9月24日，武汉足球俱乐部官方发布消息，巴西外援拉斐尔已经回到中国，在隔离结束后将与全队会合，备战中超保级组的比赛。由于受到伤势和疫情的影响，拉斐尔错过了整个2020赛季和2021赛季前14轮的比赛。如今，拉斐尔的回归对于武汉队而言可谓是雪中送炭。
拉斐尔在2018赛季加盟武汉队，在当年的中甲联赛中，拉斐尔代表球队出战23场，攻入22球，成为武汉队冲超的最大功臣。2019赛季，拉斐尔延续了不错的状态，15次出场、11场首发，贡献了8个进球。不过进入2020年，受到伤病的影响，拉斐尔整个赛季报销。本赛季，尽管武汉队与其续约两年，但处于巴西的拉斐尔受到疫情影响，无法入境中国，错过了第一阶段前14轮联赛。
缺少拉斐尔的武汉队，在本赛季第一阶段中表现不佳，球队在李霄鹏的带领下仅取得1胜8平5负的战绩，排名苏州赛区第6位，早早落入保级组。14场比赛中，武汉队一共只打入了11球，场均进球不到1个，李霄鹏的执教能力备受质疑。
如今，拉斐尔的回归毫无疑问将提升球队的攻击力，李霄鹏也总算迎来了“救命稻草”。尽管巴普蒂斯唐已经离队，但拉斐尔、埃弗拉和安德森-洛佩斯组成的锋线三叉戟，加上黄紫昌、方昊等年轻球员，这套阵容配备值得球迷期待。
至少从纸面实力来看，武汉队在保级组中竞争力十足，不出意外不会落到最后两位参加保级附加赛。而在足协杯的战线上，早早结束休假，以全主力姿态出击的武汉队应该也有一定的想法。