毛驴因其行走速度适中、性情温和、脚步稳健，在交通不发达的古代成为了一种重要的交通运输工具。在历代行旅图中，经常可以看到驴队或者单独骑驴的行人形象，如北宋范宽的《溪山行旅图》、宋代朱锐的《溪山行旅图页》等。这些作品中的毛驴，或载着行李，或悠然行进，成为了画面中不可或缺的一部分。
在行旅图中，毛驴还经常被用来象征文人墨客的生活状态和精神追求。例如，唐代诗人郑綮就曾说：“诗思在灞桥风雪中驴背上”，这种骑驴吟诗、游历作画的生活方式，成为了古代文人墨客的一种风尚。在宋代孙光宪的《北梦琐言》中，也有关于诗人郑棨骑驴寻诗觅句的记载。这些文人墨客通过骑驴行旅，不仅寻找创作灵感，也表达了对自然和生活的热爱与向往。
毛驴在行旅图中的出现，为画面增添了浓厚的生活气息。无论是三五成群的驴队，还是单独骑驴的行人，都使得画面更加生动、真实。这种生活气息的融入，使得行旅图不仅仅是一幅描绘山川景色的画作，更是一幅记录古代人们生活方式和精神状态的珍贵资料。
通过行旅图中毛驴的形象和数量，我们还可以间接地了解到当时的社会风貌和时代背景。例如，在交通不发达的古代，毛驴作为重要的交通运输工具，其数量的多少可以反映出当时社会的经济状况和人们的生活水平。同时，毛驴也常被用来象征文人墨客的生活状态和精神追求，这在一定程度上也反映了当时社会的文化氛围和审美取向。
毛驴在行旅图中的位置和动态也对画面的构图和意境产生了重要影响。例如，在戴进的《关山行旅图》中，驴队徐行于深谷之间，与峰峦高耸、气势雄伟的山川相映成趣，营造出了一种宁静而深远的意境。而在郭熙的《雪山行旅图轴》中，骑驴缓行的山林访客与广阔旷野、山川溪流构成了一幅和谐统一的画面，使得整个画面充满了诗意和哲理。
除了在历代行旅图中有具体体现外，毛驴还在中国文化中具有丰富的象征意义。它代表着中国人慢节奏的人亲于自然的田园生活情调，是文人隐士亲近自然、感悟自然的经典形象。与马为代表的边疆沙场、草原英雄、仕途得意的意象表征不同，驴子在中国的文化中象征着归隐山林、亲近自然的姿态。
综上所述，毛驴在历代行旅图中有着丰富的体现和重要的作用。它不仅作为重要的交通运输工具出现在画面中，增添了浓厚的生活气息；还通过其形象和数量反映了当时的社会风貌和时代背景；同时，毛驴在画面中的位置和动态也对构图和意境产生了重要影响。此外，毛驴在中国文化中还具有丰富的象征意义，是文人隐士亲近自然、感悟自然的经典形象。
北宋范宽《溪山行旅图》局部，台北故宫藏
宋代朱锐《溪山行旅图页》绢本，上海博物馆藏
郭熙《雪山行旅图轴》局部，北京故宫博物院藏
金代佚名《太古遗民 江山行旅图》局部，美国纳尔逊博物馆藏
元代佚名《秋山行旅图》局部，北京故宫博物院藏
元代姚廷美《雪山行旅图》局部，大都会博物馆藏
明代戴进《关山行旅图》局部，北京故宫博物院藏
明代唐寅《骑驴归思图》，绢本，上海博物馆藏
明代徐渭《驴背吟诗图》轴，台北故宫藏