“阿贝贝”是一个心理学术语，又称“阿贝贝情结”，是指对于个人使用过非常久的毛绒玩具、旧衣物或者小毯子等物品产生的强烈依恋感，通常出现在两三岁的小朋友当中，而随着年龄的增长，这种情结会慢慢淡化。
这一概念引用到成年人群体中，所涵盖的意象会更加广泛，通常指年轻人在适应飞速发展的外部社会时，为自己保留的一处“栖息地”，可以是一类物品，也可以是一种爱好、一个秘密基地等等，能帮助他们缓解来自家庭、学校和社会的压力，在遭受挫折或感到焦虑时，给予他们心灵上的抚慰和放松喘息的空间。
曾在国内市场不被看好的播客，正在充当这一角色。因其始终未能像图文、短视频等内容形式一样大范围铺开市场，所以一直保留小众特色，反而为年轻人的按需扎堆提供客观条件，在这里他们畅所欲言、寻求共鸣、抱团取暖，播客得以成为青年人的“温柔乡”。眼看已有破圈之势，却被商业化难题困住了脚步。
01
艰难的破圈
事实上，中文播客的起步可追溯至十几年前，但直至2020年，中文播客市场才迎来增长高潮。根据播客搜索引擎Listen Notes统计，2020年新增中文播客节近1万档，在2018年和2019年，这一数据分别是1465档和1931档。
也是这一年，国内第一款播客产品——小宇宙上线，极大地刺激了中文播客市场。随后，荔枝、蜻蜓FM上线专门的播客App，音频平台为播客推出专门的频道页，百度、快手、腾讯等大厂纷纷入局推出相应的产品，播客开始从偏安一隅走向在线音频市场的核心圈层。
此后几年，这一新秀在沉寂已久的市场中大展拳脚，有数据显示，2022年，在各类播客平台或流媒体平台中，小宇宙的用户使用占比达到74.6%，远超老牌播客平台和喜马拉雅、网易云等大型音频媒体，这时小宇宙的日活量已达到百万级。
但小宇宙的扩张并不代表整个行业的态势，中文博客在2020年井喷过后，次年的增速就有所下滑，只新增五千余档，到2022年年中，日增量只维持在15档左右，不仅如此，新增播客的更新频率也很低，许多档节目在后来几乎难以为继。
彼时“国内市场做不了播客”的言论甚嚣尘上，人们也未曾想到，短短几年过去，播客还能迎来新的增长。据平台官方统计，截至2023年，喜马拉雅具备商业价值的播客节目已超过24万档。小宇宙也新增了32610个播客节目、30多万个单集，日均增加近90档。
种种数据表明，中文播客开始走出低谷，正在向更广阔的领域逐步破圈。
02
年轻人的自留地
播客为何能发展为年轻人的自留地？关键原因有两点，一是文化价值，二是情绪价值。
文化价值主要源于它对小众群体的包容，这让许多议题有了更广阔的探讨空间，不同群体的加入能够带来思维上的碰撞，从而向人们展示更多元的观点和视角。听众们得以打破信息差，听到同温层以外的声音，输入多元知识提升综合能力，为无聊的通勤和闲暇时间增加信息密度和趣味性。
喜马拉雅发布的《2023喜马拉雅中文播客生态报告》显示，中文播客的听众数在2023年超过了2.2亿，一二线城市青年是播客收听主要群体，该群体具有高学历、高收入等特征。强烈的自我提升意识，驱使他们成为播客的忠实受众。
《2023喜马拉雅中文播客生态报告》的数据截图
情绪价值则主要表现在两方面，一是形式所赋予的“陪伴感”，二是内容所带来的“认同感”。
音频这一形式太过常见，且电子化的发展历史相当悠久，早在电视机普及之前，收音机就可通过不同频道的广播丰富听众的娱乐生活，但正因太过寻常，反而遭到忽视。随后出现的电视、电脑、手机等产品都兼顾听音频的功能，在图文、视频和直播掌控文娱的时代，除了音乐App，音频成为各大主流应用的附属频道，并未受到用户过多的青睐。
但也正因如此，播客才能在内容赛道已是红海的背景下杀出重围，以众人意想不到的方式“起死回生”，秘诀就在于它为青年人的情绪发泄和情感认同提供了充足空间，极大程度上缓解了内卷时代为年轻人带来的精神压力。
人们在这里一起吐槽吹毛求疵的老板和难以相处的同事，诉说难以启齿的秘密和不被理解的烦恼，分享日常的琐碎和有价值的经验，彼此宽慰彼此包容，直面生活的负面因子和人性的暗黑面，勇敢地自我剖析自我解构，以最诚实的表达换取人群中的灵魂共振。而这种其他任何一类内容形式都无法比拟的专注性和私密感，成为播客维持用户黏度的最佳筹码。
此外，比起被条条框框限定住的综艺节目，播客的最大特色在于聊天的发散性和随机性，有点类似于电台，但比电台多了很多创作空间。播客的包容性不仅体现在内容和受众群体上，还体现在创作形式上，没有规定的剪辑流程和时间安排，如果想提前录制进行发布，可以随录随剪，甚至可以按个性和喜好保留录制中的瑕疵，这是“小众”基因自带的自由随性。
也正是这种特色让播客的内容呈现出了许多“真人感”和鲜活性，从而吸引用户在这里寻找自己的“同类”，得以慢慢积累受众，成长为年轻人的自留地。
03
商业化难题何解
《2023喜马拉雅中文播客生态报告》指出，喜马拉雅平台具备商业价值的播客节目已超过24万档，有50.2%的播客听众曾为播客内容付费，播客的商业化形式也日渐多元化。虽然数据的增长向人们展示了市场潜力，但笼统的数据背后，是商业化模式仍未成熟的困境。
某种程度上来讲，播客的触底反弹是市场对短视频时代“短平快”内容的背弃。快节奏使创作者和消费者纷纷将注意力放在如何吸睛、博噱头上，优质的长内容失去了市场，但长音频形式的播客恰恰是对这一现象的弥补。然而，播客平台头部主播的变现能力，与短视频平台的头部主播相比，中间差着十万八千里。
播客的变现模式不外乎常见的几种，一是广告模式，即配合平台进行内容通投，与品牌方合作、单独定制内容，获得品牌冠名赞助等，二是内容付费模式，即针对C端听众收取费用，常见的方式有打赏、单期节目付费、开通会员等。
品牌投放一般会考察节目的播放量、订阅量和评论量，但这些数据想要做到跟短视频平台一个量级，难度着实太大。放眼天花板，即便是爆款内容带来的增益，也不够养活头部主播。根本原因在于播客的流量总盘只有这么大，即便它在破圈，有了趋暖的势头，但仍未摆脱相对“小众”的处境。
规模扩张是自然而然的课题，但目前的初步发展已经让原有受众发出一些质疑的声音。小宇宙的壮大激发了市场活力，也招致不少“带着互联网运营思维做播客”的批评。被商业逻辑异化，偏离原来的内容调性，似乎是内容产品规模化扩张逃不开的宿命。小宇宙的舆论境遇，抖音和小红书早已走过一个来回。
当时的抖书也是在质疑声中寻觅许久，才找到自己的成长道路。小宇宙的发展潜力如何，此时下判断或许为时尚早，但前景仍然值得期待，毕竟某种意义上，它肩负着中文播客赛道的希望。