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提要
作为大陆古代历史著名的大一统王朝，汉朝以其强大的政治影响力成就了高度发达的物质文明。
从玉器方面看，汉朝玉器沿袭了先秦的艺术特征与制作技艺，不断开拓创新，成就了大陆历史第三个玉器巅峰期。
前两个玉器巅峰期分别是新石器时代的红山与良渚文化、殷商后期玉器。
由此本文归纳汉朝玉器特点，在“共时性”“历时性”原则指导下，探究汉朝玉器的艺术特征和演变规律，使人们更深入地感知汉朝的物质文明。
汉朝在中外交流上互动频繁，张骞打开了和西域联系的要道，使丝绸之路得以畅通无阻；乐浪四郡、交趾郡的设立让汉文化的影响力逐步渗透至大陆边疆乃至周边国家。
以此为前提的汉朝物质文明不断进步，也成就了汉朝玉器的巅峰期。
大陆秦汉考古出土了数量不菲的各类玉器，不管是王陵、诸侯王墓，还是低级官员墓葬、大量的平民墓葬，均有普遍性出土。
伴随汉武帝广泛推广儒家思想，汉朝玉器得以再现辉煌，且玉器在儒家思想中是高尚纯洁品德的象征，亦彰显了墓葬主人的显赫地位和身份。
而且此时道家思想亦十分崇尚玉器，主张玉能长久保持墓主人的身体不朽，有着避免尸身腐烂的独特作用。
由于两种思想的共同影响，玉器在汉朝成就了至高无上的地位，由此大陆玉器迎来了大发展的繁荣期。
汉代玉器的发现和分类
至今为止，出土和传世的汉朝玉器在数量上可谓空前。
不仅有山东曲阜的九龙山汉墓、北京大葆台汉墓，江西南昌的海昏侯刘贺墓等诸多墓葬出土成果，还有北京故宫、国家、首都、上海等多家博物馆，甚至于私人收藏家都有各类传世的汉朝玉器精品保存。
从汉朝玉器的分类看，基本以四类为主要构成。
1.玉礼器。该时期的玉礼器既有各种传统的祭祀用玉（以玉璧、玉圭、玉琮等），也有墓葬的各种陪葬玉（以玉衣、玉组佩、“九窍塞”为主）及高品级贵族的仪仗用玉（以玉戈、玉钺为主）。
2.玉类装饰品。汉朝的玉类在装饰品方面有着尤为多元的种类与造型，既囊括了商周时就出现的玉玦、玉环，亦衍生了诸多新型器物，比如汉朝以玉舞人作为身体装饰的摆件，玉质铺首来装饰古代建筑等。
该时期的各种玉质装饰品既有着丰富的种类，且有着更广泛的使用范畴。
3.玉质的实用器物，集中表现为日常生活中常见的盛具（杯、盒、厄等），亦有部分玉质带钩、印玺等，但作为实用器，这些玉质器物的数量、种类均不多见，也没得到广泛应用。
4.玉质陈设艺术品。这种类型中数量最多、最普遍的就是玉人和各种各样的动物，其表现出的造型异彩纷呈，雕工技术亦特别高端。
汉代玉器的设计原则
纵观整个汉朝历史，其焕发着无与伦比的勃勃生机与璀璨光辉，凸显别具一格的大气与俯瞰世界的崇高信仰。
从普遍的审美文化着眼，汉朝最显著的特点就是“大美气象”。
这种大美无时无刻、无处不在地表现于各处，宏大、博大而壮观、澎湃，这种气象亦直接反映在多种场合、情境之中，让人震撼；
由神韵着眼，更表现出某种独一无二的气魄、气概、气势。
由两方面来解析大气象，其一为表象层面的直接反映，尤为直观地体现在审美文化作品呈现的大场景、大环境、大气魄上，色彩突出，节奏明快，气象万千，让人从感官上就能充分捕捉到；
其二为文化内涵的间接历史印记，表达了审美文化的理想。
汉朝玉器的设计主旨恰好映射了“大美气象”的内涵，承载了那个辉煌灿烂的时代与精神，传承了时代文化的具象，突出了艺术性与审美价值，更使汉朝的审美文化精神与世人共享。
汉朝的工匠们浸淫于如此博大的胸怀意象中，并于方寸之地描绘天地万象，突出内容的驳杂多样，彰显宏大万千的世间万物，从艺术审美上传递了“大美”的视觉特色。
归纳起来，汉朝玉工在雕琢玉器时往往依据依料施工法。
在这一原则指导下创作的各种作品，不仅契合了玉料自身属性，又能将其内在特性最大化地表现出来，彰显出设计者独特的巧思与创新性。
