史上最牛老丈人，独孤信绝对是头一份。
三个女儿在周、隋、唐三朝都入皇室，皆为皇后，自古以来，未之有也。
长女独孤氏，北周明帝宇文毓皇后，谥号明敬；四女独孤氏，唐高祖李渊之母，追封元贞皇后；七女独孤伽罗，隋文帝杨坚正妻，史上第一位“二圣临朝”的皇后。
空前是没跑了，之所以没说绝后，是因为三女为后历史上还有一人。
五代时的符彦卿也是三女皆为皇后，两个嫁给了周世宗柴荣，一个嫁给了宋太宗赵光义，但比之独孤信的三朝三后还是要稍逊一筹。
那么独孤信是如何择婿的呢？是眼光太毒辣？还是时势使然？
乱世军中独孤郎
独孤信，一看这个十分具有“北朝特色”的名字，就知道非汉人后裔，独孤家族本是匈奴后裔，原姓刘（这其实是匈奴人对汉朝国姓的搬用，汉赵开国皇帝刘渊即是如此），后经十六国战乱，改姓独孤，并成为鲜卑拓跋部的盟友，与之世代通婚。
然而，作为外戚，却没能享受拓跋部建国的“福利”，反而因参与内部权争，而与北魏开国皇帝拓跋珪兵戎相见，并为此付出了惨重代价——战败后成为拓跋氏的私有“编户”。
直到和平年间（460—465），独孤信的祖父独孤俟尼来到边境六镇之一的武川镇戍守，独孤家族才摆脱了为奴为婢的境遇。
虽然孝文帝改革以后，北魏重文排武，但六镇将士毕竟还是被朝廷视为“肱骨爪牙”之臣，独孤家族地位还是高了不少。
到了独孤信父亲这一辈，已是当地的领民酋长，虽然难以考证属于哪个级别（领民酋长分第一、第二、第三几个级别），但可以肯定，独孤家族在武川镇已经属于地方豪强，拥有较强的影响力。
在这样的环境下，独孤信成长为一个大气、儒雅、仗义的机智青年，这时他的名字还叫独孤如愿，并结识了一大批青年才俊，如宇文泰、贺拔岳、贺拔胜兄弟。
北魏正光四年（523），塞外遭遇严寒，缺衣少食的柔然于是南侵，对六镇进行洗劫。
六镇百姓本就生活在贫困线以下，现又遭受柔然掠夺，在请求军方救济无果后，纷纷揭竿而起，六镇起义爆发。
一开始，独孤如愿参加了贺拔岳之父贺拔度、宇文泰之父宇文肱领导的义军，结寨自保，但随着杜洛周、鲜于修礼等率领的流民横扫武川镇，独孤如愿也与许多北朝后期的英雄人物，如高欢、宇文泰一样，被逼无奈投效了葛荣。
在葛荣军中，独孤如愿成为明星将领，这并不是他立下了多大战功，而是因为他“既少年，好自修饰，服章有殊于众，军中号为独孤郎”。
简单来说，就是他翩翩美少年，且非常注重仪表。
这在当时，确实是特立独行，身处叛军，战乱不断，将士不是灰头土脸，就是面有菜色，而他这种注重仪表的行为往好了说是“革命乐观主义”的一种外在表现，往坏了说就是哗众取宠，华而不实的魏晋风度。
但无论如何，他的着意修饰，还是被一传十、十传百的传开了，独孤如愿也成了那个时代的“翩翩浊世佳公子”。
危险的来客
就这样，独孤如愿在葛荣军中一直待到了永安元年(528年)，直到葛荣为尔朱荣所败。
尔朱荣收编了葛荣的部队，独孤如愿也和其他将领一样，归附于尔朱荣，并随之征战四方，因军功而加官至荆州新野郡守。
不久，同样出身于武川的将领、与独孤如愿有同袍之谊的贺拔胜也出镇荆州，担任荆州前线的最高军政长官。
贺拔胜到任后，上表请求任命独孤如愿为荆州防城大都督，兼南乡郡守，二人在荆州并肩作战，合作颇佳，独孤如愿也成为贺拔胜手下最得力、最信任的人，并因此进入了“武川军事集团”核心。
武川军事集团顾名思义就是以武川军人为主的军政集团，它由贺拔胜的三弟贺拔岳发起，是关陇集团的前身，主要负责关中及关中以西州郡的管理及兵马调动。
