#头条创作挑战赛#
以5连胜收官的切尔西，赛季中段一度只能成为积分榜下半区的“领头羊”，而比他们好不到哪去的曼联，则只能在一些为保级苦苦挣扎的弱队身上找到自信，但就是这么两支落魄豪门，在联赛首回合交锋中，由赢不了中游的蓝军，成功扮演了只赢弱队红魔的试金石。
赢不了中游的切尔西与只赢排名比自己靠后的曼联被迫互为彼此试金石
去年的11月结束后曼联主帅滕哈赫凭借3连胜1球不失的战绩，入围了月度最佳教练候选人，但进入12月后的第一周，好不容易开始有了些起色的红魔，接连迎来了场内外一连串的新问题，先是欧冠生死战在客场打入3球的情况下，最终被土耳其豪门加拉塔萨雷逼平，小组赛末轮不得不在必须战胜拜仁后，看其他两队脸色才能知晓自己的出线命运，回到联赛赛场对阵因伤停导致大面积减员的纽卡，滕哈赫的球队除了“不出意外”输给了排名比自己高的对手，而比失利更糟糕的是全场他们只有1脚射正的耻辱进攻数据；
除了场上的糟心事，场下的曼联更衣室同样“热闹非凡”，与纽卡一役的上半场，主帅滕哈赫在场边与马夏尔激烈“隔空交流”的画面，被现场转播镜头传遍了全世界，赛后更是有多家媒体连续爆出，红魔更衣室已不再接受滕哈赫的控制，荷兰人将与他的几位前任莫耶斯范加尔穆里尼奥索肖等一样，被更衣室里几位“位高权重”的大佬联手做掉；
此时如果换传统6强或者纽卡维拉西汉姆等球队，来对阵这样一直内忧外患的曼联，可能大多数人都会看好客队在梦剧场带走3分，可惜如今的切尔西虽然摆脱了稳居积分榜下半页的尴尬境地，但自9月份联赛杯淘汰布莱顿开始，他们近10场赛事获得了6胜2平2负的成绩，包括了4：1大胜热刺，4：4逼平曼城还说得过去的成绩，却仍旧无法掩盖球队攻防失衡的现状，从赛季开始的锋无力到近期的丢球多，似乎波切蒂诺还在为这支年轻蓝军寻找着最匹配的战术，再加上切尔西近6场与曼联的糟糕交锋纪录1负5平难求一胜，几乎不会有人会看好客队有多少机会全身而退，最后比赛的结果也证明了赛前外界的预测，一支赢不了中游球队的蓝军与只能赢比自己排名靠后的红魔，互相成为了彼此实力的试金石。
就在曼联宣布禁止4名发了更衣室不和报道的记者，参加滕哈赫发布会的消息后，泰晤士报随即撰写了一篇关于此事的评论，并声称这是弗格森时期的曼联创造了挥之不去的遗产，现在我们都可以从曼联禁止四名记者报道更衣室里不满情绪的怪异决定中看到这一遗产的影响，“曼联声称，这些报道是在俱乐部没有机会‘评论或解释’的情况下发表的，当然，这种对待媒体的方式可能是弗格森首创的，尽管在苏格兰人治下，这种方式往往更为系统化，这是一种被纵容的行为模式的一部分，因为弗格森成功的进攻足球品牌对英格兰足球如此重要，这就是为什么当他批评裁判和质疑赛程编制者的完整性时，英超会一直睁一只眼闭一只眼。”
牢牢占据左路进攻位置的加纳乔，已然成为了近期曼联攻击线撕开对手防线缺口的最大利器，相比之下赛季至今只有2球进账场上“不思进取”的拉什福德并不值得为其浪费1个首发名额，顶替踢不惯右路大英帝星的虽然也是一位进攻效率令人难以接受的安东尼，不过好歹这为巴西边锋在跑动以及态度上，更加赢得滕哈赫的信任，而曼联本应早早打开局面的进球机会，正是得益于巴西人在第6分钟的制造，虽然他的本意或许并非如此，但他出脚慢的事实却制造了恩佐在禁区内的犯规，可惜对阵布鲁诺没能把握点球机会。
由于双方在中场都采用的是双后腰单前腰配置，因此布鲁诺和帕尔默在各自位置上的发挥如何，很大程度上将决定两支球队的进攻威胁有多大，两边的双后腰却也有着极为镜像的战术安排，曼联的小麦早已证明自己被固定在后腰位置上是一种暴殄天物，而苏格兰欧预赛的最佳射手本场比赛，多次成为球队后插上参与阻止进攻的那一位；
切尔西这边同样如此，从布莱顿高价转会来的凯赛多毫无疑问是扮演着限制布鲁诺、并帮助后防扫荡禁区前沿的重要角色，他的搭档恩佐则与对面的小麦职责类似，他也需要参与到球队进攻线的组织串联中去，这样一来如此高度类似的战术比拼的其实就是对位球员的硬实力与临场发挥，显然本场比赛曼联的球员三军用命，比客队更拼命的他们为主帅滕哈赫赢得了这场不能输的比赛。
