和珅，被誉为历史上最大的贪官，嘉庆查抄和府后折合白银8亿两，当时清政府一年的财政收入只有七千万两，和珅私人财产相当于清政府15到20年的财政收入。
十九岁入宫，通过岳父关系找了个銮仪卫的差事，也就是给乾隆帝抬御轿的轿夫，至此，他辉煌腾达的官宦生涯正式开启，这位传奇的巨贪大鳄登上了历史舞台。
人们对于和珅的认识，大多数固定在影视剧中，特别是王刚老师所饰演的和珅，更是深入人心。
在影视剧中，和珅是个才华浅薄，只会阿谀奉承、拍乾隆帝马屁的贪官，但真实历史上，和珅的才华丝毫不逊色以学识著称的纪晓岚，要知道和珅的发家史就是以学识起家。
和珅十岁时父母双亡，家境落魄，生活窘迫，甚至连仆人都能够欺负他们兄弟俩——和珅与和琳。
少年时，和珅通过变卖家产土地继续留在咸安学宫学习。咸安学宫是属于贵族院校，基本上都是满清皇室子弟，大多不学无术、玩物丧志，很少主动学习。
然而和珅却是这些弟子中的另类，他不仅积极学习学宫中应试课程，更是研读四书五经、诸子百家、汉赋、唐诗、宋词、元曲小说等，除了常用的汉语与蒙语，他还主动学习蒙古语和藏语，将这些比较适用的语言掌握，为后来仕途的高升提供了大力帮助。
很快和珅就成为了咸安学宫的佼佼者，这个时候，他做出了一个惊人的举动。和珅在学习之余，暗中搜集乾隆的诗词文章，甚至模仿乾隆的字体笔迹，细细琢磨乾隆的喜好。
当时名满天下的文坛英豪袁枚去咸安学宫拜访朋友，听闻和珅的认真苦学，亲自会见了这位后生晚辈，两人交谈一番，袁枚认为和珅才华横溢，将来必定成为国之栋梁，并亲笔为其赋诗一首：
少小温诗礼，通侯及冠军。弯弓朱雁落，健比李摩云。
袁枚在乾隆年间的文坛地位极高，他的称赞让当时贵为中堂的英廉听在心里，这位中堂大人甚至亲自去咸安学宫，召见了这位寂寂无名的落魄子弟，这也成为了和珅一生中最大的转折点。
此时，英廉刚修修建了一座府邸，为了考验和珅，他让和珅为花园厅堂题字、作画。心智聪慧的和珅知道这是自己等待已久的机会，正是凭借这次机会，让英廉看到了他的才华，在未来以后的日子中，两人的往来更多。
英廉十分赏识这位才华横溢的后辈，对和珅提携不断，甚至在他十五岁时，将唯一的孙女许配给了和珅。借助英廉的提携和指点，和珅十九岁时，在皇宫找了个差事——乾隆的御用轿夫。
若说英廉的提携是和珅飞黄腾达的起点，那么作为乾隆轿夫得到赏识，却是和珅长久以来揣摩乾隆性格的努力结果。
机会永远给有准备的人，成为乾隆帝轿夫六年之后，和珅的机会来了。
这一日，乾隆外出时发现仪仗用的伞盖不见了，本就喜欢排场、注重礼仪的乾隆龙颜大怒，随口说了一句《论语》中的典故：“虎兕出于柙，龟玉毁于椟中，谁之过也？”
（注译：动物们跑出来，珍藏的上好宝物被毁坏了，是谁的责任？）
带着怒气的话让一众侍从连忙跪了下来，这些大字都不识的人如何知道乾隆帝所言之意？只能慌忙跪下，以免杀身之祸。
但和珅的想法却不同，他认为这是个很好的表现机会，即使皇上怪罪，也只能冒险一试，于是和珅朗声对道：“典守者不能辞其责耳。”
（注译：是看守者的责任。）
乾隆帝定然不悦，但看到英俊儒雅的和珅一表人才，语气缓和了一些，责问和珅这句话什么意思。
熟读古籍，腹有诗书的和珅对此并不陌生，不慌不忙地解释这个典故，乾隆见自己侍卫中有如此人才，对和珅的莽撞也就既往不咎。
一路上，乾隆帝将和珅招到自己身边，留在身旁说话解闷。
和珅之才，并不逊色这位自称史上最具才华的大帝，乾隆有心考一考和珅，提出众多典故文章，考验和珅。
苦读十几载，终于等到这样一展才华的机会，和珅对于乾隆的问题对答如流，甚至有些答案让皇帝侧目。
和珅口才好，说话得体，又会巧妙奉承，全然不似朝中那些严肃的大臣，交谈越多，让乾隆越受用。
凭借着出众的文采与口才，和珅给乾隆帝留下了深刻的印象，不久之后，乾隆将和珅留在身边伺候左右。
和珅之才，并不只有阿谀奉承，影视剧中的和珅只是为了衬托纪晓岚而刻意弱化，历史上真实的他，在贪污受贿背后是国之栋梁的大才。