翟象坤，1920年4月出生，山东博山县下瓦泉村人。
1935年，翟象坤考入博山师范学校。第二年由于家中生活过于困难，翟象坤不得不辍学，回家务农。
七七事变后，日本的侵略战火烧到了山东。1938年初，中共县委经常到下瓦泉村进行党的活动。翟母是一位思想进步、非常开明的劳动妇女，非常支持党组织工作，经常把家腾出来让党组织开会使用，并为同志们做菜烧饭。她对翟象坤说：“八路军对老百姓好，共产党有出息！”母亲的话在翟象坤心里播下了一粒种子。
1938年春，翟象坤以高度的热情投身了抗日救国斗争，先后任村青年救国会会长、青年团长、自卫队长，在革命活动的实践中，不断成长，思想日趋成熟。同年3月由本村王东埠、张骞介绍，加入了中国共产党。
1939年6月，日军集结两万人马向沂蒙山区大“扫荡”，驻沂水县东里店的国民党省政府被击溃，国民党博山县政府仓皇逃跑。中共博山县委于7月首先在党组织基础较好的四区成立了四区抗日民主政府，翟象坤成为人民政府领导下的第一任下瓦泉村村长。
下瓦泉村是博山抗日根据地最根本的一个村。县委一些重要活动、会议都在下瓦泉村进行。下瓦泉村在博山最先成立起工会、农会、青年妇女联合会。翟象坤认真执行县委指示，配合区动委会做好抗战宣传，发动群众支援抗战。
11月，翟象坤调任南博山镇抗战动员委员会主任。正值博山县抗日民主政府刚刚成立，翟象坤深入到各村做群众工作，在他的发动下，南博山人民群众的抗战热情空前高涨，只要抗日民主政府一发号召，就立即行动起来，送粮、送柴、送鞋、送袜，有力地支援了八路军。
1940年3月，翟象坤被选派到山东抗日军政大学学习，任党委支委、区中队长。1941年1月，翟象坤结束了抗大学习，被调到山东分局高级党校工作，任行政秘书。
1942年2月，翟象坤调派鲁中区委组织部工作。这段时间，翟象坤经受了严峻考验。这一年，在日军、伪军和国民党军队的夹击下，八路军人员减少，根据地面积缩小，环境极端恶劣，斗争尖锐复杂；另一方面，博山连年干旱，青黄不接。不但树叶、树皮被采尽剥光，连作为烧火材料的地瓜秧、花生壳、高粱秸芯都当作充饥之物。
翟象坤和群众一样，吃桑叶吃树皮，参加反“扫荡”、反“蚕食”、反“清乡”斗争。为了完成区委交给的工作任务，日夜奔波。
1943年9月，翟象坤调任沂水县郭庄区区委书记，领导群众开展“减租减息”斗争。他十分重视党组织战斗力的提高，经常深入到村党组织，加强党员的思想教育，注意在青壮年中开展成人教育，帮助中青年识字学文化，在文化学习中开展抗日救亡教育。经过翟象坤扎实的工作，郭庄区的文化教育运动开展得有声有色。
1943年1月，在日军的诱降下，国民党新四师师长吴化文率部公开投敌。吴化文长期盘踞在沂水、临朐、博山、蒙阴等县边区，对人民实行了最残酷、最野蛮的血腥统治，制造“无人区”，人民肚内无食，身上无衣，冻饿而死者到处可见，只要能行走的都背井离乡，逃荒外地。
继1943年8月、12月两次讨伐吴化文后，鲁中军区调集优势兵力，于1944年3月发动了第三次讨伐吴化文战役。翟象坤积极发动和组织郭庄区的人民群众搞备战，支援前线，运送物资，抢救伤员，为第三次“讨吴战役”全面胜利，做出了积极贡献。
日本投降后，翟象坤奉调东北，支援东北的革命斗争。先在合江省（现黑龙江省）方正县工作，1946年3月调任勃利县委书记。
