熟悉香料发展的朋友基本都比较认可，香料这个概念是源于欧洲大陆，这一点上基本是毋庸置疑的。欧洲大陆对于香料的使用大概可以追溯到他们的古罗马帝国时期，在很多朋友的印象之中，古罗马是文明极度发达的，在这样一种环境中，人们似乎使用香料的种类也应该十分丰富，然而事实上想象和现实是存在差距的。
很多朋友并不知道，我们现在很多古老的传统香料，其实欧洲并非原产地，所以他们的香料来源更多的是依赖贸易。古代贸易并没有今日这么发达的物流，所以香料的种类比较有限，根据比较可靠的记载在古罗马帝国时期主要流行的香料只有胡椒、桂皮、肉蔻和丁香这么几种而已。这样香料的种类和人们想象的差距还是比较大的。
随着古罗马帝国的消亡，香料贸易被垄断，传统香料被推到了一个极高的价格，这个时候香叶这种香料第一个被推上了舞台。欧洲人口中的香叶，它是一种桂树的叶子，之所以它会最先被选择，主要的原因有两个。第一个是因为香叶欧洲也是香叶的原产地之一，作为原产地便可以保证供应的量，能自主供应才能不受制于人。
其次是香叶的香气其实和桂皮是有一些相似的，在那个时代的欧洲人眼中，除了胡椒之外，桂皮就是一种备受推崇香气。香叶的味道可以在一定程度上替代桂皮，这两个原因加在一起便使得香叶成为了首发香料的选择。香叶的推出在那个时代可以说是欧洲人的挽尊之作，多多少少替欧洲人挽回了一些脸面，也让垄断香料贸易的阿拉伯人有所收敛，正是有了香叶的成功，之后如迷迭香、鼠尾草、百里香等才会陆续被推出，可以说香叶的出现拯救了欧洲的香料历史。