我们先来研究下当时混乱的局势。五胡十六国，一个字乱，两个字太乱。
匈奴、鲜卑、羯、氐、羌群而奋起，向南发展，有的脾气好的还凑合，跟其他民族融合生活，有的脾气暴躁的，进行了政权颠覆和屠杀。
算起来总共的政权有20多个，慕容氏的燕国蛮多的，有前燕、后燕、西燕、南燕、北燕等。
最早的是前燕，是后面几个燕国的祖宗，辽西的鲜卑慕容氏看到了被司马家族屠戮殆尽，非常空虚的辽东地区，所以辽西的慕容家族集体迁移到自然环境更加优越、地理位置更好的辽东去了，前燕的开山鼻祖是慕容皝，他在历史上第一次公然自立为燕王，建立了第一个燕国。后面他的儿子辈慕容儁在位时期继续开疆拓土，发展燕国，尤其是慕容垂带兵打仗异常勇猛，又善于使用计谋，名震天下，但功高盖主，慕容垂以后不断遭受排挤，逐渐远离燕国的政治中枢。
慕容垂后来建立的是后燕，是五个燕国中最为强大的，还和那个黑暗时候最亮的一颗帝星—苻坚有过一段故事。
南燕和北燕都是后燕的附属物，而西燕非常弱小，不足为虑的，很快衰败灭亡。
其中答案出来了，北燕不是慕容氏的嫡系建立的，建立者是养子慕容云，是朝鲜高句丽的后代，姓高。是当时的权臣冯跋政变后改立的，因为关系跟冯比较近，而且因为不是慕容氏嫡系，名不正言不顺，容易被自己控制。后来果然如此，冯跋死后，其弟弟冯弘杀了冯跋很多个儿子，自立为帝，由此内乱不止，北魏太武帝拓跋焘率兵进攻北燕，冯弘无力抵抗北魏，于是逃亡高句丽，请求依附，北燕灭亡，国祚只有30年。
慕容氏的创业史挺漫长的，持续了100年左右，起起伏伏，有高潮更有低谷，乃至于北宋的慕容复还想着复国复国再复国。