在1870年普鲁士王国统一德意志，但普鲁士的统一却不完整，德意志最重要的奥地利地区并没有被整合进入德国大家庭中。之后成立大德意志就是全体德国人的梦想，这个梦想一直深埋在德国人的心中，一直到了二战时期，希特勒的纳粹德国征服大半个欧洲之后才终于完成，德国整合了整个欧洲的德意志人，总人口超过了9000万人，但最终这场梦想如同泡沫一般，一碰就碎。
德国在战前的扩张
在1919年的巴黎和会上，战胜国强迫德国签订《凡尔赛合约》，在这份屈辱的停战协议上，德国将失去阿尔萨斯洛林和东部的大片领土。之后到了1933年希特勒的纳粹党上台，德国中心武装，之后希特勒撕毁《凡尔赛和约》，并走上了对外扩张的道路。
在1938年3月份，德国和奥地利这个德意志大家庭的成员合并，合并通过全民公投的形式决定，最终同意的人超过了99%，当时奥地利和德国虽然是两个国家，但是双方都是日耳曼人，都说德语，双方在文化和习惯上没有任何差别。在吞并奥地利之前德国拥有6600万人口，之后加上800万奥地利人，德国的总人口来到了7400万人。
之后在1938年9月29日和30日，德国、英国、法国和意大利的首脑在德国慕尼黑举行了讨论将捷克斯洛伐克地区割让给德国的会议，在这场会议上，希特勒通过保证和恫吓的形式，强迫软弱的英法等国承认将捷克洛斯法克的苏台德地区割让给德国。德国在吞并了苏台德地区之后获得了300万德意志人，之后在1939年又收回了梅梅尔，占领了整个捷克，并将斯洛伐克变为了保护国。
德国在二战中的最大版图
在1939年9月1日德国全面闪击波兰之后，第二次世界大战正式打响。波兰在德军的进攻之下仅仅支撑了一个多月就投降了，之后是法国、比利时、荷兰和卢森堡等国家。等到了1941年6月22日，德国集结了550万大军，正式发动了对苏联的进攻计计划，《巴巴罗萨计划》打响了。
在二战全面爆发之后，德国本土的领土就在不断的增加，首先是收复曾经在一战中失去的东部领土，之后又占领了波兰的部分领土，并将残余的波兰领土放置在波兰总督府的领导之下。这些地区的德意志人也有300-400万人，在解决完东部问题之后，德国又将目标转向了西方。
在一战中德国向法国割让了阿尔萨斯—洛林地区，在这块地区上生活着100万人，他们脱离德国不到二十年，基本上还维持着德国的生活方式。另外卢森堡地区因为与德国非常亲密，也变成了德国本土的一部分，此外一战中比利时占领的德国欧本地区也回归了德国。这三个地区让德国增加了150万人口。
最后，由于1943年意大利的崩溃，德军C集团军群开始全面占领意大利，扶持墨索里尼成立了萨洛共和国，并且德国还吞并了历史上与奥地利非常密切的蒂罗尔地区、亚得里亚海沿岸地区和斯洛文尼亚（斯洛文尼亚是在1941年占领南斯拉夫之后吞并的），在这些地区上还生活着上百万德意志人。