柳宗元
柳宗元出身名门，其先祖有多人做过宰相及三公一类的官员。柳宗元也自小聪明博学，考进士和博学宏词科都是一次就成功。本来前途无量，但由于参与王书文的“永贞革新”活动，受到宦官集团的诬陷打击，被贬出京城到地方任职。他在永州做了十年司马，后虽回到都城长安，又受武元衡排挤，到柳州任刺史四年，最后病故于柳州任上，终年只有47岁。
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黔之驴
大家熟悉柳宗元，可能大都来自于一个成语“黔驴技穷”，这个成语来自柳宗元写的一篇寓言故事《黔之驴》。也许因为读他一篇传记《捕蛇者说》。
捕蛇者说
又或者读他的一首诗《江雪》 ，“千山鸟飞绝，万径人踪灭。孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。”
江雪
从这些片段中，大家认识了一个才华横溢、正直有抱负的柳宗元。而一个真实的柳宗元的形象，却要鲜活和复杂的多。
他是改革家，参与了永贞革新。
他是哲学家思想家，他的《天问》、《封建论》等，反对董仲舒的所谓“君权神授”，具有唯物主义精神，得到了毛主席的高度评价。
他是寓言小说家，他的寓言小说《黔之驴》、《永某氏之鼠》等家喻户晓。
他是传记小说家，他的《捕蛇者说》等，无人不知。
他还是山水游记的鼻祖，他的《小石潭记》、《石涧记》等，借景抒情，非常优美。
他是大诗人、词赋家，他被后世誉为中唐诗词歌赋第一人，与陶渊明齐名。
刘禹锡
他为朋友两肋插刀，与朋友肝胆相照。他和刘禹锡志趣相投，都参与了政治革新运动。又同时遭贬，当听说刘禹锡被贬到条件最差最远的地方时，因为刘禹锡家有老母，他主动申请和刘禹锡互换，他到最差的地方去。患难见真情，感动了无数人。
他和韩愈等一起领导了古文运动，并著书颇丰，都成为“唐宋八大家”的著名人物。
和韩愈不同的是，柳宗元精通佛学，但他主张佛学与儒学融合，还是要学以济世。
柳宗元特别同情普通百姓的疾苦，为地方官14年，清廉勤政，打击贪官污吏，做了很多老百姓津津乐道的好事，至今他从政的柳州和永州等地，仍流传着他的很多勤政爱民的传说。在地方为官14年，家无余财，临终安葬还是别人帮助才完成的。
后世对柳宗元的评价极高，宋朝的皇帝还追封他为侯。
《古文观止》收录了他的文章20余篇，大家有空读读，了解一下柳宗元忧国忧民的思想，是很受启发和教育的。