双方有来有往近20分钟后，曼联终于由后腰阿姆拉巴特在前场断球后就地策动进攻，加纳乔左路倒三角回传没来得及回自己防线的中卫马奎尔捅射被挡，点球点附近的麦克托米奈停球左脚推射破门，这粒进球竟然是红魔本赛季第一次由左脚打入的进球；
赛后用滕哈赫自己的话来说，球队本场最重要的收获不是胜利，而是终于踢出了他想要的比赛方式，“（麦克托米奈）他具备这样的能力，他有在正确时间出现在正确位置的能力，他嗅觉灵敏，终结非常出色，在谈论战术动态时，有时他退得较深，有时站位靠前，但在我们的战术和计划中，我们经常希望他能站位靠前，所以球队必须让他能够把位置推上去，让他能够进入在前锋周围的位置，然后他可以发动进攻；”
“他非常擅长判断何时前插，然后他还有非常出色的射门，球队必须确保能在对的时间把球传给他，这不难，这只是组织问题，所以我们必须让球员站在正确的位置，这是我们的工作，让他们站在正确的位置，这也意味着其他球员必须站得较深并发挥他们最擅长的能力，这一切都是关于每名球员在球场上出现在正确位置的问题，使他们的特点得以最大程度的发挥。”
“所以这并不是挫折，最终我们赢了，但我们本可以让自己的生活更加轻松，因为我们在前30分钟里本可以进三球，我们开局非常不错，非常积极，非常有活力，非常勇敢，我们在那一刻创造了很多机会，我们本可以提前领先两三球，上周我们踢了三场比赛，两次表现不错，对阵埃弗顿表现非常好，有一次表现不佳，但你可以看到这支球队正朝着正确的方向发展，进步很大，我们对此感到满意；”
“有时候你可能表现糟糕，但依然能够取得结果，这是我们下一步要迈出的一步，当你团结一致，保持正确的态度，甚至在表现不佳时你也必须争取分数，这是接下来要做到的事情，你可以看到我们踢球的方式，主导比赛，无论是有球还是无球，这是我想踢球的方式，所以我对球队今天的表现感到非常满意，对我来说，球队踢得赏心悦目。”
上面这段话的言外之意其实已非常明显， 拉什福德马夏尔以及被下放至青年队的桑乔，都已无法成为可以为了身上这件红色战袍真正出工又出力的首发球员，取而代之的既有赛季开始被打入冷宫的马奎尔小麦、也有从上赛季被提拔进入一线队的加纳乔和新援霍伊伦等人，去年刚来梦剧场的滕哈赫可以率领尚未改造完成的曼联重放欧冠并拿下联赛杯冠军，为何今年在花费了更多转会资金后，却迎来了一个创造多项耻辱纪录的糟糕开局呢？这只能归结为一场再典型不过的人祸，而非天灾了；
本有机会取得2球领先的曼联，之后还是犯了老毛病，自己的失误给了切尔西扳平比分甚至反超的机会，奈何穆德里克斯特林杰克逊等人抓不住送上门的机会，倒是曼城青训出品从小就是曼联球迷的帕尔默，在半场结束前打入了自己钟爱球队一球，1：1的比分也让下半场充满了各种可能性。
半场休息结束后，两边的教练都用掉了一个换人名额，而且都是用在边后卫这个位置上，曼联用租借来的雷吉隆换下了林德洛夫，卢克·肖回收与马奎尔组成新中卫搭档，切尔西则用结束停赛的詹姆斯接替库库雷利亚出任右后卫，这样的调整并未改变梦剧场前45分钟曼联主导比赛的局面，要不是加纳乔在左路多次浪费机会，下半场开始不久红魔就可以早早再次将比分取得领先；
第63分钟，此前因为多次参与助攻而离开后腰位置，给了切尔西不少反击机会的麦克托米奈，在角球进攻抢点甩头攻门可惜皮球被没收，赛后小麦也懊恼自己没能完成帽子戏法，只过了6分钟，接左路加纳乔精妙挑传，麦克托米奈和霍伊伦双鬼拍门，苏格兰人在后点高高跃起头槌将球砸入网窝上演梅开二度，放弃了大量无效地面传导更多采取大开大合的战术，除了给大中锋霍伊伦制造更多射门机会外，恐怕也是为小麦这样身体条件出众具备优秀后插上得分能力的中场而量身定制的；
再次处于落后状态让波切蒂诺决定破釜沉舟，换上高中锋布罗亚最终时刻用双中锋试图挽回败局，而蓝军的确在比赛结束前10分钟也收获了扳平比分的机会，一方面是曼联攻击线还是在挥霍着得分良机，另一方面切尔西的运气也不实在不怎么样，阿尔巴尼亚前锋的头球被门主拒之门外；
