四大名著里，《红楼梦》的诗作水平是最高的，区别于三国、水浒、西游中的打油凑数诗，红楼里的诗词确实承担起了实实在在的艺术审美价值，不但具有诗词欣赏之美，于故事情节而言，往往还具有暗示人物结局，揭示人物性格的作用。
红楼里唯一一次出现凑数诗，是在第十八回“元妃省亲”，为了歌颂太平盛世，贾元春给各位姐妹安排了任务，每人做应制诗一首，结果作得一塌糊涂。
元妃省亲盛况
就以三小姐探春的诗为例，她作的应制诗是这样的：名园筑出势巍巍，奉命何惭学浅微。精妙一时言不出，果然万物生光辉。
即便是没有学过诗的读者，也能看出这首诗作得一般，尤其是那句“精妙一时言不出”，甚至带有几分尴尬。
姐妹里其他人，如迎春、惜春、李纨，他们的水平也相差无几，这种情况的出现很正常，因为元妃令大家作的是应制诗。
所谓的应制诗，说白了就是歌颂颂德的诗，元妃的身份地位本就带有政治意味，省亲期间作应制诗歌颂盛世是再平常不过的事，但也因为“应制诗”的限制，导致诗作本身思想内容贫乏，很难作出好诗来。
薛宝钗和林黛玉是例外，这两位奇女子才气斐然，即便是作这种歌颂颂德的“命题作文”，也能写出新意来，正因如此，元妃看完众人诗作后，欣然评价道：终是薛林二妹之作与众不同，非愚姊妹可同列者。
元妃题字
我们重点来分析林黛玉，她作的应制诗为《世外仙源》，其诗曰：名园筑何处，仙境别红尘。借得山川秀，添来景物新。香融金谷酒，花媚玉堂人。何幸邀恩宠，宫车过往频。
林黛玉的这首诗很特别，它是一首五言律，而现场其他姊妹所作的都是七言律，这并非一处闲笔，而是曹雪芹在细心刻画林黛玉的个性，原著对此有正面描述：
原来林黛玉安心今夜大展奇才，将众人压倒，【庚辰双行夹批：这却何必，然尤物方如此。】不想贾妃只命一匾一咏，倒不好违谕多作，只胡乱作一首五言律应景罢了。【庚辰双行夹批：请看前诗，却云是胡乱应景。】——第十八回
原来这首五言律，仅仅是林黛玉用来应付差事的，纵是胡乱应付差事，却也足以压倒众金钗，透过这种对比式写法，林黛玉的“咏絮之才”得以彰显。
香菱学诗
同时，这首五言律又是埋藏千里的伏笔，因为第四十八回“慕雅女雅集苦吟诗”，香菱拜黛玉为师，学习作诗之法，林黛玉给香菱设计的课程表是这样的：
黛玉道：“你只听我说，你若真心要学，我这里有《王摩诘全集》，你且把他的五言律读一百首，细心揣摩透熟了，然后再读一二百首老杜的七言律，次再李青莲的七言绝句读一二百首。”——第四十八回
林黛玉给香菱设计的课程，显然是秉承从易到难的原则，最简单的是五言律，然后是七言律，最后是七绝，这就贴合了第十八回林黛玉的表现——她作的恰恰就是五言律，确实符合“胡乱应景”的心理。
贾元春才选凤藻宫
更值得一谈的是林黛玉作的另一首应制诗，省亲期间，贾宝玉奉元妃之命，作四首应制诗，但宝玉才思不佳，林黛玉就暗中帮他做了一首《杏帘在望》，结果独得元妃青目。
杏帘招客饮，在望有山庄。菱荇鹅儿水，桑榆燕子梁。一畦春韭绿，十里稻花香。盛世无饥馁，何须耕织忙。——《杏帘在望》
林黛玉这首诗写得极好，格外打动元妃的心，甚至不红君可以断言——当天所作的所有诗里，元妃最喜欢的就是这首《杏帘在望》！
何以如此断言？因为这首“杏帘”，改变了元妃的固有观念。
贾政携众游至稻香村
大观园里有四大建筑，分别是潇湘馆、蘅芜苑、怡红院、稻香村，元妃命贾宝玉作四首应制诗，命题就是这四处建筑，其中“稻香村”的名字几经修改。
最初“大观园试才题对额”，贾政带着贾宝玉以及众清客畅游大观园，在路过一处农庄风格的建筑时，贾宝玉提出了如下建议：
宝玉说道：“旧诗有云：红杏梢头挂酒旗。如今莫若‘杏帘在望’四字。”众人都道：“好个‘在望’！又暗合‘杏花村’意。”宝玉冷笑道：“村名若用杏花二字，则俗陋不堪了。又有古人诗云：柴门临水稻花香，何不就用‘稻香村’的妙？”众人听了，亦发哄声拍手道：“妙！”——第十七回
贾宝玉给这处建筑起名“稻香村”，后来元妃省亲时，却对这个名字并不喜欢，她对这些匾额进行了修改：
“有凤来仪”赐名曰“潇湘馆”、“红香绿玉”改作“怡红快绿”，即名曰“怡红院”、“蘅芷清芬”赐名曰“蘅芜苑”、“杏帘在望”赐名曰“浣葛山庄”。
柴门临水稻花香
贾宝玉精心起的“稻香村”，被元妃改成了“浣葛山庄”，可改名的墨迹还未干，林黛玉就写出了这首《杏帘在望》，一下子击中了元妃的心。
以原著所言：贾妃看毕，喜之不尽，说：“果然进益了！”又指“杏帘”一首为前三首之冠，遂将“浣葛山庄”改为“稻香村”。——第十八回
元妃显然是相中了《杏帘在望》中的“一畦春韭绿，十里稻花香”，越品越觉得还是之前的“稻香村”好，这才自己否定自己，划去了自己起的浣葛山庄。
有凤来仪称颂圣意
还有一处细节值得注意，林黛玉所作的两首诗，分别考虑到了作诗者的身份，《世外仙源》里“何幸邀恩宠，宫车过往频”，分明是立足女性身份；
写《杏帘在望》时，因为是替贾宝玉作诗，就不能把这种女性化的视野代入进去，因而黛玉借农家景象歌颂太平盛世，最后归于一句“盛世无饥馁，何须耕织忙”，妥帖至极。
林黛玉的诗才，就藏在这些细节当中，曹雪芹塑造林黛玉是按照“天才少女”的标准来写的，透过这些细节，我们也能清晰地看到曹雪芹在《红楼梦》诗词方面所下的工夫，字字看来皆是血，十年辛苦不寻常的苦心中，诗词一定是曹公用心最重的部分。
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