又相继推出杜康酒。虽然获得杜康商标专用权的唯有伊川，但因当时法制不够健全的特殊背景，国内出现了五家杜康闹中原的商战奇观，酒名带“杜”带“康”的品牌更是多如牛毛。至此，人们对酒祖杜康的研究也掀起了前所未有的高潮，在相当一段时间内，被誉为“天下第一酒”的杜康酒成了大陆酒文化研究的热门课题。但迄今为止，研究进展未如人意，展现在人们面前的是一连串扑朔迷离令人难解的谜。
其一，关于杜康生活的年代。杜康是哪个朝代人？中国已故著名考古权威郭沫若，在其考古专著《中国史稿》中写道：“杜康即少康，夏人”。然而，颇有影响的《中国人名大辞典》记载：“杜康，周人，善造酒”。另有清代陕西《白水县志》载：“杜公，讳康，字仲宁，汉时人，善造酒”。杜康，一说夏人，一说周人，一说汉人，大相径庭。至于他的生卒年月，自然成了天问。
其二，关于杜康的身份。根据郭沫若考证，杜康是夏朝统治者相的皇太子。当年夏相被一部落领袖寒浞所杀，其妻怀孕脱逃，生子少康，成人后被寒浞得悉也遭追捕，只好逃离夏都（今河南省偃师二里头），到虞国（今河南虞城县）依附有虞氏当了“庖正”，即负责皇帝膳食的小官。杜康正是在职司庖正期间发明了固体发酵的造酒技术，受到皇帝赏识而得以推广。后杜康得到虞国支持，在其父旧部拥戴下杀寒浞复国，实现了“少康中兴”。
可是，1987年11月28日，光明日报刊发《杜康史话》一文称，杜康是一个穷苦长工，在与东家抗争中施以小计，把饭倒进田头大树洞里，用黄泥封口酿出了美酒。
其三，关于杜康的籍贯。朱宝镛所著《中国酿酒起源》一书认为，“今河南省汝阳县杜康村即是杜康的故乡”。然而与此说相悖的是，清乾隆十九年（公元1754年）陕西《白水县志》记载：“杜康，字仲宁，为本县之康家卫人，善造酒”。当地有杜康庙等名胜和载有杜康身世的石碑。
其四，关于杜康酿酒遗址。《左传》和《史记》都有“杜康造酒在纶城”的记载。纶城，古虞国地名，又名少康邑，在今河南虞城县利民镇，传杜康在此避难期间发明秫酒，自古以来就是“糟坊相连，闻香下马”的著名酒乡。
可是，河南省《汝阳县概况》载，“杜康村俗传为杜康造酒处，村南有酒泉沟”。
另据1984年3月12日人民日报《伊川县发现战国晚期酒器》一文载，“一只距今2200多年的战国晚期盛酒陶罐，在杜康当年造酒的作坊遗址（河南省伊川县皇得地村）附近出土”。该遗址周围有杜康造酒取水的两河（杜康河、伊河）六泉（古泉、酒泉、龙泉、虎泉、凤泉、平泉）。伊川县城西有杜康造酒的杜康沟（今为杜沟、康沟）。相传该县的郭寨与酒后村，也是杜康造酒开酒店的所在。
此外，1985年3月15日农民日报《也谈杜康与杜康酒》一文载，陕西白水县至今也有杜康当年造酒的杜康沟、杜康泉等遗址。著名历史学家史念海到该地考证后，曾题写“杜康圣地”四字。
其五，关于杜康酒的香型。有的史料说是甜酒，称当年杜康“有饭不尽，委之空桑，郁积成味，久蓄气芳”，酿出名为“醴酪”的饮料，即低度米酒。也有人根据伊川县酒后村一带“杜康酿酒醉刘伶，一醉三年始还阳”的民间传说，认为杜康酒是高度白酒。至于酒的香型是浓香、清香、酱香，抑或兼香，迄未所知。现今大陆的几种杜康酒，最先研发的伊川是浓香型，紧步其后的汝阳也是浓香型，较晚生产的陕西白水则是清香型。
其六，关于杜康河的源流。1987年11月28日光明日报《杜康史话》一文，说杜康河发源于汝阳杜康村南百米处的酒泉沟。然而，河南科技出版社出版的《杜康酒》一书，源引郦道元《水经注》的记述：杜水，又名康水，源出牛山（在伊川县皇得地村南）而汇于伊（河），后人称杜康河。实地考察可见，这条河中间流经汝阳县蔡店乡，首尾河段都在伊川县境内，最后经由伊川白元汇入伊河。
自伊川杜康酒问世60多年来，多家杜康基于上述截然不同的观点，演绎了旷日持久的“三大战役”——舆论之战、商标之战和正宗之战，期间，除了虞城杜康和临颖杜康在商标注册厂家伊川杜康诉讼下被迫更名外，其余汝阳、白水两家杜康借力行政干预，得以无偿使用伊川的杜康商标，同时又撕破脸皮与伊川杜康争正宗，40多年纷争不断，直至三败俱伤，杜康失掉“中华老字号”的荣耀。杜康三兄弟虽未在恶性竟争中倒下，但都无一例外倒在90年代的改制风潮中。即使伊川杜康状告国家商标局将杜康商标“一女许三家”胜诉，却也无力回天，难逃官商勾结将酒厂贱卖建商品房的厄运。
时至今日，杜康商战的硝烟已经散去，三家杜康早已元气大伤，盛况不在，但当地政府雄心未泯，都有东山再起之意。洛阳市已将伊川汝阳两家杜康并为一家，欲通过联合做大品牌，再创当年伊川杜康出口48国的辉煌。鉴于此，当下汲取历史教训，加强杜康研究，揭开杜康之谜，对于弘扬杜康文化，传承和创新酿造技艺，推动大陆经济事业发展，仍然具有重要的现实意义。热爱杜康的人们，希望杜康研究有新的突破，杜康之谜大白于天下。有识之士认为，杜康与三皇五帝一样，属传说中的历史人物，由于夏代无文字记载和后来史料杂乱模糊，其生平事迹众说纷纭，莫衷一是，目前学界难有定论，三家杜康应摒弃正宗之争，放下门户之见，以质量比高下，以信誉树口碑，重振杜康酒文化的千古雄风。
（作者系中共党员，中央知名媒体原特派机构负责人、资深记者。曾供职于宣传部门和政府机关，发表有大量新闻和文学作品。）