1987年的一天，江苏省一个不足两千人的小镇正为一位23岁的姑娘举办一场葬礼，这场葬礼出动了小镇一千多人，就连保护区内的飞鸟也仿佛感知到了什么，不断飞起、盘旋，与人们一起，为这位年轻的女孩献上最崇高的敬意。这位女孩到底是谁？
她叫徐秀娟，他父亲是我国第一代养鹤人，在父亲的耳濡目染下，17岁的徐秀娟也开始了养鹤生涯，由她饲养的幼鹤成活率高达100%，得到国内外关注，然而却在23岁时因公殉职，牺牲27年后，他的弟弟也在保护区以身殉职，今天一起让我们一起揭开徐家几代人与丹顶鹤解不开的缘分。
徐秀娟出生于黑龙江，到父亲这一代已经由渔夫家庭转成养鹤世家，当时徐铁林被邀请参与了湿地的管护工作，是中国第一个养鹤人。
当年恰巧徐秀娟的高中因为师资不足停办了，17岁的小姑娘义无反顾地跟随父亲开启了养鹤生涯。
别看是个十几岁的小姑娘，徐秀娟干什么都很起劲，喂食，挑水，驯鹤，护理样样精通。由于丹顶鹤生长在湿地，养鹤人员就需要长时间浸泡在潮湿的沼泽地，对身体是一种极大的考验，但17岁的徐秀娟做得十分出色，很快就掌握了丹顶鹤、白枕鹤和衰羽鹤等珍稀禽类的养鹤、放牧、繁殖等技术，来了没几天就能很熟练地独自圈养小鹤，她饲养的幼鹤成活率达到了100%。
徐铁林
当时有一只名叫“赖毛子”的丹顶鹤和徐秀娟很亲密，很听徐秀娟姑娘的话，一天，保护区竟然溜进来一位偷猎者，他把枪口对准了赖毛子，徐秀娟不顾生命危险与猎人斗智斗勇，最终护住了赖毛子的命。而且经过秀娟姑娘驯化的鹤，都非常有灵性，在人的指挥下还可以跳舞、飞翔，犹如舞台上的舞者一般。徐秀娟在三部丹顶鹤题材的电影中当了领飞员，邓小平等党和国家领导人就曾看过秀娟的驯鹤表演。
1983年徐秀娟的养鹤事迹登上了杂志，她开始变成家喻户晓的丹顶鹤女孩，国际鹤类基金会主席等外国人也前来保护区参观。东北林业大学几位教授在考察保护区时建议徐秀娟继续进修。
徐秀娟的父亲徐铁林一直支持女儿，一家人好容易借了上千元才把秀娟送到了东北林业大学野生动物系（现野生动物资源学院）进修，大学在得知徐秀娟的实际情况后，特意为徐秀娟减免了一半费用。但尽管如此，徐秀娟依旧吃不起一天6毛的伙食，只能每天吃馒头就咸菜。
到了第二学期再交学费的时候，徐秀娟背着老师和同学多次去献血换钱，才维持了学业。献血换钱的事情还是她去世后，人们在她的日记本里发现的。后来，她决定把两年的学业压缩到一年半学完，这样，起码能节省半年的费用。可只有高一学历的她，真的能做到吗？
徐秀娟从小就很热爱学习，初中升高中全市录取分数线是114分，她愣是考了178，可是，她毕竟只有高一文化程度，听起大学的课程，十分吃力。她曾回忆起大学进修的日子，一上课，就精神紧绷，快速记录，生怕有半点遗漏。她早上四点就开始学习，晚上十一点以后才休息，一天只睡五小时，其余时间都用来学习，正是这股劲头，才让她提前完成学业，并且最后考试11门功课中10门功课成绩为“优”或在85分以上，而且她还自学了英语。
徐秀娟刚毕业，就收到了盐城自然保护区的邀请，这里是丹顶鹤十分重要的越冬地，为了事业，徐秀娟说服家人，离开了家乡，不远万里，来到射阳。射阳是十分理想的丹顶鹤栖息地。在盐城保护区，徐秀娟继续发挥才干，她撰写的论文得到了专家的好评。
