时间回到1991年的6月16日，全国都沉浸在欢度端午佳节的喜悦氛围中，西南地区却传来一个不幸的消息。一架从美国引进的我军黑鹰直升机在起飞时遭遇下降气流，导致转弯时在西藏自治区日喀则市聂拉木县境内撞山坠毁，机上的13人全部牺牲。而成都军区司令张太恒和成都军区副司令员兼军区空军司令员侯书军所乘坐的另两架直升机则安全降落。
在遇难成员中，既有机长国逢仁、空中机械师李先通，也有西藏军区参谋长毛海清大校，以及成都军区部分二级部的军官，但级别最高的当属于张德福将军，彼时他正担任成都军区中将副司令。
说起张德福将军，虽然在全国范围内不是那么的家喻户晓，但他绝对是为共和国立下赫赫战功的战将。
1928年12月出生在山东省威海市文登县一个贫困农民家庭的张德福，从小家境就很困苦，父亲在他14岁时就因养家谋生计做长工而累死。张德福知道，家乡在日本人的占领下，是不会有好日子的，必须得另谋出路。
过了2年，全国抗日形势大好，我军陆续转入战略反攻阶段，文登县随即成为八路军胶东军区解放的重要县城，八路军胶东军区东海军分区政治部主任张少虹率部于1944年9月初解放全县，结束了日军为期4年半的占领统治。
也正是在这个时候，时年16岁的张德福参加了八路军，来到了胶东军区东海军分区东海独立团3营7连，成为一名光荣的八路军战士。
此时抗日战争还没结束，仍需要上阵杀敌，还未成年的张德福初上战场并未怯阵，反而勇猛作战，快速就提拔为班长。
正所谓初生牛犊不怕虎，无论在哪个战场、哪种作战环境，张德福都能勇往直前，给敌人重创，即使到了解放战场上也是一样。
在日本投降后，山东军区的部队被整编为8个主力师和12个警备旅，其中胶东军区被整编为山东解放军第5师、第6师、警备第4旅、警备第5旅，张德福作为东海独立团的一员被编入了第5师，不久就开赴东北地区，部队整体编入了东北人民自治军序列（即后来的东北民主联军、东北野战军、第四野战军），张德福担任东北人民自治军4纵10师29团3营7连副排长。
从战士转为基层军官后，张德福更是冲锋在前，先后参加了鞍海战役、新开岭战役、三下江南战役、四保临江战役、塔山阻击战、辽沈战役等，可谓是轻伤不下火线。
其中四保临江战役、塔山阻击战堪称是他人生中所遇到的最恶劣的战斗。在四保临江战役中，作为连长的张德福带领全连硬是打退了国军9次进攻，已经到了弹尽粮绝的绝境，几乎全连战死，最终只剩下他自己和一个伙夫幸存。
在塔山阻击战中也毫不含糊，东北野战军4纵主要负责防御塔山、白台山一带，阻止国军驰援锦州，承受着敌军前所未有的大轰炸，身为4纵10师29团3营8连连长的张德福率领全连官兵就像钉子一样钉在了前线，毫不退缩，圆满完成了任务。
经过多年枪林弹雨的洗礼，张德福7次立军功，被授予了“战斗模范”、“战斗英雄”的称号，带领的部队也被上级评为“神社山连”、“钢八连”、“铁英雄”等称号，他自己也从当初的班长晋升为副排长、排长、副连长、连长，乃至4野41军121师的副营长，短短4年时间就从未成年的小兵成长为副营级军官，这是他在战场上浴血杀敌得来的。
眼看着张德福就要晋升为初中级军官，可他自己还有一个最大的短板，就是文化素养太低，势必会成为日后军旅之途成长进步的障碍，毕竟要想成为高级军事领导干部，光靠昔日的战功光环还不够，还需要有一定的文化理论素养做支撑。
以至于在建国后的1950年6月，上级就安排张德福进入中南军政大学进行系统性学习。
因为解放战争后期，东野的4纵改编为4野的41军，从东北一路打到华北、华中、华南地区，就驻防在了广西一带。而抗日军政大学在抗战结束后，就从陕北迁到东北后，改名为东北军政大学，并随着东野部队作战区域的改变而多次更名，先后改称为华中军政大学、中南军政大学，设广东、广西、湖北、湖南、江西、河南6个分校。
张德福在中南军政大学系统性学习了整整2年时间，于1952年9月才毕业。
学成归来后，张德福先后转战广州军区、兰州军区、成都军区共3个大军区，且2次被授予开国军衔、2次当上野战军的师长、在2个不同的军服役，都是在广州军区实现的。
在广州军区任职期间，张德福先后担任41军121师361团参谋长、副团长、团长、师参谋长、副师长等职。在他整40岁的时候，即1968年10月升任为41军123师师长，半年后跨军跨师转任47军141师师长，这是张德福军旅人生中仅有的2次师级军事主官的履历。
前期，张德福还因战功在1955年第一次授予军衔时，获得了开国少校的军衔，到了1962年又晋升开国中校，随着我军军衔制的取消，等张德福晋升为师级干部时，已经没有军衔了。
张德福所任职的第二个大军区就是兰州军区。
1970年5月，第47军从湖南移防陕西，隶属关系从广州军区转变为兰州军区，张德福旋即升任为兰州军区47军副军长，他在这个岗位上整整待了10年时间，直到1980年12月才接替董占林升任47军军长。
在兰州军区，张德福一共担任了3个军职，除了47军副军长、47军军长之外，另外一个就是新疆军区第二副司令。
张德福当了5年的47军军事主官，就遇到了百万大裁军改革，他以末任47军军长的身份平调转任新疆军区副司令。
注意，彼时的新疆军区并非1979年之前的大军区级别，而是在1985年6月百万大裁军的改革中新建的副大军区级单位，随着乌鲁木齐军区作为大军区的编制撤销，并入兰州军区后，才重新建立的新疆军区，由兰州军区副司令刘海清兼任新疆军区的首任司令，那么张德福自然就是新疆军区的首任副司令之一。
只是令人意外的是，张德福在新疆军区当了5年的副司令，于1988年恢复军衔制时，按照他的级别，理应被授予正军级的少将军衔才对，可是他却被授予了副大军区级的中将衔，与他的顶头上司高焕昌司令授予的是一样的衔级。
某种意义上讲，张德福的中将属于低职高衔，即所任军职和军衔不对等。而且从另一个角度看，张德福也实现了从开国中校直升为中将的“跨越式”晋升。
到了军旅生涯的末期，张德福离开了他服役15年的兰州军区，于1990年4月跨大军区升任为成都军区的副司令，此时张德福已经过了花甲之年，按照副大军区级将领的最高服役年限，在63岁时就该退休了。
令人惋惜的是，张德福在成都军区才兢兢业业地工作了整整一年，就在外出调研的过程中遇到意外，不幸遇难，这一年正巧是他63岁该退休的年纪，却倒在了退休之前，成为我军恢复军衔制后因飞机失事而遇难的最高级将领。