翟象坤到勃利县的时候，当地土匪活动极为猖獗，地主政权也基本掌握在旧势力的手中，县委既无办公场所，工作人员也仅有1人，只是内部有称谓，没有公开对外开展革命活动。
作为第一任县委书记，翟象坤面对严峻的形势首先着手筹备并组建了县级党组织，设立了下属八个区的党政机构。随后，他召开第一次县委扩大会议，研究部署全县的革命工作，采取有力的斗争措施，巩固县内各级政权。
土匪的猖狂活动，给县委的工作带来了很大困难，翟象坤也是冒着生命危险开展革命斗争的。土匪们对翟象坤软硬兼施，采取暗杀、收买、劝降等多种手段，并扬言用数万“大洋”悬赏翟象坤的人头。面对敌人的威胁、劝降，翟象坤没有丝毫的胆怯，他斩钉截铁地对送信人说：“我是党中央派来的勃利县委书记！要我投降？办不到！要暗杀我？我不怕！”
土匪们绝不是说说而已。1946年中秋节晚上，翟象坤惦念着乡亲们过节能否吃上一顿好饭，他带着一名同志挨家挨户看望，到了一位村民家，翟象坤受到全家人的挽留，但他没有留下吃饭，又到另一户人家去了。可他走出没有多长时间，就听到一阵枪声。随后得知，刚刚那户村民全家都被土匪枪杀，翟象坤幸免于难。
面对一个又一个战友的牺牲，一个又一个百姓被无辜杀害，翟象坤无比愤恨。
他领导勃利县委迅速组建起县大队、区中队和村民兵基干队，进行了艰苦的剿匪斗争。他亲自带领工作队员，先后歼灭了独霸一方的阎国凤匪团，消灭了恶贯满盈的“东边好”匪队，配合军区部队剿灭了刘锡山等其他3个匪团，有力地打击了土匪的嚣张气焰，激发了全县人民的革命热情，使勃利的反奸清算和土地改革群众运动得以顺利进行。
1948年10月19日，长春全境解放。中共长春特别市委成立，翟象坤被调任第三区委（胜利区委）副书记，兼宣传部长。
刚刚解放的长春，由于战乱和国民党的破坏，到处断垣残壁，饿殍遍地，百废待兴，人民生活极其贫困。翟象坤面对这一严峻形势，组织区委、区政府和全区人民立即投入“救生埋死”，恢复城市生活秩序的战斗。他深入到实际中，组织发放救济粮，安排群众生活，清理环境卫生，恢复水电供应和交通，稳定社会秩序。他深入到工厂、企业，积极组织宣传贯彻党的保护城市工商业政策，推动了生产的恢复和发展。
1949年7月，翟象坤调任长春市合作总社主任。由于合作总社刚刚成立，与其他部门的关系不完全顺畅，工作的难度很大。同时，市财政资金又十分紧张，既没有核给启动资金，也没有调拨物资。翟象坤不顾身体多病，跑资金，借粮食，协调各部门关系，帮助职工和基层合作社解决实际问题。经过他的努力，长春市合作社的工作打开局面，顺利地开展起来。
1950年4月，翟象坤调任市委统战部副部长。
当时，在长春市企业中，在加工订货方面，有些资本家共同密谋提高加工费，大量地偷工减料，利用加工进行投机倒把，不履行加工合同，抵抗国营经济的领导。在公营企业中，对成品规格、原材料供应、物资损耗、罚金标准等方面规定不够具体，经常出现问题。针对这些情况，翟象坤积极组织有关部门进行调查，对私人工商业者进行教育，纠正其违法行为。召开会议，对公营企业中存在的问题进行分析研究，并抓紧制定制度、措施，加以防范和解决。
1953年12月，翟象坤调任市委工业部部长、市委委员，1956年9月任市委常委，1961年1月，兼任长春市副市长，此后曾任中共长春市委副书记。1983年2月任政协长春市第六届委员会主席。翟象坤在长春工业战线工作30年，从第一个五年计划开始，经历了三年大跃进、三年困难时期、三年调整、十年浩劫以及其后的恢复和发展。