“内卷”一词最早源于美国人类学家克利福德·格尔茨（Clifford Geertz）在其著作《农业内卷化：印度尼西亚的生态变化过程》（Agricultural Involution: The Processes of Ecological Change in Indonesia）中提出的“农业内卷化”（Agricultural Involution）概念。格尔茨在对印度尼西亚爪哇岛的农业研究中发现，尽管当地不断增加劳动力投入到农业生产中，但农业产出的增长却极为有限，只是在原有技术水平下进行了更加精细和复杂的劳动，这种现象被称为“农业内卷化”。后来，“内卷”这一概念被广泛应用于其他领域，用来形容在有限资源下过度竞争、内部消耗但无法带来实质性发展和进步的情况。在中国，“内卷”一词在近年来成为网络热词，被用来描述社会、教育、职场等多个领域中的类似现象。
“内卷”常见的英文表述有“involution” 或 “rat race” 。“involution” 侧重于指一种复杂但非进化性的变化或内部的过度精细化。“rat race” 更强调激烈、无休止且往往令人疲惫和压力巨大的竞争或忙碌状态。
英文对“内卷”的定义：
“Involution refers to a situation where excessive internal competition and intense efforts within a system or group do not lead to substantial progress or improvement but rather result in a state of intense and often meaningless struggle and exhaustion.” （“内卷”指的是一种在一个系统或群体内过度的内部竞争和高强度的努力，没有带来实质性的进步或改善，反而导致了一种强烈且往往无意义的挣扎和疲惫的状态。）
一、内卷的本质
内卷，这个在当今社会频繁被提及的词汇，其本质可以理解为一种过度的、无序的内部竞争状态。在这种状态下，个体为了在有限的资源或机会中获得优势，不断加大投入，却未能带来相应的产出增加或质量提升。
以职场为例，当一个公司的晋升名额有限时，员工们可能会通过加班、承担更多工作任务等方式来展现自己的价值，以期获得晋升机会。然而，这种竞争可能导致每个人都处于高强度的工作状态，但整体的工作效率和创新能力并未得到显著提高，反而使员工的工作满意度下降，工作与生活的平衡被打破。
二、内卷的理论来源
内卷一词最早由美国人类学家克利福德·格尔茨（Clifford Geertz）在研究印度尼西亚爪哇岛的农业时提出。他发现，尽管当地不断增加劳动力投入到农业生产中，但农业产出的增长却极为有限，只是在原有技术水平下进行了更加精细和复杂的劳动，这就是所谓的“农业内卷化”。
后来，这一概念被延伸应用到其他领域。在中国，内卷现象在教育、职场、社会生活等方面都有所体现。例如，高考竞争中，学生们为了提高几分的成绩，投入大量时间和精力进行重复的刷题和补习；在就业市场，求职者为了获得一个职位，不断提高学历和证书要求，导致过度竞争。
三、内卷的不同形式
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教育内卷
在教育领域，学生们面临着巨大的升学压力。家长们为孩子报名各种课外辅导班、兴趣班，学生们每天忙于完成大量的作业和考试。这种过度竞争使得学生们失去了自由发展的时间和空间，创造力和个性受到压抑。例如，一些地区的小学生为了进入重点初中，不仅要在学校表现优异，还要参加各种奥数、英语等竞赛培训。
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职场内卷
在职场中，员工们为了获得升职加薪的机会，拼命加班，甚至出现“996”“007”的工作模式。然而，这种加班文化往往并不能带来工作成果的实质性提升，反而导致员工身心健康受损，工作效率下降。比如，有的公司要求员工在下班后仍然保持在线，随时响应工作需求，使得员工无法真正放松和休息。
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消费内卷
消费领域也存在内卷现象。人们为了追求所谓的“高品质生活”，相互攀比，不断购买更昂贵的商品和服务。例如，在购买住房时，追求超出自身实际需求的大面积、豪华装修，导致经济压力增大。
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社交内卷
在社交场合，人们为了获得更多的关注和认可，精心打造自己的社交形象，花费大量时间和精力在社交媒体上展示自己的生活。比如，为了拍摄一张完美的照片，精心策划、摆拍，甚至使用过度美颜，失去了真实的自我表达。
四、解决内卷的方法
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优化资源分配
政府和社会应致力于更加公平、合理地分配资源，特别是在教育、医疗、就业等关键领域。通过政策引导和资源投入，减少地区之间、城乡之间的差距，让更多人能够享受到平等的发展机会。例如，加大对农村和贫困地区教育资源的投入，提高教育质量，使农村学生也能有公平的竞争环境。