倘若把不同形态的玉料看成自然界的鬼斧神工，那精美绝伦的玉器则是玉工们以天工为前提，以人类的智慧创作的“开物”。
汉朝工匠对“天工开物”美育与文化十分精道，从玉器雕琢看，创作者从材料、颜色出发，明确作品的构图、造型等，简单进行勾勒，就能呈现出生动别致的艺术形象。
且将天然玉料的温润属性最大化地保留下来，彰显出他们在“自然天成”方面的极致追求与探索。
汉代玉器的艺术特色
汉朝玉器表达的整体审美特点，汉朝玉器的材质、造型、雕工、纹饰、精神特质、创作技巧等多种因素综合表达的审美感知等均是汉朝玉器的艺术风格，彰显了那个时代的精神面貌、审美意趣、社会内心及人的生命情调等。
（一）遗形取神的创作精神
汉朝在艺术上处于草创期，呈现出质朴、单一、稚拙等特点；彼时的民间和文人艺术并未充分发育，尚有些粗陋，距离精英艺术仍有不小的差距。
但是，汉朝玉器称得上汉朝艺术的代表，有着一脉相承、善始善终的美学特色。汉朝玉器代表了汉朝艺术的所有特点：表现手法表面粗疏实际简洁，外观造型表面拙劣实际稚拙，而艺术感染力则于无意中表达了有意。
汉朝艺术尽管并不十分精致，却表达了勃勃向上的生机，从艺术上体现了人类征服世界的决心，尤其融于运动、速度、力量上，为此汉朝的玉器艺术彰显了豪放粗犷、放荡不羁的特征，有着势不可挡勇往直前的豪迈。
例如，汉朝玉器雕刻的动物更有灵性、野性，毫无细节的夸张造型中，展现了令人震撼的强大力量、运动、气概之美。
诸如广州象岗山南越王赵昧墓现世的西汉圆雕玉舞人，其穿着右衽的长袖衣裙，扭腰曲膝，右手将袖子甩向后侧，左手则置于脑后，长袖拖地，如载歌载舞一般，袖口与下摆都以线雕出卷云纹。
整件玉器雕工十分简洁，体态生动，彰显出大道至简、遗形取神的创作风格，是汉朝传世玉舞人中十分少见的圆雕佳作。
（二）粗犷豪放、蓬勃进取的精神风貌
汉朝玉器从整体形象看，尤为简洁、单一，彰显了浪漫不羁、动感、夸张，以神韵为目标的特色，更兼容了粗犷、豪放，带有淳朴精练、大道至简的审美意趣。
汉朝玉器既凸显了其外在形式，更重视社会政治生活题材的映射，表达世人的精神世界。
为使这一强大生命力表现在玉器之上，汉朝玉工重视从外在造型上突出充沛、张弛有度的艺术形象，更从审美情趣上关注雕刻对象内在的生命力与精神世界。
且因玉料价值不菲，过去的玉雕动物数量并不多。进入汉代，各种趋于世俗化、艺术化的动物玉雕件逐渐增多。
汉朝玉雕的各种动物更突显其原本的野性，毫无细节的夸张造型更让人感受到荡涤人心的力量、运动、气概之美。
诸如陕西茂陵周边现世的铺首衔环璧饰的兽首，用整块的青玉雕琢出四神的形态，呈现端庄高贵且生动灵活的造型，兽鼻为方桥状，中有銎，衔璧，凶而不恶，不怒自威，表达了野性张扬之美。
（三）单纯简洁、夸张写意的造型
汉代玉器构思极为巧妙，造型概括，力求写意。
在历代雕塑作品中，汉代玉器可谓是写意玉器的一座丰碑。
而且汉代玉雕的写意，不是停留在造型方面，而是完全体现在精神上的写意。
汉代玉器并不以再现客观物象为首要目的，而是把注意力放在物象的神韵表现上，无论是立意、造型，还是艺术创作表现手法，可以说都更追求意象性。
汉代玉器艺术创作手法浪漫夸张，突出表现动物的动态特征，艺术形象是经过主观加工、美化，充满了夸张和想象，具有不求形似、高度概括的意象性特点，突出地体现了东方的造型观念。
如玉蝉和玉猪，仅用极为简单的线条便勾勒出头、身的结构。
小结
汉朝称得上大陆古代玉器的另一高峰期，在承袭战国甚至商周时期玉器艺术特点时，还融入了儒家与道家的思想艺术精华，衍生了大气豪迈的艺术风格，更因著名金缕玉衣而享誉世界。
该时期的玉器有着尤为众多、充沛的种类，在雕琢技巧上亦相当纯熟，不管圆雕亦或高浮雕，均体现了新颖别致的设计题材，有着极高的艺术欣赏力。