徐秀娟远赴盐城自然保护区时什么都没带，只带了三枚珍惜的鹤蛋，长途跋涉，徐秀娟用一个暖水袋、一个体温计、一个人造革包和脱脂棉照料着3个即将出生的鹤蛋，火车上没有开水了，秀娟就把三个蛋放到自己怀里，因为这刚好是鹤蛋适宜的温度，就这样一路坐火车再转汽车，辗转了三天三夜。
盐城自然保护区由于刚刚筹建，什么都得从头再来，一望无际的荒滩上就只有多年前空军驻扎时用来打靶的观察楼，住下来之后，徐秀娟开始清理杂草，搭火炕，准备育雏室。虽然条件简陋，但她仍旧成功孵化出了三只小鹤，这可是美国用最先进的孵化器都没能攻克的世界难题。并且三只小鹤出生后十分强壮，学会飞行的时间比正常周期还要早，徐秀娟给他们起名叫龙龙、丹丹和莎莎。
1987年时，徐秀娟回老家齐齐哈尔探望亲人，顺便去了一趟内蒙古，从当地自然保护区领到了两只叫黎明和牧仁的天鹅，带着他们返回了江苏盐城。一回到盐城，就收到了一个很不好的消息，就在她回家的这几天，丹丹因为触网不幸死去了，徐秀娟很喜欢丹丹，丹丹跟东北的赖毛子一样很粘人。秀娟一时间无法接受。可坏事总是接踵而来，除了丹丹去世，从内蒙古运来的其它珍禽也相继死去。
徐秀娟照顾它们累得病倒在床，可坏消息依旧没有停下。徐娟病倒后，龙龙也死去了，徐秀娟抱着龙龙直到她咽气。亲自孵化的三只丹顶鹤接连离开，徐秀娟内心悲痛不已，情绪濒临崩溃，好不容易打起精神继续工作，然而意想不到的事情再次发生了。
1987年9月的一天，关在笼子里的黎明和牧仁不断鸣叫，徐秀娟便打开笼子让它们在附近水塘游泳嬉戏，结果两只天鹅玩性大发，最后挣脱绳子飞走了。徐秀娟一直找到晚上才找回了牧仁，她站在浅水区，淌着冰冷的河水，一遍一遍寻找。
第二天早上，徐秀娟和两个同事顾不上吃饭，骑上自行车继续找。这时的徐秀娟已经体力不支了，同事看着她上了岸才转身继续找，结果，徐秀娟推着自行车又去到了河边。到了晚上，徐秀娟还没有回来，大家拿着手电筒出去找，到处都在呼喊“娟子、娟子”等到徐秀娟被人们发现时，她已经没了呼吸。
几个小时后，黎明被找回来了，却见不到娟子。这位年仅23岁的姑娘把生命奉献给了大自然，人们给娟子举行了追悼会，所在的镇不到两千人，却有近千人赶来参加追悼会，悼念这位年轻的守鹤人。
徐秀娟去世后，他的弟弟徐建峰受到姐姐的精神鼓舞，长大后，放弃了去县城工作的好机会，也来到父亲工作的扎龙保护区，投入到保护丹顶鹤的事业中。在保护区与丹顶鹤相伴了整整18年之久。他对待新出生的幼鸟就像对待亲生孩子一般，甚至徐建峰的女儿都有点嫉妒。
然而，在姐姐去世27年后，弟弟再次因公殉职。43岁的徐建峰为了丹顶鹤繁衍，已经加班数日，好容易可以休息下，他忍受着疲劳骑着自行车回家，却在路上因为疲惫，不慎摔进了沼泽地，再也没醒来。
姐弟俩不幸的结局竟然都如此接近，女儿和儿子的殉职，最痛苦的就是父亲徐铁林了。每年丹顶鹤都是秋去春来，春天时，徐铁林总会在门前等待，仿佛把对儿女的思念寄托到了丹顶鹤身上。
徐卓参加朗读者
不过，徐家的丹顶鹤保护事业仍在继续，徐建峰的女儿徐卓，放弃了原专业，转到姑姑曾就读的东北林业大学野生动物系。毕业后也来到了扎龙自然保护区，从此，徐家与丹顶鹤的情缘再次续起。经过徐家几代人的坚持，换来了丹顶鹤的安宁繁衍。动物和人也是一样有感情、有生命的。如今终于有了更多人关注这一份事业，他们的努力没有白费。