北京时间7月2日，NBA自由开启的第二天，继第一天哈登、保罗、乔治等大牌球员完成续约与改换门庭后，自由市场第二天也是大消息不断，克莱作为市场中剩余为数不多的大鱼之一，也果断做出决定，在少赚3000万美元的情况下，2大原因拒绝湖人，降薪加盟23-24赛季杀入总决赛的独行侠，通过先签后换送走克莱的勇士被球迷公开嘲笑。
先签后换加盟独行侠
由于续约问题，克莱与老东家勇士闹得非常不愉快，在自由市场开启的第一天，双方就确认分手，克莱为多赚一点钱，勇士为挽回一些损失，双方开始一同寻找先签后换的机会。
多支具备竞争力与薪金空间的球队猛追克莱，最终独行侠成为大赢家，根据包括Woj、Shams在内的多位名记报道，克莱同意先签后换加盟独行侠。
双方达成了一份3年5000万美元的合同，这份合同为全额保障，不包含球队与球员选项。
完成签约之后，美媒也晒出独行侠潜在的首发阵容：欧文+克莱+东契奇+PJ华盛顿+加福德。
其中名嘴Skip十分看好独行侠这笔操作，认为如果克莱早点加盟独行侠，那么后者将在总决赛击败凯尔特人，因为克莱恰恰拥有独行侠需要的投射与大心脏。
为勇士效力13个赛季，克莱一共出战793场常规赛，场均交出19.6分3.5篮板2.3助攻0.9抢断，以41.3%命中率场均命中3.1记三分。
季后赛出战158场，场均得到19.2分4篮板2.2助攻0.9抢断，以40.5%命中率场均命中3.2记三分。
合计得到15531分，勇士队史第六，命中2481记三分，历史第6、队史第2，仅次于库里。
勇士先签后换被嘲笑
名记Woj在后续报道中逐步完善了交易细节，具体交易如下
黄蜂得到：约什-格林
独行侠得到：克莱+一个次轮签（来自黄蜂）
勇士得到：两个次轮签（2025年的来自黄蜂，2031年的来自独行侠）
这意味着，勇士明面上通过克莱的交易仅换回两枚二轮签，考虑到克莱是勇士4冠功勋，上个赛季场均还能交出17.9分3.3篮板2.3助攻，球迷普遍认为勇士亏大了。
纷纷在该新闻下方嘲讽勇士，直言勇士队总经理一定是在搞笑，勇士队这样的操作就是笑话，库里快去湖人吧。
大部分球迷都认为勇士在这笔交易中被抢劫，更是有勇士铁粉嘲讽勇士用克莱仅换回了两包薯片（2枚次轮签）。
湖人再度陪跑
在克莱决定加盟独行侠之前，湖人也是强有力的争夺者之一，詹姆斯甚至愿意为克莱降薪续约。
根据湖人媒体Anthony F. Irwin报道，湖人提供给了克莱4年8000万美元的合同，高于独行侠的报价，但克莱还是选择加盟独行侠。
Woj在后续报道中也指出，克莱的确拒绝了另外一支球队年限与薪水更高的合同，选择降薪加盟独行侠，原因有两点，第一点是克莱希望赢得第五冠，第二是德州税收更低（到手收入更高）。
名记Chris Haynes进一步指出，湖人的确开出了均薪2000万的合同，但被克莱与勇士拒绝，因为湖人希望用拉塞尔先签后换。
随着湖人接连错失瓦兰、哈登与克莱三大目标球员，詹姆斯预计放弃降薪计划与湖人签下顶薪合同。