梅州城有个叫华宇的世家公子，他生平喜食蛇肉，每顿都会来上一盘，因而每天都会有猎人送蛇上门。
他的母亲方氏信佛，见每天都有蛇因自家儿子丧命，于是经常劝儿子戒了这口腹之欲，说蛇是有灵性的动物，大量捕食会遭报应的。
华宇却不以为意，他吃了这么多年的蛇，都不见有什么报应到他身上。
方氏见劝不动儿子，担心儿子将来会遭报应，于是搬到佛堂去住，每天为儿子诵经，抄写经文，希望能减轻儿子身上的罪孽。
有一天，华宇忽觉手臂有些痒，只是挠了几下，也没在意。两日后，发现半条手臂的皮肤竟与蛇皮有些相似，于是请大夫过来看诊。
这位大夫是当地的名医，他行医数十载，从未见过这种怪病，只能抱歉地对方氏说道:“老夫也无能为力，您另请高明吧！”说完就拿起药箱告辞走了。
看着儿子痒得满脸痛苦，不停地抓挠身上每一寸皮肤，且每抓一处，一处就会生出蛇皮，直至漫延全身，只剩下面部是完好的。也正因如此，华宇鲜少露于人前，生怕别人发现他的异样，说他是蛇人怪物。
方氏这才知道，这是蛇祖对儿子的惩罚。她只能眼睁睁地看着儿子在床上痛苦地挣扎，却无能为力，于是抱着儿子就嘤嘤地哭了起来。
这时，一名下人匆匆来报:“夫人，门外来了位游僧，他说他有办医治少爷。”
方氏大喜，急忙将人请了进来，并跪下哀求道:“大师，快救救我的儿子吧！”
游僧忙道:“施主快快请起，华德（华宇的父亲）生前于我有恩，不日前算出令公子有难，特地赶来相助”，说着就取出一颗药丸让方宇服下。
服下药丸后，华宇顿觉不痒也不疼了，心中大喜，忙撸袖一看，蛇皮仍在，忙问游僧是什么回事。
游僧看着华宇回道:“你这是中了蛇祖的诅咒，要想破除此咒，须日行一善，不可心生邪念、食用蛇肉；每助一人度过难关，就恢复一寸皮肤。”说完就告辞走了。
经此一遭，华宇谈蛇色变，更别说是吃蛇了。为了变为常人，他每天都会出门救济穷人，同时，身上的皮肤也一点一点地恢复原样。
看着他们一个个感激涕的表情，华宇找到了人生的意义。之前只是为了自己而行善，之后便成为自己的人生准则。
从此以后，华宇更加用心打理家业了。华府名下的店铺、酒楼在他的精心打理下逐渐壮大起来，且每月赚来的钱，都会取出一半拿去帮助别人度过难关，以及在偏远的贫困地区建立学堂，免费供人读书。渐渐地，他的形象在人们的心中变得高大起来，每次见了，无不尊他一声“宇大善人”。