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推动创新发展
鼓励各行业进行技术创新、模式创新和管理创新，开拓新的市场和发展空间。企业应加大研发投入，培养创新人才，提高核心竞争力，摆脱低水平的同质竞争。比如，互联网行业不断推出新的应用和服务，创造了更多的就业机会和商业价值。
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改革评价体系
建立多元化、综合性的评价体系，不仅仅看重成绩、业绩等单一指标，更要关注个体的综合素质、创新能力和社会贡献。在教育领域，除了考试成绩，应重视学生的实践能力、创造力和品德修养；在职场，除了工作成果，应考虑员工的团队合作能力、沟通能力和职业素养。
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加强教育引导
通过教育和宣传，培养人们正确的价值观和竞争观念。让人们认识到，成功不仅仅是物质的积累和地位的提升，更在于实现自我价值和对社会的贡献。学校和家庭应注重培养学生的兴趣爱好和特长，引导他们根据自身特点选择适合的发展道路。
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政策调控
政府应出台相关政策，规范市场秩序，限制不正当竞争行为。例如，制定劳动法律法规，保障劳动者的休息权和合法权益，禁止企业过度加班；加强反垄断执法，防止市场垄断导致的竞争失衡。
五、管理的提升
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目标管理
管理者应明确组织的长期和短期目标，并将其有效地传达给员工。确保员工理解自己的工作如何与组织目标相契合，从而提高工作的方向性和积极性。例如，制定清晰的年度目标和季度目标，并将其分解为具体的任务和指标。
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人才培养与发展
注重员工的培训和发展，提供学习和晋升的机会，帮助员工提升自身能力。这样可以提高员工的工作满意度和忠诚度，减少人才流失。比如，为员工制定个性化的职业发展规划，提供内部培训课程和外部进修机会。
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沟通与反馈
建立畅通的沟通渠道，鼓励员工提出意见和建议。及时给予员工工作上的反馈，肯定成绩，指出不足，帮助员工改进工作方法。例如，定期召开团队会议，进行一对一的绩效面谈。
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团队建设
营造积极向上的团队文化，促进团队成员之间的合作与协作。通过团队活动增强团队凝聚力，提高工作效率。比如，组织户外拓展活动、团队聚餐等。
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激励机制
设计合理的激励机制，包括物质奖励和精神奖励，激发员工的工作动力。例如，设立绩效奖金、优秀员工评选等。
六、如何避免内卷
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明确个人目标和价值观
了解自己真正想要的是什么，不盲目跟随他人的脚步。根据自己的兴趣、能力和职业规划，制定符合自身发展的目标，避免被外界的竞争压力所左右。
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持续学习与自我提升
不断提升自己的知识和技能，增强核心竞争力。通过学习新的知识和技能，开拓视野，寻找新的发展机会，避免陷入低水平的竞争。
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保持良好的心态
保持乐观、积极的心态，对待竞争保持平和的态度。不过分焦虑和紧张，学会在压力下调整自己的情绪和状态。
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注重工作与生活的平衡
合理安排工作时间和生活时间，避免工作过度占据个人生活。关注身心健康，通过运动、休闲等方式缓解工作压力，提高生活质量。
总之，内卷是一个复杂的社会现象，需要政府、社会组织、企业和个人共同努力来解决。通过优化资源配置、推动创新、改革评价体系等措施，可以缓解内卷带来的压力；在管理方面，通过科学的管理方法可以提升组织效率和员工满意度；个人则要明确目标、不断提升自己，保持良好心态，避免陷入内卷的漩涡，实现自身的健康、可持续发展。
- “The Nature of Academic Involution Phenomenon of Doctoral Students and Its Changes at the Present Time” ：发表于中国科学技术大学的学报。该论文探讨了博士生“学术内卷”现象的本质及其时代流变，指出其本质是市场逻辑超越学术逻辑，分析了博士生在学术场域与其他权力场域间的关系及面临的挑战，并提出了后“内卷化”时代的培养路径。DOI：10.19834/j.cnki.yjsjy2011.2023.02.03
