前言
进入80年代后，随着中、英两国关系的改善，两国的军队之间友好往来也日渐增多。1987年，英国皇家国防研究学院院长来到中国人民解放军国防大学访问时，正式邀请中国军官到他们学院学习。
当时，长期从事外军研究工作的国防大学战略研究所副所长周伯荣上校，有幸被选中，成为英国皇家国防研究学院有史以来的第一位来自中国人民解放军的学员。
这批学员共78名，来自28个国家和地区。1988年11月，学员们身着各自不同，但一律笔挺的军装，受邀来参观北约组织的北欧盟军。当天，司令阁下在司令部的大厅里为各学员接风洗尘。为了表示对各国军人的尊重，也为了让宴会看上去更为隆重。每位学员的餐桌前，都放置了自己的姓名牌，并安插了一面自己国家的国旗。
而来自香港政府保安司的区事培，面前也放置了一面“香港旗”。之后，针对“香港旗”，周伯荣、区事培，以及英军驻西德某师参谋长邓富乐（中文名字）准将，之间发生了一段很有意思的对话。
周伯荣骨子里有参军的念头
周伯荣出生在新四军二师的军营里，他的父母都是新四军的战士。周伯荣从小就跟着父母随部队南征北战，硝烟、战火这些在他的眼中，毫不夸张地说是“司空见惯”的。“马背做摇篮”，被战争熏陶过的他，早已练就了坚强不屈品格。
小学到中学，周伯荣读的都是军队学校。说起来，军队的学校，行为准则方面要求很严格。周伯荣后来回忆说：“进了学校大门后，你就是个住校生了，不到放假不得回家。任你在父母面前如何宝贝，也得如同新兵到了连队一样，坐有坐相站有站相、轮流打扫卫生、吃饭安安静静……”
当然，周伯荣那时毕竟是个孩子，但凡孩子们喜欢做的事，他也不例外。他记得，地处梅花山下的学校，四周有很多桃树。每当桃子成熟时，他们一伙小伙伴便有模有样地学着打仗的办法，有人侦察，有人放哨，有的动手进行“偷桃”战斗。自然，回去后少不得被老师批评。
19岁时，周伯荣考上了北京外国语学院英语系，这是一所培养大陆外交和外语人才的著名学府。在周伯荣的老师和同学中，就有后来赫赫有名的章含之、王海荣等人。周伯荣刚在大学学习、生活了两年，就赶上了特殊年代。1970年4月，学院搬到了湖北沙洋“五七”干校。
此后的一年半，这些只会讲外语的教授和大学生们，不得不面对眼前的庄稼地。也是从此时起，他们才知道了什么是“双抢”、“灌浆”。周伯荣后来说，一年半的辛苦劳作是他人生中第一次经受磨炼。不过，用当下的眼光看，那段生活同样是一种收获！
学院回到北京，周伯荣重新开始了学习生活。由于已有2年时间打下的基础，周伯荣深入学习下去也不是很困难。若干年后，周伯荣这批学员在大学生活9年后，终于开始了毕业分配。
或许是受父母的影响，周伯荣在志愿书上写下了自己的意愿“到军队去”。就这样，周伯荣进入了解放军军政学院，后来改名为解放军国防大学。当时，除了当教员、翻译外，周伯荣还受命在部队代职，一次作战，他在第41军123师369团代理副团长。
那次战斗，周伯荣率一个营穿雷区，雨林，执行迂回包抄任务。这个营的营长在出发前对周伯荣说了一句让他终身难忘的话，团长，你是从北京来的，你有文化。我们会拼命保护你的。
周伯荣听后，不由得流下热泪。他对营长说，我的命是命，你们的命就不是命了吗？有事大家一起上，要死一起死！
在军事高等学院中，周伯荣走过了人生最宝贵的青春岁月。同时，他也收获颇丰，逐步成长为一位可被委以重任的军官了。
周伯荣与英国军官的谈话
1987年，周伯荣受邀到英国皇家国防研究学院学习。该学院是一座成立于1927年的高等军事学府。除了1939年至1946年期间，因二战的影响而一度中断招生外，其余的时间里每年都招收一批学员。
次年冬天，周伯荣等学员们受邀出现在北欧盟军司令部的宴会上。当时，香港的区事培面前放着一面香港旗。说起来，这是一面令英国为之骄傲的旗帜，也是一面饱含着炎黄子孙耻辱的旗帜。
突然，区事培轻轻地把他面前的香港旗，放在了周伯荣的面前，颇有深意地说：“归你了。”周伯荣微微一笑，随即把目光转向了旁边英国的邓富乐准将，因为大家都知道邓富乐毕业后，将要出任驻香港英军司令一职务。
周伯荣把那面香港旗转放在邓富乐的面前，同样很有深意地说：“请你先保存好。等到1997年的时候，我希望去接收一个繁荣稳定的香港。”话音刚落，参会的各国军人不约而同地鼓起了掌声！
其实，周伯荣这么说，完全是出于一名中国军人的责任意识，所作出的“广义”上的一种回答。然而，无论是邓富乐，甚至包括周伯荣自己也没想到，若干年后，周伯荣以副司令员的身份，真的出现在了解放军驻香港部队的队列里。
而另外两人则有些“遗憾”，没能在1997年7月1日那天与周伯荣在香港相会。区事培那时已经退休在新西兰安享晚年了，邓富乐也已经把驻港英军司令一职交给了另一名英军军官邓守仁，自己回国担任陆军训练总监去了。
在英国学习的一年里，周伯荣忘不了两件事。在英国，他曾去了很多博物馆。每当他看到里面陈列的中国文物时，不由得感觉到愤慨。有一回，他忍不住对一位英国同学说：“看看吧，这都是你们从中国抢来的！”
还是在英国，当外交大臣杰弗里·豪来学院讲课时，周伯荣向他提了一个问题：1997年中国恢复对香港行使主权后，对香港能否继续保持繁荣，大臣有何看法？杰弗里·豪回答，十几年前或许是一场梦，但中国进行了改革开放之后，这个梦已经变为了现实。他个人对香港在今后的繁荣和稳定，有充分的信心。
事后，有位英国同学找周伯荣谈话，他说，香港的繁荣是因为他们的制度造成的。周伯荣不屑地说，香港能有今日的繁荣，是香港人民的努力，中国改革开放，以及大陆的市场有关。话说，英国也在巴基斯坦和印度推行了自己的制度，怎么没造成繁荣呢！
1997年4月21日，中央电视台新闻联播节目里，随着周伯荣一个有力的挥手，和一声“出发”的命令。驻香港部队先遣人员的车队，驶出营区，驶过皇岗口岸，朝着香港进发。这一刻，大陆和香港，以及全世界的人民，都被这一场面所震撼！
周伯荣在驻香港部队公开亮相的过程中，以流利的英语，以及标准的军人风度，令香港的记者们为之折服。
参考资料：《周伯荣与英国外交大臣的对话》、《将军出自红军家——记驻港部队副司令员周伯荣》