东汉汉桓帝时期，他身边有一个贴身太监，名叫王甫，汉桓帝对他非常宠信。王甫仰仗着桓帝的宠信，用尽各种手段敲诈、收贿朝廷官员，聚敛财富。他甚至敢敲诈皇帝的亲弟弟刘悝。
刘悝在桓帝即位后，被封为渤海王，后来，因为犯了“谋为不道”罪，被桓帝贬为廮陶王，其封地在今河北宁晋县境。
从食邑一郡之租，减少到仅食一县之租。刘悝原本是个奢侈浪费、挥金如土的王子，租税收入的突然骤减，根本无法满足他的日常生活，于是，他便想方设法要恢复原来的爵位。他左思右想，终于想到皇帝身边的“红人”王甫。于是，刘悝找到王甫，让他在皇上面前替他说情。
刘悝知道王甫是一个贪财之人，如果托他办事，不给他好处，他是不会尽最大努力去办的，于是，他就和王甫私下达成了交易，如果王甫能在桓帝的耳边多进美言，使自己恢复原来的爵位，那么，他将给王甫五千万作为酬谢。
虽然两人已达成协议，但是，王甫因为没有马上得到实惠，所以他却从来没有在桓帝面前替刘悝说过半句好话。但是，天有不测风云，没过多久，桓帝得了重病，在病榻上的汉桓帝，想到之前对自己同胞兄弟刘悝的处罚可能是太重了，于是，便写下遗诏，恢复刘悝渤海王的爵位。
桓帝死后，遗诏当众宣读，刘悝恢复了原来的爵位和封地。王甫怎么也没有想到事情会变得这么突然，于是，他便将计就计，在刘悝面前装好人，说因为自己在皇上面前说尽了好话，才使得皇上在临终前幡然改悟，恢复了他的爵位。但是，刘悝根本没有理会他，王甫见刘悝是这样的态度，干脆直截了当地向他索要五千万的报酬费。刘悝虽然整天吃喝玩乐，但是也不是个白痴，他早就打听到王甫根本没在桓帝面前帮他说过一句好话。自己能恢复爵位，完全是因为桓帝开恩罢了，所以他拒绝给王甫一分一厘钱，从此二人结下了仇怨。
与很多宦官的性格一样，王甫的个性也非常阴险残忍，他发誓一定要报复刘悝。所以，他便挑拨灵帝刘宏和刘悝之间的关系，以解心头之恨。
灵帝是章帝之子河间孝王刘开的后代。因为桓帝无后，在他驾崩后，太后与窦武便决定让刘宏继位。灵帝继位时，有很多刘悝的传言，说他非常气愤称帝的不是自己，所以曾打算“钞徵书”赴京即位。王甫就抓住这个机会，添油加醋地将流言传到灵帝的耳朵里，灵帝虽然表面上没有什么，但心里却感到相当不快。王甫看透了灵帝的心，心中暗喜，心想刘悝的好日子应该没有多久了。
不久，王甫用了一个小小的手腕，便让刘悝背上了大逆不道的罪名。
王甫知道灵帝听了流言后非常生气，所以他决定再给加把火。于是，他收买了尚书令，让他诬奏中常侍郑飒等人暗中谋划要迎立刘悝为帝，而且刘悝也在招兵买马，时刻在做准备。灵帝盛怒之下，没有做任何调查证实，便命冀州刺史以大逆不道的罪名将刘悝收捕入狱，同时将他全家上下一百多口，也全部打入大狱。刘悝被逼自杀，其家眷也全部死于狱中。不仅如此，灵帝还将渤海国的太傅、国相以下的全部官吏，以没有辅佐好渤海王的罪名，全被诛杀。王甫就这样完成了他的报复之计，而汉灵帝不但没有察觉到是王甫制造的冤案，相反还念其有功，加官封侯，实在令人叹息。
史书中记载的有关史实
《读史方舆纪要》卷十四宁晋县条：“延熹八年，渤海王悝降，为瘿陶王国于此。”《御批历代通鉴辑览》卷二十五：“渤海王悝以不道贬为瘿陶。汉县，故城在今直隶赵州宁晋县。”
汉蔡邕《故太尉乔公庙碑》：“循王悝，桓帝同产，以怀逆谋，黜封瘿陶王。以公长于襟带，拜钜鹿太守。悝畏怖明宪，检于静息。” 《后汉书》：“后悝竟坐逆谋，贬为瘿陶王。”“桓帝弟蠡吾侯悝为勃海王，奉鸿祀。延熹八年，悝谋为不道，有司请废之。帝不忍，乃贬为廮陶王，食一县。”
《资治通鉴》第五十六卷《汉纪》四十八：“孝桓皇帝下永康元年(丁未、167年)十二月，壬申，复瘿陶王悝为勃海王。”《资治通鉴》第五十七卷《汉纪》四十九，汉灵帝熹平元年（壬子，公元172年）：
渤海王悝之贬瘿陶也，因中常侍王甫求复国，许谢钱五千万；既而桓帝遗诏复悝国，悝知非甫功，不肯还谢钱。中常侍郑飒、中黄门董腾数与悝交通，甫密司察以告段。冬，十月，收飒送北寺狱，使尚书令廉忠诬奏“飒等谋迎立悝，大逆不道”，遂诏冀州刺史收悝考实，迫责悝，令自杀；妃妾十一人、子女七十人、伎女二十四人皆死狱中，傅、相以下悉伏诛。甫等十二人皆以功封列侯。