明朝时，张需擅长治理百姓。他先曾担任郧州的佐吏。当时河渠淤塞，致使水田废弃数十年不种，太守一个接一个，都没有能够疏通的。张需初到任，太守说到这个问题，但害怕兴师动众、劳命伤财。张需前去视察，说：“如果能有若干人力，这个工程三天就可以完成。”
太守感到奇怪，认为他是说大话。张需于是想办法召齐了需要的人数，每人带着工具，按丈量尺数分给任务，大家争先恐后，果然三天完工。太守非常惊奇，认为有神相助。张需后来升迁霸州太守，看到很多游食的人，便令每里设置一本簿子，开列各家户名，每户各报男女大小人口数目。
然后就分配他们每家应种粟麦桑枣若干，纺织纱布若干，饲养鸡猪若干，并公布出来。张需有空就下乡视察，到一户人家便查他的户簿，检查任务完成得如何，如有少种少饲的，就加以处罚。于是百姓都勤快起来，没有敢偷懒的。不到两年，家家都有了固定产业，生活日益富裕起来 … …