老贵阳人都知道贵阳有条“南京街”。《贵阳府志》记载：“南京街，自六广门南行至十字口，接广东街。”《贵阳府志》创修于清朝道光二十三年（1843年），咸丰元年（1851年）成书，咸丰二年（1852年）七月刊行，说明至迟在一百五十年多前，“南京街”名就已经出现。“南京街”是指今天市北路小学稍北六广门至黔灵西路口的一段中华北路。南京街1932年改名为南京路，20世纪40年代初又改名为中华北路，一直沿用至今。
旧时贵阳有一句歇后语：“南京街的碗耳糕——真大（蒸大）。”这句话有两层含义：一是说南京街的糕个头大；一是说南京街碗耳糕蒸好了，赶快去买。旧社会，贵阳人不富有，小学生、中学生早点多吃点碗耳糕和番薯，价钱又便宜。那时市北小学斜对面有家碗耳糕店，碗耳糕蒸得胀鼓鼓的，破开了花，松软可口，毫无酸味。清晨，店前挤满了买碗耳糕的学生，蒸多少都卖得完。
那年月，南京街油店和米铺最多，各有十来家。油店以卖菜油为主，也出售蜡烛、灯草、肥皂、香烟、火柴。老百姓买菜油，既用来吃，也用来点灯。油店老板以江西丰城人杜姓为多，彼此差不多都有点沾亲带故的关系。听说刚来贵阳时都是挑担串街卖油，后来有了积蓄才开的店。
大油店每隔一两月都要请专门师傅做红蜡烛，称为“浇烛”。浇烛的程序为做烛芯、上蜡、染色。烛芯是以灯芯草裹在竹棍上，有时灯芯是乡下农民做好送来的。红烛从小拇指细到拳头粗的都有，不过，大红烛只有大户人家才会买，穷人是买不起的。逢年过节，红烛生意兴隆，老板脸上笑容可掬。米铺用大木盆装米，依出产地和质量分装不同的木盆。卖时用斗、升：一副是四乡农民用马驼来时用作进货用的，一副是卖米时用的。搞的是“大斗买进，小斗卖出”。
20世纪40年代末，南京街上靠近毓秀路口有家四川人开的饭店，顾客以拉黄包车的、拖板车的、挑担的下力人为主。卖的饭叫“帽儿头”，先盛一碗饭，再添一平碗盖上，饭高出碗一头。这家饭店有两点给人印象最深：一是桌凳清洁，二是跑堂的干练。只要是天晴的日子，傍晚打烊后，职工会把方桌和条凳搬到门口，用碱水洗，拿刷子使劲刷，刷得木纹清晰，板面白净。