阴山
阴山山脉，就是位于现在内蒙古自治区境内中部的一段山脉，大体包括了色尔腾山、大青山、乌拉山、狼山等山脉。
阴山不高，东西两端的最高峰海拔也就两千多米，平均海拔1500—2000米，但阴山很长，约为1200千米。南北宽度在50—100公里之间。
敕勒歌
南北朝·北朝民歌
敕勒川，阴山下。
天似穹庐，笼盖四野。
天苍苍，野茫茫，
风吹草低见牛羊。
阴山山脉成为了中原政权和游牧政权文明的分界线，那么阴山和黄河在陕西、宁夏境内组成的“河套平原”，也就成为了两者都想要抢夺的重点，一旦阴山南麓以及河套平原尽数被游牧民族占据，那么他们就可以轻轻松松兵临长安城下。和阴山以北的“苦寒之地”不同，这里对于游牧文明下的几乎所有部族政权来说，无疑是真正的“塞上江南”，北朝著名民歌《敕勒川》就给出了最为真实的写照。
如果没有阴山山脉的阻拦，黄河可能会穿越阴山，从乌拉特后旗，沿着甘其毛道（甘其毛都）流向蒙古国，“漫灌”蒙古高原了——这才是阴山给予我们的真正贡献，没它，我们也许就没有母亲河了。
阴山与其说它是一座山脉，不如说它是祖国正北方的一道天然长城，作为一条地理分界，见证了农耕民族与游牧民族的碰撞交汇。
战国时期，四大名将之一的李牧，斩首匈奴十余万，此后匈奴人不敢越过阴山一线，匈奴小儿闻李牧大名，夜不敢啼哭。
战国末期，头曼单于率军越过阴山长城，纵横驰骋，如入无人之境，几无赵军阻挡。匈奴人占据黄河“几”字一横南北的肥美草场，也就是河套地区。
公元前216年，秦始皇灭六国五年后，蒙恬率兵北渡黄河，取得阴山以南所有地盘。匈奴势力范围退到阴山长城以北，在东胡与月氏的压力之下，一度收缩到大漠以北。
始皇令扶苏、蒙恬、王离将燕、赵、秦三国所筑长城，首尾连接起来。西自临洮，东至辽东，称万里长城。
秦末汉初，匈奴出了个冒顿单于。白登之围，匈奴将汉高祖刘邦围困在白登山（今山西大同北），自此匈奴再取阴山以南的河套地区。
公元前198年，高祖刘邦嫁翁主（诸侯王之女）给冒顿单于，这是汉匈之间首次和亲，开启和亲大幕。
汉武帝刘彻执掌天下后，眼看国力积攒雄厚，决定对匈奴人用兵。汉武帝多次派遣卫青、李广和霍去病等为将，率领汉军围攻盘踞与河套地区的匈奴部族，并将其赶到漠北地区。
后期各朝各代河套之地争夺层叠不断。
万里长城十三关
第一关： 山海关～河北秦岛东北 --- “天下第一关”
第二关： 黄崖关～河北蓟县
第三关： 居庸关～北京市昌平区
居庸关是明初在大将徐达，副将军常遇春的规划下创建的。而嘉峪关，始建于明洪武五年，也就是1372年，比山海关还要早9年时间。居庸关资格最老，而嘉峪关次之，山海关较晚。
第四关： 紫荆关～河北保定易县
第五关： 倒马关～河北唐县
第六关： 平型关～山西大同灵丘县
第七关： 偏头关～山西偏关县
第八关： 雁门关～山西忻州代县 --- “中华第一关”
公元前1023年，周穆王到此巡边，春秋战国时期，赵武灵王设雁门郡，唐朝置关，名曰雁门关。
第九关： 娘子关～山西平定县东北
第十关： 杀虎口关～山西与内蒙交界处
第十一关：嘉峪关～甘肃嘉峪关市 --- “天下第一雄关”
第十二关：阳关～甘肃敦煌市西南
第十三关：玉门关～甘肃敦煌市西北
河西走廊
边塞诗
出塞二首·其一
唐·王昌龄
秦时明月汉时关，万里长征人未还。
但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。
送元二使安西
唐·王维
渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新。
劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。
《凉州词》
唐·王之涣
黄河远上白云间，一片孤城万仞山。
羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。
《从军行七首·其四》
唐·王昌龄
青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关。
黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。