而与之相对的是“怀朔军事集团”，它是以一批出身怀朔镇的将领为核心，与山东、河北豪族相结合而形成的军政集团，首领是高欢。
永安三年（530年），随着尔朱荣被杀，尔朱氏后继乏人，这两个军政集团日趋独立，关系也开始紧张。
不久，大权在握的高欢与孝武帝进行权力角力，不愿成为傀儡的孝武帝便想借助贺拔岳与之对抗。老谋深算的高欢心知肚明，于是挑起了关西内部的权力争夺，唆使侯莫陈悦在宴会上袭杀了贺拔岳。
贺拔胜闻讯大惊，但他肩负守卫荆州的重任，无法抽身去关中主持大局，便命独孤如愿前去“抚慰”兄弟的部下。
可以说，这是贺拔胜打算对关中贺拔岳部进行“遥控”的信号。
但是，他的安排慢了一拍。早在贺拔岳在世时，同样出身武川的宇文泰就已经在关中建立了威信，成为贺拔岳最信任的部下。
所以，贺拔岳遇害后的第一时间，宇文泰就在两位都督寇洛和赵贵的支持下夺取了关西的最高指挥权，并凭借袭杀侯莫陈悦之功，稳住了武川集团内部。
等到独孤如愿到达关中，身份已是十分尴尬，除非他能以非常手段除掉宇文泰。但以宇文泰的精明，自然不会让后者有“如愿”地机会。所以，无奈之下的独孤如愿，也就只剩下对贺拔岳家属进行安慰、抚恤的道义性任务。
史书对此事的记载十分简略：“属太祖已统岳兵，信与太祖乡里，少相友善，相见甚欢。”
二人都出身武川，又是熟人，关系不错，所以见面十分喜悦——当然这只是史书的记载，背后有什么龌龊就不得而知了。
接下来，宇文泰便让独孤如愿去洛阳觐见皇帝，通报关中情况——这是有意将他支开，即便独孤如愿无心搞破坏，但混乱局势下，对他稍加提防也是应有之义。
然而独孤如愿这一去更加深了二者的隔阂。
因为，他带着宇文泰的命令赶赴洛阳时，在雍州就被钦差大使元毗命令返回荆州。
半路开小差，虽然可以用朝命不可违来解释，但也会让宇文泰产生其他联想——独孤如愿是不是急于回去给贺拔胜通风报信，然后一起盘算下一步行动？
也许，正是这个小插曲，让独孤如愿在宇文泰心中“非自己人”的形象定格，并因此终二人一生也未建立起足够的信任。尽管日后贺拔氏的影响烟消云散，但当日独孤如愿扮演的危险角色，总会让宇文泰心里不舒服。
最后的忠臣
独孤如愿回荆州不久，孝武帝与高欢之间的裂痕就摆上了明面，双方各自调动军队，准备大战一场。
其时，孝武帝依靠的关西军阀，贺拔岳已死，宇文泰刚继任武川军事领袖不久，并不真打算到洛阳支援皇帝，而孝武帝自己掌控的军队又无法与高欢骁勇善战的鲜卑铁骑对抗。
争取一切可能的力量，就成了摆在孝武帝面前的头等大事。
孝武帝首先想到了独孤如愿，他对这位颇负盛名的“独孤郎”早有耳闻；贺拔胜对独孤如愿的信任，他也看在眼里；更重要的是，独孤如愿是贺拔胜委派去关西安抚贺拔岳旧部的使者，如果拉拢他，可以震慑一直拖着不出兵的宇文泰。
深谙权术的孝武帝想以独孤如愿为突破口，让武川集团为己所用。
于是，他召独孤如愿入朝委以重任，并抚慰有加，独孤如愿也感恩戴德，把孝武帝当成了值得辅佐的英明君主。
但是，这却更让独孤如愿与宇文泰的隔膜加深——宇文泰是关西新主人，你为何要与孝武帝走得这么近？宇文泰都选择了按兵不动，为何你还要表现出效忠皇帝的决心呢？
可以说，独孤如愿又一次走进了宇文泰的心理雷区。
