电影《平原游击队》是长春电影制片厂于1955年拍摄的。剧中主人公李向阳擅使双枪，百发百中，给大家留下了深刻的印象。李向阳这个人物形象是有历史原型的，他就是武工队长郭兴。
1924年11月，郭兴出生于河南省辉县高庄乡金章村。
郭兴
参加八路
郭兴少年时代目睹了日本侵略者对家乡所造下的罪恶。日本侵略者到来后，实行“三光”政策，到处烧杀抢掠，形同野兽，还四处制造无人村。乡亲们对日本的仇恨与日俱增，少年郭兴也是看在眼里，恨在心里，希望有朝一日能够为乡亲们，为中国人报仇雪恨。
郭兴所盼望的那一天终于到来了。
1941年8月的一个夜晚，一支八路军队伍经过金章村。早已想参加八路军抗日的郭兴当然不会放过这个机会，他和同村的14个年轻的小伙子挤进了抗日队伍。刚刚15岁的郭兴又矮又瘦，八路军不收他。这可怎么办呢？郭兴并未灰心丧气，他有着不达目的誓不罢休的顽强意志，他偷偷跟在队伍后面，一直保持着五六十米的距离。
第二天天亮后，指导员发现了一直跟随部队的郭兴。当时部队已经离开河南，进入到了山西境内。指导员说要派人把郭兴送回去，但郭兴就是不听指导员的，就是不回去。就这样，郭兴跟着部队走了三天，指导员一看没办法，便把郭兴留下来了。
随后郭兴被安排去山西省平顺县公安局当了一名通讯员。郭兴其实是想打鬼子的，不过既然到了部队，只能听从指挥，等机会再说。
旧社会读书的人很少，识字的人也不多，公安局一个大队30多人，只有两个人识字，其中一个就是郭兴。郭兴虽然只上过四年小学，认得字也不算多，然而已经很难得了。公安局长得知郭兴识字后，安排他当了队长，带60多个兵。
创建敌后武工队
一次，太行军区五分区司令员皮定均到山西检查工作，看到郭兴机智、聪明，便想把他调到自己身边工作。
有一天，皮定均在吃饭时，把郭兴叫到自己身边，给他讲，要把他调到敌后区工作。郭兴本不想去，但皮定均告诉他，说他是干部，干部要服从调动安排。郭兴这才同意。
皮定均调郭兴去敌后区当队长，同时告诉他，没有人，也没有枪。人需要他去动员，枪需要给敌人要。不过最后给郭兴调了一个班长和两个战士，配合郭兴展开工作。还给郭兴几人两支步枪、5颗子弹和8颗手榴弹。郭兴手里有一支短枪，他就留下了，没有上交。
临行前，皮定均给郭兴布置了三个任务：第一是部队人员要发展到七八十人，第二是要从敌人手里抢到100支步枪，第三是灭敌105人，其中5人是日寇。完成任务的时间是一年。
郭兴领命下山。
刚开始郭兴一筹莫展，不知如何去做，睡觉也睡不好。一天，他听到报告说来了三个兵，还背着枪。郭兴这时感到害怕，但很快就决定夺枪，毕竟是第一次嘛，以后会好的。
班长听郭兴这么说后，化装成去捡粪的样子探听虚实。很快班长回来了，将实情告诉了郭兴。郭兴于是带着人去了三个伪军吃饭的地方。郭兴掏出短枪，让三个伪军别动。伪军班长刚要动手开枪，就被郭兴带的两个队员把枪下了。另外两个伪军见势不妙，把枪丢在一边，也不敢动了。
郭兴初战告捷，搞到三支枪，100多发子弹。他很是高兴，信心大增，从此胆子也大了起来。郭兴之后和敌人展开游击战术，弄得敌人晕头转向的。在此过程中，郭兴不断取得胜利，队伍也在逐渐扩大。
经过八个多月的时间，到了1942年9月，郭兴的队伍已经有了60多人，110支步枪，2挺机关枪。同时消灭的伪军有100多人，已基本完成皮定均交给的任务，然而还有消灭5个日寇的任务没有完成。
日本人不好打，他们一般待在城里不出来。出来时，就是一个连，还有伪军，进行扫荡。基于这种考虑，郭兴认为消灭日军必须要进城。然而接近日军，不懂一点儿日语是不行的，于是郭兴就跟太行军区五分区的日语翻译学习日语。两个月后，郭兴已经掌握了简单的常用的军事用语，这给他的行动带来了极大的便利。
1942年12月的一天，郭兴骑着高头大马，只带着两名队员便进城去了。
