伊塞克湖，一个充满传奇色彩的湖泊，地处东西文明交汇处，丝绸之路北段的必经之地。这个见证了数千年历史的湖泊也留下了无数古老的痕迹，其中一些已被时间所掩盖。近些年，伴随着考古工作的展开，令人激动的发现，正在不断浮出湖面……
一、两个传说
关于伊塞克湖（Issyk Kul）有两个传说。
第一个传说是，由于强烈地震，一座城市完全沉入地下，洼地被水填满。拾柴归来的姑娘们发现自己的城市已不复存在，于是她们每天都来到湖边，为逝去的亲人哭泣。眼泪流得太多，让原本的湖水变得苦咸。
第二个传说是，一位统治者爱上了一位美丽的姑娘，并强行将她带入宫中。她无法接受与心爱的牧羊人分离，于是从窗户跳了下去。与此同时，溪水从山上流下，淹没了宫殿，在那里形成了一个湖。
根据历史资料，伊塞克湖最早出现在公元前二世纪的中国编年史中，当时的名称是“热海”。而对该湖泊的研究直到19世纪才开始。
有意思的是，两则传说中都提到了“城市”，那么伊塞克湖所在的地方，曾经真的有过城市、宫殿，甚至是璀璨的文明吗？
二、考古发现
1937年出生的老先生，今年已经87岁高龄
2006年，吉尔吉斯斯坦科学院副院长 Vladimir Ploskikh（Владимир Плоских） 领导了一项考古研究，在伊塞克湖湖底发现了至少有2500年历史的古代文明遗迹。
参与湖底探寻的潜水员和考古学家，分别来自吉尔吉斯和俄罗斯。根据他们的发掘，推测这里曾经有过大型城市遗址。在大约10-15个世纪之前，湖面的水位要比现在低8米，很可能在湖水上涨后，不少遗迹被淹没了。一个例证就是，湖边的浅水区还有远古居民点的遗址。
这次发现包括青铜钺、箭镞、自锐匕首、铁匠丢弃的物品、铸造模具和当时的货币单位——琢面金条。
虚线圈出来的就是 Pontic 文明的大致范围
中石器时代至早期青铜时代的欧亚大陆
游戏中的 Pontic 皇家骑兵团
尽管有关这一文明的信息还不多，但参与研究的人员声称，伊塞克湖可能曾是一个定居区，其规模类似于黑海的庞迪文明（Pontic civilization），甚至当时的埃及文明。
伊塞克湖位于早期草原游牧民和印度-雅利安（Indo-Aryan）部落的迁徙路线上，不同人种和部落之间的碰撞、交流，肯定是必然。
历史与东西方文明交汇处的奥秘，再一次变得又扑朔迷离，引人入胜。
三、更多遗迹
之后，科考项目一直在缓慢地推进。2015年，《西伯利亚时报》公布了另一个发现。
报道称，在湖底23米的地方，发现了可能属于塞迦人（Saka，起源自伊朗高原的斯基泰人部落。古代著名的游牧战士，在中亚大草原上漫游）的定居点。
不过，2015年的湖底发现与2006年发现的大致同时期的古代都市遗址，以及2007年伊塞克湖区发现的斯基泰人坟冢是两回事。这是又一次新的发现。那么，有可能在相距不大的时期，这里曾经存在过多个文明互相征服毁灭的历史吗？托木斯克国立大学的潜水员说，他们发现了另一个以前不为人知的“古代世界前哨”，以及200件来自这一失落已久的文化的文物。
在湖中发现的一个大陶罐上有一个用亚美尼亚和叙利亚文字书写的印章，如果得到证实，这就证实了中世纪时这里曾有一座亚美尼亚修道院的说法。带领潜水小组的托木斯克潜水“SKAT TSU俱乐部”负责人 Dmitry Gorn 说，“带有印迹的壶碎片确实独一无二。专家们正在对碎片上的文字进行鉴定，但这应该是亚美尼亚-叙利亚文字。”
除了残破的遗迹碎片，伊塞克湖水域还发现了古代亚美尼亚修道院的遗址。据传说，基督的门徒、使徒马太（Matthew the Apostle）伊塞克湖是马太最后的安息之地，他的遗物就在那里。许多基督教信徒说，使徒马太的遗骸在意大利的萨莱诺大教堂，那里供奉着这位圣徒。东正教则有不同的观点，塔什干和中亚地区的都主教弗拉基米尔提出了这一观点。
AI创作的假想图
他声称，圣马太的遗体在受难而死之后，被他的追随者藏了起来，埋葬在伊塞克湖的海滩上。圣马太死于叙利亚。他的追随者为了躲避罗马的迫害，将使徒的遗物带到了这片土地上。圣物被保存在伊塞克湖海滩上的一座修道院里，整个基督教世界都知道这件事。Gorn 还说：“水下考古让我们发现了一个以前不为人知的塞迦人定居点，在伊塞克湖湖底有明显的青铜铸造生产痕迹。考察队使用液压泵、金属探测器和其他设备进行了发掘。”
古丝绸之路上一段消失的历史，可能就隐藏在湖中。他说：“我们打捞起了200多件文物，其中主要是陶器碎片、磨刀石、青铜祭祀镰刀、许多熔渣和铸造生产的痕迹。”“我们设法找到了一个完整的陶罐，据说属于萨迦-乌孙（Saka-Usun）文化，很可能用于祭祀，因为它的形状非常类似于另一个在墓葬遗址附近发现的文物，那件文物是由托木斯克国立大学学生 Artyom Yeremin 发现的。”
阿旃陀石窟（Ajanta Caves）壁画
《梨俱吠陀》记录，Indra会在战斗前喝下一杯Soma，这让他拥有力量、警觉、清晰的视野，甚至永生
关于陶罐，也可能与饮酒有关。古希腊史学家希罗多德就曾提到塞迦人饮用索玛酒（Soma），一种令人陶醉的烈性液体，而这群人就生活在中亚。如果是这样，中亚地区饮酒史的相关考古内容又将增加新的篇章。四、更多宝藏其实，这并不是第一次针对伊塞克湖区的考古，本地深厚而丰富的历史遗产，早已闻名世界。1969年，哈萨克考古学家 Kemal Akişev 领导的苏联科学家团队，发现了著名的墓葬群遗址，其中出土了哈萨克“金人”，可追溯到公元前4世纪或3世纪。搜索“Esik Kurgan/Issyk Kurgan”考古的关键词，可以看到很多令人震惊的发现。
这些萨迦金甲武士，也成为了哈萨克斯坦弘扬国家传统文化的重要元素，其形象出现在许多邮票和纪念币上。如果感兴趣的，可以在阿拉木图（复制品）或者阿斯塔纳（原品）的国家博物馆仔细探寻一下。
当我们带着好奇与疑问的眼光，走向丝绸之路，寻找草原的过去，寻找欧亚大陆曾经的文明故事，也许一切都会变得有趣起来。