1946年，中原突围时，中原军区1纵1旅皮定均部，在完成牵制任务后，自行向东突围，6000人的部队，行程1500多里，经过24天的战斗转移，最终抵达苏皖地区。
该部除掉队、失散、伤亡外，保存了5000人的力量。胜利突围的消息传到延安，毛主席高兴说：真不简单，一个旅还是一个旅。
皮定均部能有如此的成绩，是相当不简单的。因为主力向西分两路突围，遭到敌人重兵围追堵截，伤亡不少。皮定均不仅牵制敌人，而且从敌人兵力布局最多的方向突围，实属不易。
1955年授军衔时，皮定均：皮有功，少晋中。这也是皮定均军事生涯中，最辉煌的一笔。
部队抵达苏皖解放区后，作为华中军区司令张鼎丞，政委邓子恢热烈欢迎了他们的胜利。同时，也找政委徐子荣、政治部主任郭林祥谈话，他们说部队暂时留下来，打完仗再归建。实际上军区两位首长更希望这支部队留在华中，加强军事力量，准备让皮旅与华中一个旅组建一个纵队，两个旅各出一个主官，拟任皮定均为纵队司令，另一个旅政委担任纵队政委。
当时，华中军区下辖华中野战军，在与敌人不断较量，展开苏中战役。敌人调集十几万兵力，对我苏皖解放区展开进攻，华中野战军在粟裕司令的指挥下，以少胜多不断取得胜利，共歼敌5万3千余人的辉煌胜利。
尽管取得胜利，但军事力量需要加强，这是一支能打硬仗的部队，比起新兵更能打，俘虏兵来说更纯净，不需要整训就可以拉出去作战。
皮旅到苏皖时，苏中战役正在进行中，作为华中战区的军政主官，自然希望加强军事力量，歼灭更多有生力量。
皮旅政委徐子荣和政治部主任郭林祥听到两位首长的谈话，思量一下后，他们认为部队留在华中不妥当。他们虽然是突围到苏皖，可上级并没有让该部留下并入华中部队，如果哪一天上级让部队归建怎么办？如今已经来到苏皖，可以帮助一起打仗，在哪里打都是打。
这样，皮旅就一直独立存在，改为华中13旅。1947年1月改为华东野战军独立师。
不过，在改为独立师时，华东领导还是把皮定均调出来，到6纵担任副司令，协助王必成加强部队领导。当时，王必成部在涟水作战打得很艰苦，后补充一批俘虏到部队，部队的战斗、训练、纪律等方面需要加强。
在华东作战，这支部队也得到军事锻炼，先后打淮阴保卫战、涟水保卫战、盐城保卫战都是打阻击战，同装备优势、武器精良的敌74师等国民党军作战，消耗很多，伤亡也不小。因我军武器装备又相对较差，打阻击战就是拼消耗，拼伤亡，相对吃亏，如果打游击战、运动战，可以发挥我军的优势。
旅领导决定，树立想全局，顾全大局的思想，上级指到哪里打到哪里，不犯自由主义，不发牢骚，加强与友邻部队的合作。部队改为独立师后，参加莱芜战役、孟良崮战役。1947年底会见晋冀鲁豫军区，改为为13纵队，只有皮定均留在华东。