网上有一种说法，猪八戒的实力并不弱，只不过取经途中喜欢偷奸耍滑，没有暴露真实实力罢了。
这种说法并不符合原著，原著中的猪八戒确实实力平庸，与孙悟空相差甚远。
原著第十九回，孙悟空受高太公之邀降服猪八戒，双方在福陵山对峙。猪八戒认识孙悟空，知道他是大闹天宫的齐天大圣，所以一见到他就大放厥词，宣称自己手中的九齿钉耙如何厉害，一耙就能打得孙悟空魂消气泄。
没想到孙悟空偏偏不吃这一套，反而主动伸过头来，让猪八戒用九齿钉耙筑。
猪八戒也也不能认怂，只好硬着头皮上，“着气力筑将来，扑的一下，钻起钯的火光焰焰”，但结果却是——“不曾筑动一些儿头皮”。
孙悟空站着不动让猪八戒攻击，猪八戒也不能伤他分毫，可见他的实力确实平庸。
然而，猪八戒之所以如此实力平庸，也是有原因的。与孙悟空对峙时，他提到了一件不堪回首的往事——
“只因王母会蟠桃，开宴瑶池邀众客。那时酒醉意昏沉，扯住嫦娥要陪歇。却被诸神拿住我，押赴灵霄见玉皇，依律问成该处决。多亏太白李金星，出班俯囟亲言说。改刑重责二千锤，肉绽皮开骨将折。放生遭贬出天关，福陵山下图家业”。
他本为天蓬元帅，因调戏嫦娥被贬，才沦为猪头猪脑的妖怪。玉帝将他贬下凡前，还特意下令对他处以痛打两千锤的惩罚，这两千锤打得他皮开肉绽骨将折，也让他法力大损，故而变得实力平庸。由此可见，猪八戒当天蓬元帅时，应该也是一位法力高强的高手。
说到这里，大家想必很好奇，天蓬元帅时期的猪八戒，与孙悟空谁更厉害？
有人认为，孙悟空还是比猪八戒更强，因为他当年大闹天宫，猪八戒奉命镇压，被孙悟空杀得狼狈而逃。
但事实上，猪八戒镇压孙悟空之事，完全是影视剧杜撰，原著猪八戒并没有奉命镇压孙悟空，也没有和孙悟空交过手（之所以如此，大概因为猪八戒当时镇守天河要地，抽不开身，故而玉帝没有派他出战）。
至于两人到底谁更厉害，我们只需弄清猪八戒的看家本领三十六变的另一名称，就不难明白。
三十六变又称天罡变化。所谓天罡变化，乃是一种高级的躲避三灾之法，也是大罗天仙专修法术。这一法术凡夫俗子，乃是普通仙人都无法修炼，普通仙凡若想修炼这一法术，必须先修成大罗天仙。
修炼门槛如此之高，三十六变的威力也非常强大。练成三十六变后，不仅可以躲避三灾，也即上天降下的三种天劫——天雷、阴火和赑风，还能够掌握极其强大的法力修为，拥有惊天动地的战斗力。
而我们知道，孙悟空的看家本领是七十二变。七十二变也是躲避三灾之法，但只是一种初级的躲避三灾之法，普通凡人也可修炼。它的变化数虽然多于三十六变，但每一变的威力远不如七十二变。
既然猪八戒当天蓬元帅时，看家本领是天罡变化三十六变，而孙悟空的看家本领是远不如三十六变的七十二变，那么，猪八戒当时的实力很可能应该强于孙悟空。你怎么看呢？