世界杯预选赛亚洲区18强赛的分组已经出炉，国足所在的小组，最强对手是日本队，虽然对手是亚洲第1，但是很多国内球迷认为，主帅伊万有机会带领国足创造奇迹，毕竟，上届12强赛，伊万就曾经带领阿曼队爆冷击败日本队。然而日本媒体《雅虎体育》却指出，日本队保底会3-0击败中国队，而即便里皮执教中国男足，也难以撼动日本男足！
国足是亚洲排名第13的球队，反观日本队，则是长期霸占亚洲第1的宝座。应该说，日本队是我们仰望的存在，国足很难爆冷击败对手。而18强赛的赛程来看，国足在首场比赛的对手就是日本队。
那么国足是否有机会在日本队身上拿到积分呢？答案是很难。因为历史数据摆在那里，对阵日本男足，国足的战绩一言难尽，双方23次交手，国足取得了6胜6平11负的战绩，乍一看，成绩并没有那么糟糕。但是实际上，国足对阵日本队已经26年不胜，上一次赢球还是1998年。过去5场对阵日本队，国足的战绩是1平4负，上届世预赛，我们两次输给对手，比分是0-1和0-2，因此，日本队的确是我们很难击败的对手。
日媒《雅虎体育》提及，伊万曾经执教伊朗、阿联酋和沙特的一些俱乐部，对于亚洲足球非常熟悉，很多球迷渴望他能够重演奇迹，但是对手很难在日本队身上拿分，毕竟，双方实力差距过大。
日媒甚至打趣，“即便是带领意大利队夺得世界杯冠军的里皮，也很难在日本队身上取得积分。”日媒还自信认为，这场18强赛的交锋，将是一场一边倒的比赛，日本队会毫无疑问取得胜利。
有趣的是，伊万对于在18强赛对阵日本队，还是很激动，在接受采访时，国足主帅不止一次表示，渴望在亚洲最高比赛的层面和日本队过招。看起来有了带领阿曼队击败日本队的经验，这一次，国足主帅依然有信心击败日本队，当然，如果可以拿到1分，我们就应该感到满意！