百病皆由痰作祟
小王问道：“谢老师，为什么大家都说一句话‘百病皆由痰作祟’，痰会成为这么重要的致病因素呢？”
谢老师笑了笑，开始解释：“中医经常讲‘痰’，可能人人都听说过，但不见得人人都很清楚‘痰’是怎么回事。痰，是体内水液停聚凝结而形成的一种质地稠浊而黏的病理产物。从中医角度来讲，‘痰’分两种：有形之‘痰’和无形之‘痰’。”
汉以前无“痰”字，而有“淡”字之用。《文字集略》曰：“淡为胸中液”，说明了痰与人体内水液相关。《内经》中水、湿、饮病证的论述相当详尽，奠定了痰证论治的理论基础。此后，痰证理论在此基础上不断发展，代有阐发，形成了独具特色的中医痰证理论。
他继续详细解释：“停留于肺胃，呈咯吐而出，看得见的痰，或凝聚于皮下肌肉、乳腺、甲状腺等能触摸到的痰，中医通常称之为‘有形之痰’。另外，看不见，触摸不到，但通过病机分析能定性为痰的致病性质的，称之为‘无形之痰’。简单点来说，“有形之‘痰’，为咳咯而出，或呕恶而出，容易被人察觉；无形之‘痰’，不易被人察觉，只能从症测知，其病变和临床证候，从内向外。”
有形痰和无形痰的分类也有说争议
谢老师又补充道：“中医界里一些学者观点认为邪气是不洁之物，一旦进入水中就变得浑浊。不论何种邪气进入水中，最终都会形成痰，而生成的痰都属于污浊之物。可以说，痰的本质就是一种‘浊水’，而与中医里的‘饮’是类似的，两者只是在质地上有所不同。水是有形的，而痰同样也是有形的。可以通过排出体外、被肉眼看见的方式来观察有形的痰；而那些无法直接排出体外、停滞在体内某处的痰，虽然我们看不到，但同样是有形的，只是被隐藏在内部罢了。因此，部分中医家觉得有形痰和无形痰的分类并不妥当，更合适的说法应该是显形痰和隐形痰。”
小王聚精会神地听着，一边拿起笔记本开始记录。他知道这些知识对于理解中医的病理机制非常重要。
“有形‘痰’病会有明显的症状，根据这些症状，可以有效地诊断早期疾病。而无形之‘痰’引发的病症在人体的上下内外皆可发生，表现形式不定。”谢老师补充道。
谢老师微笑，继续解释。“‘痰’源于内脏功能的紊乱，是气血运行不畅导致的病理生成物。停滞在胸膈，诱发咳嗽伴有“痰”多、胸闷和气喘；积聚在腹部，呈现肥满而松软的腹部；至关节，导致关节沉重、僵硬、肢体肿胀等症状。‘痰’如同一个混乱的破坏者，恣意游走，给身体带来各种困扰。” 谢老师的描述仿佛将‘痰’在身体内的表现形式一一呈现在小王的面前。
“原来‘痰’还有这么多的致病表现呀。” 小王感叹道，满脸的好奇和向往。
怪病从痰治
“对，‘痰’的致病领域涵盖极为广泛，说白了，所谓‘痰’致百病就是这个意思。另一种观点则是‘怪病从痰治’，意思是很多奇怪的疾病，或者西医没有办法的疾病，都可以从调理‘痰’的角度入手治疗，往往能够取得出人意料的疗效。” 谢老师语重心长地说着。
谢老师又补充道：“‘痰’是百病的源头，其引发的病症可以涵盖多个方面，包括感觉异常，神志异常，如痴呆、癫狂等；体征异常，如肥胖、肿块、癌肿等；脏腑组织结构损伤，如肺脓肿、中风等；以及功能废用，如机体萎废等。实际上，百邪、百病均可导致‘痰’‘的生成。水液是人体最基本的携带物质和主要组成部分，各种邪气侵入体内都会经历“邪入水”的过程，最终形成‘痰’。因此，痰只是在各种邪气引起疾病过程中的一个伴随病理产物，而且是不可避免的产物。一旦形成，“痰”又成为加重疾病的推动因素，同时也可能是诱发其他疾病的独立因素。然而，其本质仍然是标志，是促使“痰”生成的邪气和内部环境。因此，治疗疾病不仅需要对痰进行治疗，更要针对促使“痰”生成的邪气和内部环境进行治疗。”
痰的颜色与辨证
“谢老师，痰的外观主要是痰质与痰色，一般观点是黄脓痰为热、为实，白痰为寒为虚。但我发现在实际临床中，并不是所有的痰都符合这个规律。比如，有些肺毁损的病人表现寒像，却常年咳黄脓痰。这个现象让我感到困惑，不知道该如何正确理解痰的病理特点。"
谢老师微微一笑，点了点头，他深深地看着小王，言辞间透露着严谨和亲切。
“小王啊，痰的特点确实有很多复杂性，不仅与痰质和痰色相关，还受到环境和体内寒热的影响。有的中医专家认为，如果一天中咳出的痰都呈黄色，那就是热痰；如果早晨咳出的是黄痰，而其他时间是白痰，那就是寒痰。有的中医专家，则主张白痰既可能是寒痰，也可能是热痰。实际上，痰的本质水本身是没有寒热属性的，水的寒热是外部环境加诸其上的结果。痰作为水液代谢异常的病理产物，与水同源，本身并没有寒热之分，但其生成受环境和体内寒热因素的影响。”
小王认真地记录下谢老师的每一句话，努力理解其中的深意。他追问道："那么，痰色与寒热的关系究竟是如何呢？"
谢老师微微一笑，继续解答：“换个角度来说，痰色的生成并非痰本身的属性，而是与痰液生成过程中‘邪入水’的附加有关。痰色并无寒热之别、之性，却常常被用来辨别寒热。这其实是一种牵强的理解。水本身是无寒热的，环境的改变和体内寒热才会影响痰的质地。如果我们能够减少对痰色的过分依赖，而更注重其他辨证的依据，或许结果会更直接、更客观。”