古丝绸之路绵亘万里，余韵千年，在中国甘肃省这柄“玉如意”上镶嵌了一连串璀璨的明珠——近百处规模不等的佛教石窟散布于陇原大地，昭示着文明的足迹。10月15日，由中央网信办网络传播局指导，甘肃省委网信办、甘肃省文物局主办，中国甘肃网、快手甘肃承办的“千年石窟 匠心传承”网上主题活动走进黄河岸边的丝路遗迹炳灵寺石窟，听石窟守护人讲述岁月的洗礼与传承的故事。
炳灵寺石窟（摄影 浦海蕊）
石林峭壁间的“百科全书”
甘肃省临夏回族自治州永靖县城西南52公里处的小积石山中，丹霞流火，层林叠翠，大自然的鬼斧神工造就了此处蜿蜒的沟谷与雄奇险峻的山峰。而在这峭壁石林之上，掩藏着无数更为耀眼的人文瑰宝。北魏著名地理学家郦道元曾在《水经注》中记曰：“河峡崖傍有二窟。一曰唐述窟，高四十五丈。西二里，有时亮窟，高百丈、广二十丈、深三十丈，藏古书五笥。”彼时的“唐述窟”便是如今的炳灵寺石窟。据史料记载，炳灵寺石窟所在的大寺沟内早在西晋时期已有早期宗教活动，十六国西秦时期进入大规模营建阶段，北魏、西魏、北周、隋、唐、宋、西夏、元、明、清各代均历经营造与重修。
炳灵寺石窟第171窟弥勒大佛（摄影 浦海蕊）
如今的炳灵寺石窟，由下寺、洞沟、上寺三个区域组成，现存窟龛216个，造像815尊，壁画900平方米，佛塔56座，馆藏文物438件。据炳灵寺文物保护研究所所长贺延军介绍，其中最具代表性的洞窟之一是第169窟，内有西秦建弘元年（420年）墨书题记，是目前国内石窟发现最早的纪年题记。
贺延军表示，由于炳灵寺石窟自公元四世纪初开窟造像，历经一千多年持续营建未有断代，融合囊括了汉、藏等多民族不同时期不同类型的佛教文化与艺术风格，因而也被誉为中国石窟研究的“百科全书”。
静水流深 守护历史文脉
清朝末期，河州地区社会动乱加剧，战火灼伤了炳灵寺，寺内建筑被毁，洞窟被炸，一些精美的石雕造像成了断头残臂，寺院僧人纷纷逃离，炳灵寺陷入沉寂。直至1951年，著名学者冯国瑞来到炳灵寺石窟调研并发表勘查手记，引起党中央和社会的广泛关注。1952年，中央人民政府文化部组织专家对炳灵寺石窟进行了首次考察，至此开启了国家层面对炳灵寺石窟有效守护的新篇章。
然而，在物质条件匮乏、技术水平有限的六七十年代，“守护”石窟意味着要付出常人难以想象的艰辛。“那时候没有船，羊皮筏子是通行沟谷的唯一水上交通工具，”炳灵寺文物保护研究所副研究馆员王玲秀告诉记者，“前辈们看守炳灵寺石窟时，往往十天半个月见不到一个人。冬季的大寺沟，尤其是晚上，特别寂静，独自生活在这里是非常艰苦的。前辈们常说，感觉自己的语言功能都退化了。”
炳灵石林（摄影 浦海蕊）
守得云开见月明。如今，依托敦煌研究院提供的人才与技术支持，炳灵寺石窟守护真正实现了从“看守”转向“保护研究”，从抢救性保护转向抢救性保护与预防性保护相结合，并逐步发展为以预防性保护为主。
立于大寺沟前，仰视可见漫山石雕造像百态千姿，意象丰盈，更能够穿过历史的云烟看见一代代文物保护工作者坚守在山野之间，用脚步丈量中华大地，与寂静洞窟为伴，细细抹去岁月浇筑的风霜雨雪，擦亮了这些峡谷绝壁中的艺术明珠，让丝路文明辉映古今。
记者 浦海蕊