从11月3连胜入围月度最佳教练到12月开始场内外烦心事不断，曼联的主帅位置从来都不是一个什么好差事，但既然滕哈赫当初决定接受这份挑战，如今他碰到的所有问题与棘手局面可能或多或少都已有所预见，禁止发布负面消息媒体到场、放逐桑乔、冷处理去年最佳射手拉什福德、重用本不看好的马奎尔小麦等举措，这些都与当年弗格森在更衣室里说一不二的“霸道”有着相似之处，但最大区别就在于荷兰人能否为球队带来持续胜利和冠军荣誉，如果可以那么他就是对的，反之他就要为此付出代价，职业足球从来没有绝对的对与错，这里更多只有成王败寇。
换下拉什福德等出工不出力的球员后，曼联与切尔西的半场就完成了18次的射门数据，预期进球也有2.78，这上半场的预期进球是本赛季英超至今所有球队上半场预期进球最高的一次，比赛结束时曼联共完成28次射门，是滕哈赫执教球队以来单场英超第二高，全场曼联预期进球4.07，是滕哈赫执教球队以来单场英超第三高（这一数据在本赛季至今所有英超球队的比赛中排名单场第二高，仅次于切尔西战胜9人热刺时的4.12），而曼联41次在对手禁区触球则在滕哈赫时代位列第五；
主场击败切尔西后，曼联在近12场英超对阵切尔西取得5胜7平，这也是球队队史首次能够在英超对阵蓝军保持连续12场不败，切尔西已经10年没能在客场战胜过曼联，上一次客胜曼联还要追溯到2013年5月，那场比赛奥斯卡助攻马塔绝杀，最终切尔西1：0从老特拉福德带走三分，而一人独进两球的麦克托米奈，毫无疑问是球队取胜的最大功臣，据统计曼联本赛季的队内英超进球中，麦克托米奈一人打入5球，而曼联锋线众将一共在英超仅入4球：马夏尔、加纳乔各1球，拉什福德2球；
本场比赛麦克托米奈预期进球为1.97球（7次射门5次射正打进2球），此数据已经是切尔西全队（0.86球）的两倍还多，本赛季曼联凭借麦克托米奈的进球已经赢得7个联赛积分，小麦本赛季英超共取得5粒进球，创造了个人职业生涯新高，除了进球外个人数据方面，小麦的传球成功率高达95.5%，防守方面他也贡献了1次拦截和1次抢断。
走在“正确道路上”的曼联
赢得与切尔西的第15轮联赛后，球迷们惊讶的发现被外界吐槽了整整一个联赛开局的滕哈赫，竟然率领曼联拿到了与同城死敌曼城一样的胜场数，曼城本赛季英超15轮9胜3平3负胜率60%，而曼联则是15轮9胜6负胜率同样为60%，已整整10年未从梦剧场带走3分的切尔西，已在2023年至今的英超比赛中输掉了17场，这一数字比他们在2022年和2021年的总和还要多；
结束停赛复出的里斯·詹姆斯在接受采访时表示，很难说为什么输球但球队必须继续前进，“来到这里但一无所获真是令人失望，半场休息时我们将比分保持在1：1可能是幸运的，上半场他们罚丢了一个点球，还有另外一次可以进球的机会，想要赢下比赛你需要把握机会，我们在上半场有很多机会，下半场也有一些，我们创造了很多机会，但没有冷静把握住，而对手把握住了；”
“我们知道曼联是一支优秀的球队，在客场面对他们很难。他们没有让我们惊讶，很难说我们为什么输球，但我们需要继续前进，我们想要赢下比赛，但这仍然是一支年轻的球队，我们正在一场接一场学习，每场比赛的准备都是相同的，无论我们与积分榜上半区的球队比赛还是下半区的球队比赛，现在的情况很艰难，但我们知道我们有能力赢下每一场比赛。我们需要重新开始，我们会回看这场比赛，然后为对阵埃弗顿做准备，我们需要努力在积分榜上攀登。”
接受采访的波切蒂诺认为球队的失利更多是开局没打好造成的，“失望是因为我们比赛开局不好，感觉他们开局比我们好，比我们更有活力，而我们跟不上他们的活力，我觉得他们踢得更好。我们创造了足够的机会，上半场1：1战平，有一些很好的机会，我们本应该进球并且表现得更加冷静，这就是问题所在，下半场我们开局不错，但随后我们就丢球了，当然，你需要更多的能量来更具侵略性，我们有过一些机会，但还不足以再次回到比赛，总的来说，我的感觉是他们比我们更强；”