郭兴先是到的西关。站岗的伪军见日本小队长来了，赶忙敬礼，也不敢说话，接着跑去和日本兵对口令。郭兴骑着马过去了，离着两个日本兵不到一米的距离，一抬手，就击毙两名日军。两名队员趁伪军发愣的功夫，开枪击毙两名伪军。
从西门进去之后就是西大街，有两名日军在站岗，那里是日军的大队部。两名站岗的日本兵向郭兴敬礼，郭兴一抬手又放倒一个日本兵，另一个日本兵被队员打死。
此时，城里听到枪声已经大乱。郭兴带着队员直奔东门，路上见到伪军打伪军，见到日本兵打日本兵。许多不明真相的老百姓还以为日本人和日本人打起来了呢。就这样，郭兴带着队员打了一路，冲出了东门。此次行动，给了日军极大震慑，一听武工队就胆战心惊，郭兴自此名闻豫北。
电影《平原游击队》里李向阳给伪军训话的情节就是根据郭兴的事迹改编的。
不让敌人带走一粒粮食
1943年，日伪军在麦收之后从武工队所在的区域搜刮了10万余斤粮食，存放在辉县县城南关的一个院子里。这批粮食是供其新乡大本营和前线作战用的。这时武工队接到上级命令：
“不能让敌人运走一粒粮食。”
于是郭兴带着3名队员，乔装打扮成日本宪兵去了南关。他们赶着一辆马车，车上装满了柴草，柴草下面藏着的是煤油和手榴弹。到了粮仓门口，他们被一个伪军拦住不让进，随行的两个队员将伪军拉到旁边一间屋里，一刀便要了那个伪军的命。
进入大院，郭兴叽里咕噜讲了一通日语。一个队员“翻译”给伪军听，让伪军集合，接着让他们去旁边空屋休息。等他们进去以后，便把屋门反锁。接着，郭兴和队员们迅速冲进粮仓，把手榴弹插在粮袋中间，随后泼上煤油，在周围堆上柴草，然后就把粮仓给点着了。
郭兴等人在撤退途中碰到敌人，于是化整为零，分散开来。撤出之后于县城外50多里的路上集合。郭兴考虑到此处有个炮楼，敌人必定从此处派人增援。于是他们埋伏在玉米地里，等待作战时机。
不久远处传来伪军的脚步声。日军作战前，总是派伪军打头阵，觉着安全了再行动。
等伪军过去后，4名武工队员向炮楼射击，3名武工队员打伪军。枪声打响后，日军和伪军产生了误判，日军以为遭到八路军袭击，伪军以为炮楼被占，要夺回来。结果日军和伪军打了一夜，直到天亮才发现上当了。此时，伪军已被消灭。
1944年2月，郭兴因功入党。
不怕牺牲不屈服，屡立战功受嘉奖
敌人屡屡遭受郭兴的打击，遂对郭兴恨之入骨，悬赏100大洋要郭兴的人头。后来敌人还想方设法把郭兴的母亲和两个弟弟抓了起来，并把他们吊起来鞭打。那时，郭兴的年龄较小的弟弟才9岁。
后来郭兴还以颜色，将四个伪军队长的12名亲人抓了起来，他们才不敢放肆。敌人看硬的不行，便想法子诱使郭兴投降。伪县长还让他的闺女出头，对郭兴使用美人计。敌人的这些伎俩对郭兴丝毫不起作用。
后来敌人又让郭兴的表哥去劝郭兴投降，郭兴的表哥一点儿没有防备，不知道有100多日伪军悄悄跟在他身后。结果郭兴等20人被敌人包围，打死2个日本人，打伤七八个伪军才跑出来。
就这样郭兴与敌人斗智斗勇。一直到日本投降后，双方才把人质释放。整个抗日战争期间，郭兴妻子被敌人杀害，父亲成了残疾人，母亲和弟弟被敌人关了四年。
抗日战争期间，有很多感人的事令郭兴终身难忘。很多村里都有人救国郭兴的命。还有一个大嫂用自己的孩子代替郭兴的孩子，结果大嫂为保护郭兴的孩子，自己的孩子被敌人用刺刀戳死了。
郭兴和他的武工队在抗日战争期间屡立战功。太行军区将郭兴的武工队命名为“郭兴模范武工队”，郭兴荣获“一级杀敌英雄”，并受到晋冀鲁豫军区司令员刘伯承，政委邓小平等首长通令嘉奖。
郭兴参加八路军后，荣获一等功一次，三等功两次，还荣获了“抗日战争勋章”和“解放战争勋章”。建国后，在抗美援朝战争中，郭兴还荣获了“独立自由勋章”。
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