1948年这天，陕西农村的一户人家格外热闹，房子外面的土墙上粘满了红纸，一位穿着并不合身喜服的男人在人群中招待客人，他叫展辉，今天是他结婚的日子。
村里一半以上的人都跑来展辉家看热闹，原因有二，第一是听说他的媳妇特别漂亮，他们可不信展辉这个30多岁还在打光棍的农民能娶到多漂亮的媳妇。
第二个原因就是他这个媳妇竟然不要彩礼，这让大家更为好奇了，也有好心人叮嘱展辉留个心眼，万一这女人是个骗子可不行！
可是在展辉看来，自己家里只有这么一处土房子，资产也就是村里的几亩田地，勉强只够吃饱穿暖，他觉得自己并没有什么值得这个漂亮女人所骗的。
所以在媒婆介绍两人认识并提出只要展辉娶了这女人就行，展辉来不及多思考便同意了这门亲事，虽然他也不明白这个漂亮女人为什么看上了自己。
可白捡一个年轻漂亮的媳妇，展辉做梦都要笑醒，并且为了彰显自己的重视，他还是尽自己的所能地为媳妇办了一场婚礼。
到了晚上送走客人准备入洞房的时候，展辉却被狠狠地泼了盆冷水。这个漂亮女人说了，自己可以下地干活，也愿意为展辉洗衣做饭，可就是同房这件事她不愿意。
展辉听罢脸上难免有几分失望，外人都知道自己娶了个漂亮媳妇，可谁知道自己和她只有夫妻之名，但是想到自己已经30岁了，要不是她愿意嫁给自己，他可能就要打一辈子光棍了。
于是展辉便同意了妻子的请求，而且他平时也并不让媳妇干家务活，下地里干活是更不舍得的，在几年如一日的坚持下，这个漂亮女人看出了展辉为人老实忠厚，对她也是尊重有加，很快二人便成为了真正的夫妻。
很快二人便孕育了属于自己的爱情结晶，几年时间，这个漂亮女人为展辉生了8个孩子，在二人的教导下，孩子也都成长得很好。
这些年来妻子和展辉之间几乎没有秘密，二人平时也从不争吵，但是展辉知道，自己媳妇的身份可能很不一般，虽然早些年她和其他农妇并无太大区别，可在有了孩子之后，她对孩子的教导无不显示出她知识的渊博。
妻子既然不愿意说，展辉也不会逼问，可这个秘密展辉最终还是知道了，妻子在弥留之际说明了自己的身份，她的本名叫张春莲，是军统的一名女特务。
原来，张春莲本也生在一个贫穷的农民家中，实在是个苦命人，父母先后去世，家里为了少一个人吃饭，便将她卖给了地主家做奴役，地主更是经常对张春莲打骂侮辱，所有的脏活累活都由她干。
好在最后张春莲凭借自己的智慧逃了出来，为了活命，她机缘巧合下报名了军统学校的学习，在顺利进入学校后，张春莲学习十分认真，毕竟只有会的东西越多，才不会被人任意拿捏，而她也慢慢出落成了一位外貌内在皆优的女子。
这天，毛人凤来学校挑选女特工，张春莲也是备选人之一，面对毛人凤的问题，她几乎是对答如流，可谓是脱颖而出，于是毛人凤便将她带走继续培养。
对于聪明又努力的张春莲，毛人凤是不吝地施以重用的，尤其是这么一个美人，他更加不会苛待，而从小缺爱的张春莲一直渴望被认可，所以对毛人凤也产生了一定的依赖，对他更是肝脑涂地。
张春莲本以为这样的日子会一直这样下去，她不需要很多，只要能够一直待在毛人凤的身边，只要这个人愿意施以温柔，便是要她上刀山下火海，她也愿意。
可能力出众又年轻貌美的张春莲并不被毛人凤放在心上，对于他来说，女人如衣服，不过是他随意摆弄的旗子罢了。
所以当好色的戴笠注意到了毛人凤这位漂亮的下属之后，一下子就看上了张春莲的戴笠只是一个眼神，毛人凤就立即将其双手奉上。
张春莲被分到戴笠手下后，这时候的她终于认清了现实，不再对任何人抱有幻想。她平时就负责利用自己的美貌和智慧，在戴笠做生意时出场谈判，做秘书也做保镖，也杀了很多日本人。
尽管她是一名特务，但她从未泯灭自己的良知，对于自己的同胞，张春莲从来不去残害，还在敌人的眼皮子底下偷偷帮助地下党同志。
后来发现张春莲“叛徒”行为的戴笠怒火中烧，当即就决心要处死张春莲，可他是不可能承认自己的人公然“叛变”的，所以他决定秘密处决，但戴笠没来得及动作，就死在了飞机失事中。
逃过一劫的张春莲在毛人凤的召唤下，不得已又回到了毛人凤身边，可看到日本人对老百姓的迫害，以及国民党的不作为，她心里对军统已经失望至极。
恰巧国民党败逃，在撤退前，毛人凤命她回陕西一带潜伏，张春莲明白自己已经被他和国民党抛弃了，不仅如此，他们还想最后再利用她为其做事。
心灰意冷的张春莲决定换个身份活下去，于是她便逃到了展辉所在的村子，请求媒婆为自己这个流浪人说个亲事，任谁也不会想到自己竟然嫁给了一个农民。
婚后丈夫对她实在是太好，渐渐动摇的她接受了丈夫，并最终决定跟丈夫生活下去，只是弥留之际，她还是怕自己的身份被人查出来连累丈夫和孩子，就选择自己说出来。
展辉听到如此惊人的消息后，本想跟妻子说：“我要和你离婚。”但是这个念头只有一瞬，毕竟他只是个小小的农民，他也是过于震惊和后怕。
张春莲让展辉去主动举报自己，这样他们的孩子兴许还能免受责罚，展辉泪流满面地答应了。
在妻子去世后，展辉主动坦白，去举报了她，但他毫不推诿地声明，如果要处罚，他愿意担责，他和妻子是一体的。
而张春莲抗日期间积极抗日，也并没有过分的举动，所以也没有必要向展辉和其孩子追究责任。