鲍二媳妇自杀，是死于恐惧；宋惠莲自杀，是死于绝望。
鲍二家的和宋惠莲，都是家人媳妇，都与男主人偷情，都被发现。所不同的是，鲍二家的的偷情对象贾琏，不仅是大家族中的第三代，而且“自娶了他令夫人之后，倒上下无一人不称颂他夫人的，琏爷倒退了一射之地”。而宋惠莲的偷情对象，则是西门庆。
西门庆父母早亡，没有兄弟，无人管束。更重要的是，他“最惯打妇熬妻，又管挑贩人口，稍不中意，就令媒婆卖了”——这是张四舅破媒时说的话，看似夸张，其实细究起来，是很真实的。
西门庆曾用鞭子抽打潘金莲、李瓶儿，踢打过孙雪娥。虽然没有直接“令媒婆卖了”小老婆，但为了讨好太师府的管家，他就想“把李大姐房里绣春，倒好模样儿，与他去罢”。李大姐就是李瓶儿，她的丫鬟绣春，是西门庆曾“收用”过的。所以旁批是“不惜出妻献子”。谄媚权势是一方面，不把小老婆（绣春是通房丫鬟，也算是小老婆了）当人看，也可见一斑。
贾琏弱势，惹不起王熙凤，所以他与鲍二媳妇之事被王熙凤发现，他只顾自己挣扎解窘，绝对顾不到保护鲍二家的。鲍二家的当然明白这个道理，也知道王熙凤现在忙不过来，改天闲了一定会收拾自己，一定会让自己生不如死。
王熙凤收拾鲍二家的，并不比捻死一只蚂蚁更难。鲍二“软弱无能”，虽然“不理论”妻子的“拈花惹草”，但也绝对不敢、不想庇护妻子。未来的生活，比死亡更恐怖，于是鲍二家的宁可一死。
宋惠莲得到西门庆的欢心，他的妻妾远不及王熙凤强势，不可能有谁敢直接迫害宋惠莲——可是，不能“直接”，可以间接迂回呀。
潘金莲没有跟西门庆大闹（西门庆打在她裸身上的鞭子，疼痛犹在，她才不敢造次呢），而是一边对宋惠莲展示西门庆对自己的信任、连与宋的私情私意都告诉了自己；一边又对西门庆大进谗言，怂恿着西门庆“一狠二狠，把奴才结果了”，远远地发配了来旺儿（宋惠莲是小厮来旺儿的妻子）。
宋惠莲既失去了丈夫来旺儿（名义上的），又得不到西门庆的信任（潘金莲传递给她的信息，她就相信了），以后的生活再没有希望。于是绝望自杀。
《红楼梦》“大旨写情”，但写的是纯洁的爱情，虽然也涉及艳情，只是点染，点到即止；《金瓶梅》写的是市井，多写艳情，“春梅、孟玉楼，就连潘金莲的个性都是与他相互激发行动才有戏剧有生命”，妇人间的争宠、迫害，才是大书特书的主要内容。