- “An Analysis of the ‘Involution’ Phenomenon in Contemporary Society: A Comparative Study” ：可能是一篇对当代社会“内卷”现象进行比较分析的论文，它或许会对比“内卷”在不同领域或不同社会背景下的表现、原因和影响等。
- “Escaping the Involution Trap: Strategies and Pathways for Individuals and Societies” ：此论文可能聚焦于探讨个人和社会如何摆脱“内卷”困境的策略与途径，研究可能涉及心理、教育、社会政策等多个方面。
- “The Impact of Involution on Work-Life Balance and Well-being” ：关注“内卷”对工作与生活平衡以及人们幸福感的影响，分析这种现象如何影响人们的身心健康、生活质量以及工作满意度等。
- “Causes and Consequences of Involution in Education: A Case Study” ：通过案例研究的方法，深入分析教育领域中“内卷”的原因和后果，例如对学生学习压力、教育质量、创新能力等方面的影响。
从认知语言学视角对隐喻型网络热词“内卷”进行解析及英译研究的论文“Research on the Analysis and English Translation of the Metaphorical Internet Buzzword ‘Involution’ from the Perspective of Cognitive Linguistics”也可供参考，其发表于《英语广场：学术研究》2023年第19期，作者为彭建武、王辉。该研究从认知语言学视角出发，以隐喻映射为认知起点，结合意象图式和概念整合对“内卷”进行解析和英译研究。
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《博士生“学术内卷”现象的本质及其时代流变》 - 王洪成、胡莉芳
该文借助场域理论分析了博士生在学术场域与其他权力场域间的位置关系等，指出博士生“学术内卷”现象主要表现为在论文写作与发表方面的低效、非理性竞争，本质是市场逻辑超越学术逻辑。“学术内卷”源于学术场域内外的复杂影响，包括社会加速与时间规训、数字依附与群体裹挟等因素。后“内卷化”时代博士生培养路径包括形成学术工作的“慢时间场域”、探索分层次培养，最终要回归追求真善美的学术精神，构建良性学术共同体。
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《以基层治理创新克服乡村治理内卷化困境》 - 王瑜
文章探讨了乡村治理内卷化这一现实难题，以 C 县的典型贫困村 L 村的治理困境及其创新实践为例，剖析基层治理创新何以成为“去内卷化”的途径。指出在现有的资源下乡背景下，克服治理内卷化困境的关键在于重建村社公共性和发挥村社成员自主性，具体要做到开辟治理创新窗口、发掘基层治理领头人、整合内外部组织资源以增进治理模式上下融合。
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《关于内卷的文章-知乎专栏》
该论文从经济、政治、文化三个方面讨论了内卷的原因。经济方面包括历史沿革与新时代的矛盾、社会分工对人的异化；社会层面存在非理性竞争以及单一价值观等因素。文中提到大陆从劳动增长型向技术增长型转变时，旧思路与新境遇的矛盾导致内卷；工具理性取代价值理性，使人被物化，社会僵化，人们只能在卷与被卷中挣扎。
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《从“内卷”到“躺平”：现代性焦虑与青年亚文化审思》
文章对“内卷”和“躺平”进行了理论梳理与思考，有助于了解现代社会发展现状、当下网络文化症候与社会文化心理。文中指出在网络媒介技术加速发展的当下，“内卷”和“躺平”以青年亚文化形态出现并产生巨大影响，在谈到现代社会的负面影响、年轻人文化心态等方面时，可将其作为案例。
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《On the Gap between Adoption and Understanding in NLP》
这篇 ACL'21 的文章总结了当前 NLP 领域研究的 5 个问题，即过早地应用未经充分分析理解的方法、偏好计算方法却不考虑其局限性带来的风险、论文发表的偏好、因实验成本而导致不可能复现实验、模型的不可解释性，并针对这些问题给出了相应的解决思路。文章指出 NLP 领域存在为刷新 SOTA 而过度内卷的现象，参数规模急剧上升，大模型的算力消耗、实验成本和优化难度让研究者望而却步，作者认为需要创造一个可以探索 NLP 方法缺点及负向发现的环境。
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《内卷词汇在网络上的爆红引人关注》
该论文分析了内卷词汇在网络上爆红的现象，从内卷的含义及表现入手，探讨其形成原因。认为内卷的表现包括“过密型增长”“非理性内部竞争”“社会中普遍存在的规则增多”等。内卷形成的原因主要有经济层面的历史沿革与新时代的矛盾、社会分工对人的异化导致工具理性取代价值理性等。