公元534年，孝武帝终于与高欢兵戎相见，结果仓促作战后溃不成军，只能仓皇西逃，因为逃得匆忙，许多臣子并不知情，就算知道怕是也会弃他如敝履，而独孤如愿在得知后，却毅然抛下家人，只身前去追随。
孝武帝大为感动，亲赐御马一匹，擢升他为浮阳郡公，食邑千户。
孝武帝与高欢开战前，曾征调贺拔胜入洛阳勤王，但后者也和宇文泰一样的心思，不想让自己的军队成为牺牲品，而是想趁鹬蚌相争时坐收渔翁之利。但就在他实行拖延战术走走停停的时候，孝武帝已经兵败西逃了。
贺拔胜闻讯大惊，迅速返回荆州，想固守老巢，再反攻中原。然而这一切都在高欢的盘算之中。他返回不久，侯景就率大军赶到。
贺拔胜严阵以待，不料高欢策动了荆州内乱，州中百姓生擒了贺拔胜部下并引侯景入城，贺拔胜亲自来攻，亦被侯景杀得打败。
贺拔胜失去了根基之地，只得逃奔南朝，暂时寄居在梁武帝萧衍那里。
而孝武帝入关中后，高欢仍穷追不舍，攻陷潼关，进逼长安。宇文泰也不是等闲之辈，双方大战一场，不分胜负。
为了避免被对方挟天子以令诸侯，高欢回师后立马就另立十一岁的元善见为帝，而宇文泰也在几个月后以孝武帝与姊妹有淫毒杀之，立元宝炬为帝，北魏由此一分为二，并开始了双方长达十二年的战争。
旅居南朝
孝武帝被杀前，独孤如愿并不在长安，他受孝武帝（实际是宇文泰的意思）所命，为卫大将军、都督荆州诸军事，领东南道行台，前去南方，夺回荆州。
然而，面对沙场老手高欢，独孤如愿此行注定不轻松。他出兵不久，就在淅阳遭到了弘农太守田八能的阻击，而东魏都督张齐民也率军赶来在他背后进行堵截。
当时，独孤如愿所带兵将不足千人，稍有不慎就是被前后夹击的境地，他冷静分析后做出了先败田八能，后战张齐民的策略。
战局也如他所料，他的果断出兵，反让田八能大吃一惊，仓促接战之下竟被杀得大败，在后方接应的张齐民得到战报，也草草收兵，独孤如愿兵临荆州城下。
荆州城坚，凭独孤如愿的一千人根本拿不下，但他之前在荆州的善政，却让这一切变得简单，荆州刺史辛纂开门迎战时，他就在阵前演讲，竟说的荆州官民纷纷临阵倒戈，独孤如愿不废吹灰之力便夺回了荆州，他也因功升为车骑大将军、仪同三司。
失去荆州让高欢大为愤怒，他马上派出自己的王牌——汉人将领高敖曹与胡人将领侯景，围攻荆州。
二人是高欢手下的哼哈二将，俱是经验丰富，用兵如神的名将。独孤如愿本就寡不敌众，又遇上了这两位，自然难逃败仗，他在抵抗了一阵后便主动南撤，与麾下最得力的大将杨忠暂时归附萧衍。
在南梁暂住了三年，萧衍才同意放他回西魏，临行前，萧衍别有用心的问：“这次回去是投邺城，还是奔关中？”
为何会有此问？因为独孤如愿的家人俱在东魏，而他效忠的孝武帝已被宇文泰所杀，萧衍担心他回返回东魏，助力本就势大的高欢（当时在南梁寄居的北方将领很多，独孤如愿的选择会影响很多人）。
面对梁武帝的试探，独孤如愿也回得很干脆——事君无二。萧衍这才放心，放其北归。
大统三年（537）秋，独孤如愿终于回到了长安。只不过，长安已是物是人非，孝武帝已在三年前被鸩杀，现在的天子是西魏文帝。
独孤如愿觉得自己有愧于朝廷，既没有护主安全，又没有沙场捐躯，所以上表请罪。
魏文帝虽然没有孝武帝那种刚强的性格，政治智慧却不低，他让尚书们商议此事，以便试探宇文泰的态度。
宇文泰如果制裁独孤如愿，就是将后者向自己推了一步，如果赦免他，那么独孤如愿就是自己在朝堂上可以依靠的力量。
算盘打得不错，但宇文泰根本不接招。他没有干涉此事，甚至表现得漠不关心——军队都在自己手里，一个独孤如愿又能带来多大变数？
