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根据我国的历法，农历八月在秋季中间，为秋季的第二个月，称“仲秋”，八月十五又在“仲秋”之中，所以称“中秋”。中秋节在八月十五，所以又称“八月节”、“八月半”；中秋节的主要活动是围绕“月”进行的，又称“月节”“月夕”；中秋节月亮圆满，象征团圆，又叫“团圆节。”
据史籍的记载，“中秋”一词最早出现在《周礼》中。到魏晋时，有“谕尚书镇牛淆，中秋夕与左右微服泛江”的记载。直到唐朝初年，中秋节才成为固定的节日。《唐书·太宗本纪》记载有“八月十五中秋节。”
因为此时正值秋高气爽的时节，天上的一轮圆月便成为了人间相思的寄托。我国拜月习俗由来已久。拜月，也称祭月、礼月和供月，是一种礼拜月亮的信仰风俗。作为中秋节俗的拜月活动大体形成于唐代。
民间信仰以月为月神，称为月神、月姑、月亮姑娘。道教尊称月神为“太阴星君”，其圣号全称为“月府结磷皇君妙果素月天尊”，其宫阙为垣下、素曜大宫。农历八月十五为太阴圣诞。是夜夜月升时，各地道教宫观均要设坛祭月。在民间，至今仍保存了八月十五拜月的风俗。一般以月饼、瓜果、豆腐作为供品，一些地方在祭拜时还要念《太阴经》和《太阳经》，以祈祷月神保佑全家兴旺平安。
“月，阙也，言满则复缺也。”日，为太阳之精；月，为太阴之精。主皇后大臣之象。古人早有“水气之精者为月”、“月之精生水”的观念。月亮，跟太阳，金、木、水、火、土星、罗睺、月孛、计都、紫炁，合称为“十一大曜”，是对人类生活，乃至宇宙有极大影响的星体。
《太上洞真五星秘授经》记载太阴星君，“主肃静八荒，明明辉盛，如世人运炁逢遇，多有惨惨之忧，宜弘善以迎之。”关于其形象则是“戴星冠，蹑朱履，衣素纱之衣，手执玉简，悬七星金剑，垂白玉环佩”。至于世人如何供奉，则是“宜图形供养，以异花珍果，净水名香，灯烛清醴，虔心瞻敬，至心而咒曰：太阴真君，常弘正道。阴德不愆，福我亿兆。”
《正统道藏》洞玄部方法类收录有《高上月宫太阴元君孝道仙王灵宝净明黄素书》一书，为净明道著名经典，有十卷。书中有“至阳之精为日，至阴之精为月，一阴一阳之谓道。……上帝悯生灵之夭折，故召日月二宫天尊，为说灵宝大法、黄素法、净明法、度人法各一也。”因“其文皆广一丈，而此书，有黄素交光，垂芒照耀，映於月宫”。遂以此付之，故号月宫太阴元君孝道仙王灵宝净明黄素天尊。
除了月神外，嫦娥和月老是另外两位与太阴信仰有关的圣真。嫦娥的故事老幼皆知，而“月下老人”则典出唐朝李复言所著《续玄怪录·定婚店》。其中写道：
唐朝韦固年少未娶，某日夜宿宋城，在旅店遇一老人，靠着一口布袋，坐在月光下，翻看着一本书，像在查找什么。韦固问老人家在翻查什么，老人答到：“天下人的婚书。”韦固又问袋中何物，老人说：“袋内都是红绳，用来系住夫妇之足。虽仇敌之家，贫富悬殊，天涯海角，吴楚异乡，此绳一系，便定终身。”
这个故事流传甚广，自此也形成了月下老人系红绳的信仰风俗，世人更是把撮合婚姻的媒人统称为“月老”。《幽梦影》说：“物之能感人者：在天莫如月，在乐莫如琴，在动物莫如鹃，在植物莫如柳。”又说：“月下看美人，情义宜笃。”月老掌管世人因缘，想来是因为很多美好的故事都发生在“花前月下”吧。
据《太上老君说月老仙师禳婚姻真经》记载， “男无妻子。女无丈夫。尚未配偶。单身者多。阴阳失调。如何禳解。老君曰：诵唸月老禳婚真经。”由此可知，念诵此经具有促进婚姻的效用，世人可效法之。
【太阴星君宝诰】
志心皈命礼：广寒至圣，紫光上真。主北极之阴关，掌人身之魄体。明分长短，致吉凶有缺有圆。显示灾祥，降祸福无差无忒。巡游不住，月碧亘古常明。辉耀无边，素魂普施大化。凡承运照，实荷生成。大悲大愿，大圣大慈。月宫太阴皇君普照大天尊。
【月老仙师宝诰】
志心皈命礼：团圆月下，相思树底，订婚殿中。执掌天下之婚牍，维系千里之姻缘。慈眉一点，有情人终成眷属；红绳一牵，逃不过三世宿缘。拄杖巾囊，奔波于烟雾云霞间；童颜鹤发，超脱于爱恨情仇外。大圣大慈，大仁大愿，牵缘引线，月下老者，合婚联姻，正缘尊神。
（道教之音编辑整理）