从1931年九一八事变开始，截止1945年8月抗战的全面胜利，先后经历了14年。在这长达14年的过程中，日本究竟派了多少兵力来到中国战场呢？其实这样一个问题是十分具有争议性的，毕竟随着抗战的全面爆发，日军在中国战场上迟迟没有取得突破，于是将目光转向了东南亚，把大量兵力又投入到了东南亚战场，这便增加了战后统计的难度。不过日本方面还是给出了一个大概的统计范围，即日本从开始向中国战场输送兵力开始，直到战争结束，累计建立了168个师团，总兵力高达500万人！
尽管看到了日本方面给出的统计数据，可这168个师团，总数500万人的部队可不完全是派往中国战场的，还有很大一部分是派往太平洋战场的兵力，于是在这些师团中，通过不同的筛选方法，便会得到不同的答案。如今只统计派遣到中国战场上的兵力，那么总数168个师团中，有105个师团都来到过中国战场，其总兵力高达300万人。
如果统计战后滞留部队，那么在抗战胜利后，仅仅只有53个师团还滞留在中国，其总兵力仅为109万人，通过对比可以发现数字差距非常大。实际上统计数字之所以有如此大的差异，是将抗战14年做了一个总体上的粗略统计，没有将具体的时间节点做区分。在抗战的14年中，从日军侵占东北到全面抗战的过程中，兵力都是在不断增加的，特别是在1938年以后，随着相持阶段的到来，日本只得不断往中国战场上增兵，使得日军总兵力从抗战全面爆发前的100万人左右迅速提高了260万人左右。
在1938年至1941年的时间里，尽管被誉为抗战最为艰苦的岁月，可日军的总兵力最多也就维持在了260万人这个总数基础上。不过在日军总兵力没有特别大的变化下，日军不断增调武器装备却是需要考虑的一个问题，毕竟在抗战最为艰苦的这段时间里，中国抗战军民需要独自面对日军的立体式攻势，尽管得到过部分国际援助，可与正面战场的消耗相比，这显然是杯水车薪的。
到了1941年以后，日军在中国战场又有了一轮增兵，使得总兵力一度达到了350万人左右。之所以日军还会继续增兵，主要是因为日军想借助中国为跳板，开始快速入侵东南亚地区，把战火燃遍整个太平洋地区。
正是出于扩大战场规模的考虑，日军开始不断增兵至中国战场，可又将部分精锐兵力派遣至东南亚作战，使得实际保留在中国战场上的兵力只有大概300-315万人左右。向中国战场最多投入了三百多万人的部队，这使得日军主力一度陷入了中国战场的泥潭，那么在中国战场上一共消灭了多少日军呢？
首先来看看日本方面公布的数据，总体伤亡的部队官兵一共高达213万人，其中只有约75万人是在中国战场上伤亡的，约有120万人则是在太平洋战场上伤亡的，这让中国战场成为日军主力战场的说法有些站不住脚了。很显然如果中国战场的伤亡比较小，那么还在中国战场上保留如此规模庞大的部队干什么呢？于是日本方面给出的数据，一直是在历史学界饱受争议的。
如果单纯计算在中国战场上被消灭的日军部队规模，在14年抗战过程中，光在正面战场上被中国军民消灭的日军部队就多达40万人左右，这还不统计敌后消灭的日军数量，不过可以肯定是这个数字将远远大于在正面战场上消灭日军部队的数字。此后在苏联对日宣战后，关东军依数在东北被苏联红军歼灭，其部队规模高达一百多万人，这使得日军先后被消灭的总数高达230万人左右，于是这也成为了国际上普遍比较认可的一个数字。
比较有争议的一点便是苏联红军解放东北的行动中，尽管大部分日军是被苏联红军所歼灭，可东北抗联以及地方抗日武装都有参与其中。正是在东北各地抗战军民的配合下，苏联红军才能以闪电般的速度击溃了日军，迫使强占东北14年之久的关东军在瓦解后，只得选择投降。不过因为在这一时期，日本关东军是向苏联方面投降的，所以尽管作战地点在中国战场，可能否计算入在中国战场中被消灭的日军部队，依旧有争议，这使得日军究竟在中国战场上损耗了多少部队，至今也没有一个标准答案。
不过可以肯定的是中国战场作为拖延日军最久的战场，势必是让日军在侵略的步伐中遇到了难以想象的阻碍，正是有了这样一个阻碍后，才使得日本没有能力向更多的地方伸手，让它的侵略梦不得不以破碎为结局。