所以，最后的结果是尚书们一致认为独孤如愿虽然寄居南朝，却没有做出有损国格的事情，所以不但应该赦免，还应官复原职。文帝于是顺水推舟，下诏恢复独孤如愿的官爵，并授予侍中、开府之职。
镇守陇右
此后数年，独孤如愿参与了东西魏之间的几次大战，虽然无功但也无大过，在侯景围攻洛阳时，他还因据守金墉城有功，受到了宇文泰的表彰，当然也曾因作战失利，丢失洛阳，被宇文泰降罪。
这一段时间，宇文泰并未为难他，这也可能也与高欢给他带来的压力有关——他不想在弱势的情况下被人诟病不能容人。
大统六年（540)，在打退了侯景对荆州的进攻之后，独孤如愿被任命为宣抚大使，对荆州进行安抚。荆州百姓见到阔别已久的“独孤郎”，非常感慨，纷纷表示愿永为西魏之民，荆州得以安定。
也许是因为看到了独孤如愿治民的能力，又或出于其他心思，反正不久之后，宇文泰就任命他为陇右十州大都督、秦州刺史，镇守陇坂，远离了前线。
独孤如愿镇守陇右达十年之久，在此期间他向世人展示了他治政能臣的一面，陇右经过他的治理，民风朴实，官场整肃，百姓殷实，有数万户流民、几十万人口主动前来落地生根。
宇文泰也因此对他十分赞许，为他赐名“信”，由此，独孤如愿才变成了独孤信。
独孤信在陇右期间，曾多次上表要求返回朝廷，甚至有一次因母过世，想回朝服丧，亦被宇文泰拒绝。
当然，我们可以理解为这是宇文泰对他的信任，认为他镇守陇右责任重大，不能轻易更换，不过这只是托词而已。
以常理度之，陇右属于西魏大后方，而东部、东南部的州镇属于前方，在那样一个战事频发的年代，镇守之地离前线越近，越是可能立大功。
而就实事来说，独孤信也确实因战绩的问题，混成了“八柱国”中的老六。
如果从东西魏一分家开始设立八柱国，以独孤信的地位和威望，妥妥的老二，仅次于宇文泰。然而等到550年，宇文泰创立府兵制，设八柱国大将军，不仅李弼（老三）、赵贵（老四）这样的老资历、于瑾（老五）这等宇文泰提拔起来的死忠超过了他，就连杨忠（都督十五州诸军事）、李虎（老二）这样的后起之秀都超过了他。也就是凑数的北魏宗室元欣和毫无作为的侯莫陈崇低于他。
不过，总体来说，宇文泰待他还算不错，以当时当日二人之间的隔膜，本不至于令他镇守陇右十年，要知道陇右虽不富足，却是对长安居高临下，战略位置十分重要。
由此可见，宇文泰是一个成熟的政治家，并不会因为一个人曾与自己立场不同，而轻易地将此人一笔抹杀。
当然最关键的是，这个人不触碰他的底线，不损害他的根本利益。
显然，独孤如愿归国以后并没有在权利上对宇文泰进行挑战，也没有质疑宇文泰的权威，因此，两人才能相安无事。
当然，宇文泰也从未对这个昔日“竞争对手”放松过警惕。只要一有风吹草动，独孤信的地位就岌岌可危。
武定五年（547)，高欢去世，镇守河南的侯景随即发动叛乱，失利后最终投靠了南朝。在侯景向梁武帝求降时，东魏为了威胁梁朝，由魏收起草了檄文，希望萧衍能够严肃对待两国邦交。
文中有意无意的提到，独孤信据守陇右，虽名义上是西魏臣子，却不听宇文泰号令，因为他是东魏的内应，东魏一旦与梁朝开战，有他的暗中帮忙，可保“西线无战事”。
这自然是魏收虚张声势之言，却收到了意想不到的效果——镇守陇右多年的独孤信终于被调离，宇文泰先把他安置在河阳，让侄子宇文导接任秦州刺史、陇右大都督，后又把他调回了中央。
可见，宇文泰心中还是非常忌惮独孤信的。
