在世人的眼中，古代皇宫常常被想象成是金碧辉煌、纤尘不染的天堂，然而，真实的历史却与我们的梦想有着天壤之别。
回溯历史的长河，我们惊讶地发现，即便是紫禁城的宫墙之内，也难逃肮脏与混乱的命运。以故宫为例，齐如山的记忆描绘了一幅荒凉的图景：宽阔的庭院成为了垃圾堆积之地，连皇帝走过的甬道也充斥着恶臭。无法及时处理的排泄物与生活垃圾堆积，造成了滋生病虫的温床。
当时的清洁工作可谓艰巨无比。以宫廷的庞大规模，每天产生的尘埃、废水和垃圾，在当时没有现代化设施的支持下，劳动力的投入像滴水入海，往往杯水车薪。法国凡尔赛宫因拖欠工资导致的清洁工罢工，使得宫殿卫生状况雪上加霜。而中国的太和殿旁，甚至出现了粪场，帝国的衰朽可见一斑。
尤其是排泄物的处置，成为了皇宫管理者们头疼的问题。18世纪的技术尚未能提供有效的解决方案，化粪池和下水道系统的不完善，让皇宫内外常常弥漫着难以忍受的臭气。国王与臣民们不得不迁移宫殿，以逃避那些无法控制的自然“反击”。
另外，燃煤产生的烟尘，以及厨房油烟，在没有有效通风设施的情况下，日复一日地污染着皇宫的内部环境。不论是东方的紫禁城，还是西方的宫殿，都无法幸免于这些日常的“侵害”。
时光推进到1949年，经过政府的组织和大量志愿者的辛勤劳作，故宫博物院终于呈现出了它应有的庄严与清洁。历时九个月的大规模清理，让这座古老的皇宫焕发出了新的生机，仿佛洗净了历史的尘埃，重新展示于世。
历史的反差，不仅仅是文字上的记录，更是通过这些具体的事件