1903年，莱特兄弟发明了世界上第一架飞机，飞机的出现改变了人们的交通和日常生活，也催生了新的职业——空姐。
1930年，护士艾伦·丘奇（Alan Church）遇到了波音公司旧金山的董事史蒂夫·勋伯格（Steve Schoenberg），他心中有一个飞行梦想，并拥有自己的飞行执照，但航空公司没有雇用女机长，出于好奇，她不得不停下来问史蒂夫飞机上发生了什么。
当时飞机上没有空乘人员，所有的乘客都由副驾驶照顾，于是史蒂夫摇了摇头，告诉艾伦："乘客对飞机了解不多，怕湍流，副驾驶不能单独处理所有乘客，所以乘客更喜欢火车、轮船和其他交通工具。艾伦听到这话，忽然觉得飞机上的乘客就像医院的病人，都需要病人照顾，脱口而出："你为什么不雇一些空勤人员呢！"
史蒂夫听了艾伦的话，意识到聘请一些航空服务人员并不贵，服务人员可以为乘客提供安心和舒适，让乘客逐渐适应飞机，从而更喜欢飞机作为交通工具。史蒂夫想到这一点申请公司招收空姐，公司同意他的意见，相对来说，女性在服务上有更大的优势，史蒂夫发给全美各地女性招聘空乘人员的广告，说空乘人员必须年满25岁，成为空乘人员之前必须是注册护士， 因为护士有照顾人的经验，所以选择他们比其他职业更好。
因为当时的飞机很小，空乘人员身高不用太高，体重也不能太重，招聘还规定乘务员身高不超过160厘米，体重不超过104公斤，必须单身，这样才能把所有的心思都放在飞行上。史蒂夫的标志熄灭后，有八名女性获得了资格，这是世界上第一批空乘人员，艾伦是担任工头的几位空乘人员之一。
在阅读了美国的空间之后，再看看中华民国的空乘人员，1929年，中华民国成立了第一家民航公司"中华航空"，当时国航还没有空乘人员，1937年才第一次招聘空乘人员，民国的招聘标准非常高， 比美国高，空乘人员年龄在20-25岁之间，身高1米5~1米7，体重80-118磅。
这些标准不是特别高，高是必须精通中文、粤语、英语三种语言，在女性没有天赋的时代是美德，女性能听懂汉语并不容易，会把三种语言的女性大多出名，所以很多普通女性都落在榜单上，直到一年后才有6位女性适合， 这6个人是中国最早的空乘人员。可以看到她们的照片，她们确实与封建老妇人不同，对女人的高贵气质充满了解，美女人无法动眼。
1948年，虽然空乘人员人数达到历史最高水平，但只有20人，所以一架飞机只能配备一名空乘人员，大型飞机最多可容纳两人，新中国成立后，空乘人员的数量慢慢增加。中国民航1955年从苏联购买了4架飞机，国内、国际航线开通了19架，20多名空乘人员根本不够，中华航空急需空乘人员并准备招收一些。
50年代的空乘价值并不重要，重要的是底的纯真、值得信赖，国航为了保险不是为社会招聘，而是由学校推荐的优秀初中女生。
国航对空乘人员的要求和目前公务员的录取一样严格，女学生必须通过目视检查、面试、笔试、体检、政治评审等环节才能通过，而符合条件的人才很少。因为国航在大家眼中是"金饭碗"，学校推荐了很多女生有千人，但真正合格的只有18人，这18个人统称为"空中18姐妹"，是新中国第一位空姐。
十八位空中姐妹在飞机上正式上飞机前半年接受培训，她们学习航空知识、礼仪、服务、化妆，慢慢培养出深厚的感情，根据年老、二、三、小的人是孔显芳，她最小的却被分配到乌鲁木齐条件最艰苦的地方，第一次飞行时她信心十足， 真正登机后才发现练习和坐在swi转盘测试是两回事，她坐在swi转盘测试中没有感到头晕，在飞机上呕吐得一团糟，躺在宿舍躺了三天三夜后回到宿舍。
以上是美国、中华民国早期三类不同类型的空乘人员，飞机因为有他们的存在，乘客可以享受到美好的旅程，我们应该尊重他们的职业和付出，让旅程会越来越舒适。