1922年，列宁突然中风。由于担心无法继续工作，其本人要求提供毒药，以备不时之需。但是政治局委员都反对这一意见，最后也就不了了之。
托洛茨基所著的“斯大林评传”一书中提到：列宁在第二次卧病期间，斯大林曾说列宁向他索要毒药，因为列宁对未来感到绝望。托洛茨基对此持反对态度，”自然，我们甚至不能考虑执行这个要求，格季耶（为列宁看病的医生）没有失去希望。列宁还能康复。“
但是实际上这一情节还有待考证。列宁在去世之前还让妻子克鲁普斯卡娅给他读”热爱生命“一书中的片段，可见列宁对康复还抱有一定的期望。当时托洛茨基也对此表示怀疑，他认为列宁不会将这样的任务交给已经失去他信任的斯大林，所以列宁索要毒药可能只是斯大林本人的杜撰。
据资料显示，列宁在提出这个要求之前就已经表示要和斯大林断绝一切关系，为此斯大林还亲自和列宁的妻子道歉，因而索要毒药一事看起来着实有些荒谬。不过后来的资料表明，此事绝非空穴来风。
1967年苏联作家亚历山大采访了列宁的女秘书福季耶娃。在交谈中福季耶娃主动谈到列宁索要毒药的事情。她说在1922年的夏天，列宁要求斯大林给他弄来毒药—氯化钾，以备不时之需。列宁是这样说的：”如果事情发展到失语，那我就服毒。我想手头拥有毒药。“斯大林最后同意了。
然而，列宁的妹妹得知了这一消息，当即表示反对。她说这种情况还是有转机的，不能对未来丧失希望。但突如其来的二次中风使得列宁再次萌发了想法。出人意料的是，斯大林这次没有答应列宁的请求，因而最后列宁还罕见地发了火。
福季耶娃回忆道：”弗拉基米尔·伊里奇大发脾气，怒骂起来。“显然列宁本人已经丧失了基本的判断能力。
到了上世纪九十年代，作家沃尔科戈诺夫在他的著作中也提到列宁索要毒药的事情。有确切记载的是列宁妹妹乌里扬诺娃的记事。其中写道：”从1920年开始，列宁的身体就存在着问题。头痛、丧失工作能力折磨得他坐立不安。为此他求助于斯大林，为什么呢？列宁认为斯大林是一个做事果决、铁石心肠的人！“
其实当时斯大林的表现也颇为惊人。斯大林在同其他政治局委员们商量后，决定对列宁施以善意的谎言。为了让列宁振作起来，斯大林对列宁说他还有痊愈的希望。据资料记载，当时的列宁听到斯大林的回答后”如释重负“，甚至还有点欢快！尽管列宁还有些怀疑，但斯大林”不撒谎“的性格让他彻底放了心。
但事情的发展往往具有戏剧性，列宁的病情也不例外。列宁在感到希望破灭之时，解脱的想法愈演愈烈，于是便再次索取毒药。斯大林在和其他的委员们的通信中记载了这件事。斯大林给当时实际掌权的“三驾马车”的另两人季诺维也夫和加米涅夫写了一个便条，由此可以推知列宁的信念有些崩溃。
不管是列宁提出请求，还是病情的加剧，政治局委员们都不希望列宁服毒自杀，这对于塑造列宁的光辉形象是不合时宜的。因此”三驾马车“和托洛茨基都没有同意列宁的请求。
不同资料提供的时间差异较大，但可以肯定的是列宁确实在中风后索取过毒药。虽然在一些资料中对这件事旧事重提，但日期是清楚的，不像是捏造的东西，也没有捏造的必要。