明朝宣德年间，浙江衢州府飞云寺住持圆秋大师悲天悯人，在寺旁设置悲田院，每年花费大量银子扶养乞丐孤寡。
僧人们生活水平下降，纷纷不满，说住持把乞丐置于他们头顶上，不认他这个住持，趁圆秋大师生病，将他扔到悲田院门口，说他经常照顾乞丐们，让乞丐们也照顾照顾他。
悲田院乞丐们围着圆秋吵吵嚷嚷，说天气寒了，为何还不置办棉衣？难不成飞云寺所谓扶贫济困只是喊喊口号收买人心而已？
“欺世盗名！”
“骗子！”
一大群人围着他，喝的喝，骂的骂。
圆秋病得两眼昏花浑身无力，想解释，刚一开口就被人群的吵闹淹没了。
一个七八岁的小乞丐忽然当当用力敲起破碗，大声道：“你们大家别吵了！住持病着呢。”
其他乞丐根本不听他的话，反而吵得更厉害了。
“病了又怎样？病了就不用给我们置办棉衣了？他既然收留了我们，就该事事都替我们打点周到，要不办什么悲田院！”
“对啊对啊，就顾着赚名声，听说东山寺那边的悲田院，不仅有吃有住，还送了棉衣跟棉鞋呢。”
小乞丐冷笑道：“东山寺那么好，你们还不赶紧去？”
其他乞丐看了看他，又看看面色难看的圆秋，纷纷离开了。东山寺自然是不去的，听说是一回事，小鱼干传着传着也能变成大鲸鱼，要是跑到东山寺发现完全不是那样，他们可亏大了。
小乞丐扶起圆秋，搀扶到柴房里头，用稻草将他盖住，拿自己的破碗舀来半碗水，喂他喝。
圆秋被僧人们撵出来，多时水米不沾牙，早已喉咙冒烟，就着他的手，咕噜噜喝了水，道：“还有吗？”
小乞丐又跑去厨房边的水缸舀水，掌管厨房的陈大叔挥挥手让他赶紧走，别捣乱。
小乞丐说住持病了，想喝水。
陈大叔刚才也听别人说住持来了，依旧撵他走：“嗐，人家是住持，整天吃香的喝辣的，需要你照顾？寺里自有好药好汤水，你真有空，替我劈劈柴！”
另外一个跛腿乞丐慢慢走过来，说：“什么住持，他被飞云寺逐出来，跟我们一样了。”
在他心底里，住持就是住持，是个好心人，救过自己和祖母的命，养了自己祖孙两年，年初祖母去世，也是他帮忙买了棺材发送，还做了法事超度，如今住持病了，需要自己的照顾。
他跑去水井边，打了一桶水，直接提回柴房里。
谁知圆秋原本发伤寒，肠胃虚弱，骤然喝了生冷的水，一时上吐下泻，奄奄一息， 眼看出气多，入气少，人快没了。
小乞丐阿水去求别人帮忙请个大夫，别人说自己有钱早喝酒去了，请什么大夫。
阿水无奈，撒腿就跑，跑进悲田院旁边的飞云寺，说住持病重，求僧人们给点药，或者帮忙请个大夫。
他一面说一面磕头，生怕耽搁了住持的性命。
其他僧人不想搭理他，撵他走。
正闹着，忽然有人喝道：“佛门净地，吵吵嚷嚷的，成何体统！”
阿水抬头一看，原来一大群仆人丫鬟簇拥着一个珠光宝气的老太太正走过来，他连滚带爬，滚到老太太脚边，口称救命。
原来老太太是知府大人家的老太太，之前一直在东山寺各种做好事，听闻飞云寺的悲田院也有声有色，特来看看，谁知刚进飞云寺的山门，便看到一出闹剧。
老太太向来慈悲为怀，听闻飞云寺僧人们将住持圆秋大师撵了出去，顿时大怒，要仆人们绑了他们送府衙去。
僧人们连忙辩解，说大家只是一时恼怒，要给住持一个教训，让他见识见识悲田院乞丐们的真面目，并非真的要住持的性命，也不敢要他性命。
“糊涂东西！他病到昏天暗地，你们这样，跟要他性命有何区别？”
老太太派人去找大夫，又亲自到悲田院看圆秋大师。
大夫医术高明，及时救回来圆秋大师半条性命。
老太太见阿水知恩图报，不似旁人凉薄，大加赞赏，在儿子面前提了好几次。
知府大人闻讯，特意召他过去，一问，才知道阿水姓何，出身大户人家，因为家乡遭水灾逃难至此，与其他家人离散，只得一个祖母相依为命，祖母死后，继续栖身悲田院。
知府大人特意派人寻找，找到了阿水的家。
他父亲死于水灾中，叔伯寻他两年而不得，以为他早已不在人世，听闻尚在人间，顿时哭作一团，说大哥就剩这点骨血，大嫂为了他，日哭夜哭，眼睛都要哭瞎了。
阿水叔伯千恩万谢，立刻赶到衢州府接人，重重酬谢圆秋大师与知府一家。
阿水拜别圆秋大师及知县一家，回到老家，进入学堂，苦心研读，十年后高中进士，特意前往衢州多谢各位恩人。
知府大人早已高升，离开了衢州，飞云寺圆秋大师也已圆寂五年。
阿水到他坟前祭拜。风起叶落，又是一年秋寒时，他想起圆秋大师慈悲的笑脸，如非是圆秋大师，自己早已化为泥土，哪来如今天子门生的风光？
他忍不住泪落如雨。
陪伴祭拜的飞云寺僧人们安慰他，缘来缘去，如浮云聚散，不必过于感伤。
阿水望了望旁边的僧人，听到旁边悲田院传出孩子们的笑声。
圆秋大师不在了，这些年飞云寺僧人依旧把悲田院里头的乞丐孤寡照顾得很好。
有个六七岁的孩子笑着跑出来，不小心撞到了阿水。
侍卫们大惊失色，孩子也被吓得瑟瑟发抖。
阿水摆了摆手，示意他们冷静，自己摸了摸孩子的头，轻声道：“别怕，我也是飞云寺悲田院出来的的。”