在宇文泰看来，独孤信毕竟是一个有“历史前科”的人，对于内应问题，宁可信其有。当然，对于一直不肯将其调离的前事，宇文泰也找好了台阶，独孤信回朝后，为示“尊崇”，宇文泰升他为尚书令，等创立六官制度后，又让他担任职位最高的六官之一的夏官大司马（相当于兵部尚书）。
从表面上看，独孤信的地位越来越高，官职也越做越大，但他却并不处于权力核心。
政治联姻
作为“八柱国”之一的独孤信，让宇文泰觉得很不舒服。论武功，论才能，独孤信都是一流的，但他又因为历史问题，看起来并不对宇文泰死心塌地。
这其实怪不得独孤信，贺拔岳去世后关西众将向宇文泰效忠时，独孤信不是贺拔岳的部下；在孝武帝与高欢决裂，宇文泰作壁上观时，独孤信不是宇文泰的部下；在毒杀孝武帝改立魏文帝、大臣们都以宇文泰马首是瞻时，独孤信不在西魏。
独孤信素来没有表现出对宇文泰的忠诚，但也没有机会接受历史的考验。
所以，宇文泰打算给他一个机会。他为自己的长子宇文毓娶了独孤信的长女为妻。
通过联姻，从而结成稳固的政治联盟，这是当时惯用的一种结盟方式，也是宇文泰有意推行的一种策略。在当时，东魏依然强于西魏，因此，只有让西魏的核心力量团结起来，才能形成凝聚力；同样，只有结成利益联盟，才能抵御东魏招抚西部人士的蚕食攻势。正是在这样的背景下，宇文泰才与独孤信结为儿女亲家，也正是在这种背景下，独孤信的四女和七女才会嫁给李昞和杨坚。
因此，独孤信成为三朝国丈，完全是时势使然。他的“成功”，不可复制。
宇文泰和独孤信通过联姻，确实从此拉近了距离，终宇文泰后半生，再未对独孤信起过杀心。
当然，他和独孤信联姻也是有所保留的。宇文毓虽是长子，却并非正室所生，嫡子宇文觉才是他心目中最为理想的继承人。这次联姻，有点两汉时期用宫女冒充公主与匈奴和亲的味道——巧的是，独孤信就是匈奴后裔。
更为着恼的事，独孤信并未从联姻中得到多少好处，反而为此付出了生命的代价。
晚景凄凉
宇文泰死后，侄子宇文护秉政，为了只手遮天，号令天下，他自然愿意秉承宇文泰的意思，立年幼的宇文觉为帝。
而宇文毓因为年长，已在大臣中树立了威信，所以独孤信就显得不尴不尬，他没有支持女婿的心思恐怕也没有人信。
而在这时，不满宇文护大权独揽的八柱国中的老四赵贵想推翻宇文护的统治，于是自然而然的找到了他自认为天然同盟的独孤信。
但独孤信却劝赵贵放弃这个计划。
可是，最终他们的密谋还是被人探知，开府宇文盛将此事告发，赵贵因此被杀，独孤信也被免官。
独孤信为何阻止赵贵对宇文护动手？是投鼠忌器、怕事件扩大而不可收拾，还是怕行动失败、祸及全家？史书中并没有记载，但从独孤信与赵贵两人的性格来分析，就会发现独孤信比赵贵要温和、谨慎，而赵贵则是一个纯粹的军人，考虑问题不够全面。
从宇文护对待反对者的态度来看，一旦有人想要通过各种形式对他进行废黜、弹劾，他都会予以疯狂的反击，从他的外号“屠龙者”就能看出一二。
独孤信在高层中长期处于不尴不尬的位置，因此面对问题时常常先考虑自保，再考虑进取，这也许是他反对赵贵下手的一个原因。刺杀宇文护的成功率微乎其微，让他不愿冒险；宇文护报复敌对者的疯狂，也是他不愿见到的。
但宇文护并没有因独孤信劝阻赵贵之事而将他放过。不久以后，宇文护就逼迫独孤信在家中自尽。直到独孤信的小女婿杨坚称帝之后，才对独孤信进行隆重的追赠。
依靠女婿，独孤信才得以死后哀荣，这也许就是他一门三朝三后唯一的一点收获吧。