在孙武的《孙子兵法》中，专门有一章，细细地讲述间谍的事，门道很多。间谍的重要性、内容、特点、方式、方法等方方面面都说到了。尤其是对于使用间谍，他提出了五种办法，很系统了。
一是"因间"（又称乡间），就是利用敌方乡里人做间谍；二是"内间",就是收买敌方的官吏做间谍；三是"反间"，就是收买或利用敌方间谍为己方为己方效力；四是"死间"，就是故意散布假情报，让己方间谍知道，然后传给敌方，使敌人受骗，而己方间谍往往会被其处死；五是"生间"，就是指间谍被派往敌方侦察后，能够活着回来报告敌情的人。对于这"五间"，孙武还说：如果五种间谍能同时使用起来，就能使敌人摸不到规律而无法应付，这是神妙莫测之道，是法宝。
