2026年世界杯亚洲区预选赛18强赛抽签仪式6月27日下午在亚足联位于吉隆坡的总部进行，中国男足以第五档球队身份参加抽签，最终与日本、澳大利亚、沙特阿拉伯、巴林、印度尼西亚一同分到C组。18强赛正式比赛将于9月5日开打，共进行10轮比赛。
由于本次抽签是世界杯扩军之后的首次抽签，18强赛抽签规则为18支球队分成三个小组（A组、B组、C组），每个小组由第一档到第六档共六支球队组成，抽签先从第六档的球队开始抽起，抽出的第一支球队自动分到A组，第二支球队分到B组，第三支球队分到C组，当一档球队抽完后再从下一档球队开始抽起，以此类推直到第一档球队最后被抽完。
具体分组是：
A组：伊朗、卡塔尔、乌兹别克斯坦、阿联酋、吉尔吉斯斯坦、朝鲜；
B组：韩国、伊拉克、约旦、阿曼、巴勒斯坦、科威特；
C组：日本、澳大利亚、沙特阿拉伯、巴林、中国、印度尼西亚。
2026年世界杯亚洲区预选赛共有8.5个晋级名额，18强赛三个小组的前两名将直接获得出线资格，而每个小组的第三和第四名共六支球队将会进入到下一阶段，争夺另外两个直接晋级名额，六支球队分为两组，每组三队，所有球队都将在中立场地进行单循环赛，获得小组第一的球队晋级到世界杯正赛，小组第二的两支球队将会进行主客场两回合制的比赛，从而决出最终的0.5个名额，也就是洲际附加赛名额。
中国队具体赛程是：
第一轮：2024年9月5日 日本vs中国
第二轮：2024年9月10日 中国vs沙特
第三轮：2024年10月10日 澳大利亚vs中国
第四轮：2024年10月15日 中国vs印尼
第五轮：2024年11月14日 巴林vs中国
第六轮：2024年11月19日 中国vs日本
第七轮：2025年3月20日 沙特vs中国
第八轮：2025年3月25日 中国vs澳大利亚
第九轮：2025年6月5日 印尼vs中国
第十轮：2025年6月10日 中国vs巴林