“这与过去几周、几周之前、几个月之前相似，当然，我们在积分榜上的位置还需要提高，同时，事实上我们在对阵纽卡之前表现良好，但我们没有得到我们应得的。当然我认为纽卡和今天的比赛结果都是公平的，是的，不担心，因为有太多情况需要我们解释为什么没有表现好，对阵布莱顿接近60分钟时间少打一人，我认为这确实对球员的精力和表现产生了一些影响，然后太多球员受伤，我们需要尽快让他们康复，这样才能更有竞争力，才能有选择，才能呈现我们想要的球队，这不是借口，仅此而已，是的，对手踢得更好。我认为我们需要集中精力让球队恢复并为之后的比赛做好准备。”
赛后接受曼联官方采访时表示，收获全场最佳称号的小麦表示球队必须每周都有这样的表现，“这是一场我们必须向球迷展示我们的注意力在球场上的比赛，我们想（对输纽卡）做出反应，但每周都必须这样，这是我们在更衣室里谈论的事情，我们不能只在一场比赛做出反应，必须每周都表现出来，我们知道球迷的要求非常高，球员也是如此，所以这就是我们所期望的，回顾对阵纽卡的比赛，我们知道我们的表现不够好，这仍然刺痛着我们，当我们去到某座球场，没有发挥出应有的水平和战斗力，我们不能这样，今晚是一个标准，我们需要一步步来，不能忘乎所以；”
“（球队获胜的最大功臣）我认为我们在比赛开始时表现得非常非常好，显然，球迷们对我们的开局方式感到非常高兴，我们在对阵纽卡斯尔的表现相当糟糕之后做出了积极的回应，所有人都对那场比赛的表现感到非常沮丧，那根本不够好，能够在今晚赢得比赛是一大亮点，这是我们可以建立信心的事情，至于最大功臣说实话是主教练，有很多轻松的训练课程，以保持能量，保持新鲜感，备战下一场比赛，因为比赛确实来得太快，对于我们来说，这是一个我们应该感到非常高兴的夜晚，也是我们可以建立信心的夜晚。”
曼联主帅滕哈赫在接受俱乐部官方媒体采访时表示，自己对这个结果非常满意，“事实上，我不认为这是一种回应，在从国际比赛日回来之后，我们踢了四场比赛，有一场比赛的结果令人失望，在今天的比赛之前，我们有两场比赛表现非常出色。今天，我们又拿出了一场非常出色的表现，当然，还有结果。最终，这是关于结果的，我对此非常满意。我认为球员们踢得很好，对阵加拉塔萨雷、对阵埃弗顿，我们都踢得很好，所以你看到了这支球队的进步，我们在向着正确的方向前进；”
“在上半场后半段，我们的状态有些下滑，但下半场又有所提升，我们对阵的是切尔西，一支非常出色的球队，他们的控球能力很强，如果你没有以正确的方式施压，没有与队友的交流，没有出色的组织，那你会被他们击溃，但我们做得很好，我们有很多反击的机会；”
“我认为无论是有球还是无球，他们都非常出色，很有活力，也非常积极主动，他们一起赢得了很多对抗，麦克托米奈出现在了正确的位置，打进了两个精彩的进球，我们希望他在球场上的位置更靠前一些，我们希望在那里找到他，他需要从后排冲击对方防线，因为他很擅长这一点，他有很好的嗅觉，能在正确的时间出现在球门前，他是一个非常棒的终结者，我认为阿姆拉巴特正在适应，他正在取得进步，你可以看到他踢得越来越舒服，上周对阵加拉塔萨雷他就表现很好，今晚也是如此。”
写在最后
“人面不知何处去 桃花依旧笑春风”，前曼联就将马蒂奇接受采访时，谈到了球队更衣室当时一些不为人知的内幕情况，他直言不讳的表示，曼联更衣室里总有一些人表现的不职业，博格巴、桑乔总迟到，另一位曼联名宿罗伊·基恩表示他不感到惊讶，并认为他们不像是优秀的职业球员；
“在曼联，迟到的情况几乎每天都会发生，总是迟到的球员包括了保罗·博格巴、桑乔以及其他一些球员，我们这些总是准时的人很生气，所以我们决定成立一个内部纪律委员会，由我担任负责人。”罗伊·基恩表示，“我对他们被提到的事情并不感到惊讶，有充分的证据表明这些人并不是优秀的职业球员。”
马蒂奇补充道，“在切尔西，球员们表现的非常专业，他们总是很准时，训练中从不迟到。（马蒂奇于2014-2017年在切尔西效力）可是在曼联，这种情况几乎每天都会发生，于是我在更衣室的墙上贴了一张纸，上面记录了迟到者的名字，在某个特定的赛季，我们收到了大概7.5万英镑的罚款，我们原本计划用这笔钱在伦敦举行一场派对，可是由于疫情，我们最终没有这么做。”