当你第一次到达北极斯瓦尔巴群岛时，人们总是会把啃草的驯鹿误认为是小牛，一种叫做斯瓦尔巴驯鹿的野生动物，它与北欧和俄罗斯的传统驯鹿明显不同，后者看起来更强壮，看起来更厚。
在斯瓦尔巴群岛，主角是北极熊、配角海豹、海狮等动物，游客来到寒冷的北极地带，为了见证这些北极代表性动物，而作为斯瓦尔巴群岛最古老的野生动物，驯鹿的存在感并不强，但只要你稍微看一下它们，就会被驯鹿毛茸茸的身体和身体的外表粉末。
据认为，斯瓦尔巴群岛有超过22，000只驯鹿，但实际数字无法统计，尽管可以肯定的是，岛上的驯鹿数量现在至少是上个世纪的两倍，但它仍然被联合国列为世界上最濒危的动物之一。
斯瓦尔巴驯鹿是北极最古老的物种之一，在冰冷的荒野上生活了至少5000年，依靠稀有的苔藓绿色。18世纪末，猎人登陆斯瓦尔巴群岛，驯鹿的平静生活被打破，他们开始与岛上的海狮海豹和其他动物一起狩猎。
驯鹿是一种宝物，鹿角、鹿皮、鹿肉、鹿血、鹿骨都是非常有价值的经济材料，可用于各个行业。一头驯鹿的价值可与几头奶牛相媲美，只要能养上百个新套房就不成问题。在北欧，依赖人工驯鹿的牧场主是看不见的富人。
野生驯鹿更有价值，北极驯鹿的独特生长是野生驯鹿的"黄金"，这是一种由斯瓦尔巴驯鹿制成的产品，受到贵族女性的高度尊重。因此，在高利润的刺激下，它们在上个世纪被猎人猎杀。
也许是因为天敌不多，驯鹿吃草的时候非常专注，短腿移动缓慢，猎人很容易就能困住它们。在1860年至1925年间，该岛的驯鹿数量在短短几十年内迅速下降，一度濒临灭绝。直到来自世界各地的科学家呼吁在近一个世纪的繁殖后重新繁殖它们，它们才受到保护。
每年的夏天和秋天，驯鹿都会抽出时间在草地上吃东西，它们应该尽量吃肥，囤积体内的脂肪。一旦北极进入寒冷的冬季，该岛将完全冻结，驯鹿将没有食物来源。他们唯一的生存机会是在相对温暖的季节吃足够的食物来度过寒冷的春季和冬季。
然而，由于全球变暖，北极的降水量逐年增加，一旦雨滴落在地面上，极地温度就会迅速形成冰。出来觅食的驯鹿不能撬开冰块以获得足够的苔藓植被。去年，科学家发现岛上的驯鹿明显变瘦，去年有200多头驯鹿饿死。
斯瓦尔巴群岛的驯鹿数量现在相当可观，但面对日益恶劣的全球气候，驯鹿生存危机再次来临。驯鹿面临的难题不是整个南极和北极生物面临的生存危机，而是人类是它们危机的主要原因。
注意：这些照片由摄影师Christocher Michel（美国摄影记者，探险家）专门提供给驴子，未经我许可被禁止