说到鳄鱼，人们会立刻想到血腥的屠杀、尖牙和盔甲的丑陋，以及身处河流和湖泊中准备攻击猎物的丑陋。事实上，鳄鱼在视觉和听觉上都很敏锐，看起来很笨拙，但非常灵活和成功的捕食者，天生具有肉食的外观，包括人类在内的所有动物都在菜单上。在人类占领地球的今天，鳄鱼生活在一些大江湖和浅海中，空间似乎有点小，但它们绝不允许任何动物接触自己的土地，即使人类介入也被视为零食，所以凶猛的动物看到鳄鱼恐怕会避开三点。有人会问，为什么鳄鱼如此霸道？除了恐龙之外，还有悠久的历史。
鳄鱼起源于2.2亿年前的一个大鳄鱼家族，最初以小型双足食虫者为代表。古代鳄鱼曾经是辉煌的，而现代鳄鱼有限的多样性掩盖了它们以前的辐射和广泛的适应性。可以说，鳄鱼的现状只是其前辈辉煌历史的一个角落。
世界上第一条鳄鱼
在我们寻找地球上的第一条鳄鱼之前，让我们先谈谈鳄鱼是什么。鳄鱼这个词的含义可以分为广义和狭义。鳄鱼通常被称为鳄鱼，而在狭义上它们被称为鳄鱼。值得一提的是，在生命史上曾有许多与"鳄鱼"有关的名字，它们的形状与鳄鱼相似，同样庞大而凶猛的动物都不是鳄鱼。例如，著名的犬齿鳄鱼，以及短吻鳄，鸟类鳄鱼，劳伦斯鳄鱼，后鳄鱼，蜥蜴，乌什鳄鱼等，实际上都是与恐龙一样原始的动物。在这里，无论从任何意义上讲，科学家们都在寻找第一条鳄鱼，但当谈到世界上第一条鳄鱼时，它指的是广义上的第一条鳄鱼。
鳄鱼的起源可以追溯到三叠纪晚期的类似鳄鱼的物种。这种动物可以说是最早的鳄鱼，也是今天鳄鱼的祖先。这种动物的典型特征是来自英格兰南威尔士的鳄鱼。鳄鱼的祖先没有今天的鳄鱼那么长和厚，但轻巧而强壮，只有0.5米长，头部和今天的鳄鱼一样长，牙齿又薄又突出。它的后腿很长，表明它们可能是两足动物，而不是T恤。基于这些特征，古生物学家推测它们可能以小型爬行动物，昆虫和其他无脊椎动物为食。
上面提到的鳄鱼祖先可能是两足动物。很容易问这个问题：它们与鳄鱼有什么关系？因为它们都是陆地，所以它们以昆虫为食。首先是他们的身体结构。跳跃的鳄鱼与鳄鱼有许多相似的特征，例如胫骨和腕骨细长成棍子而不是纽扣，颧骨有突出的后脊，骨盆有开放的臀部。此外，颅骨上有许多类似鳄鱼的特征：方骨和方形坩埚面向大脑底部，鳞片状骨头悬挂在脸颊区域。这表明鳄鱼的祖先从小就具有鳄鱼家族的许多基本生理特征。
还有一种具有代表性的鳄鱼群体，称为楔形鳄鱼，它们生活在三叠纪晚期至侏罗纪早期，外观类似于鳄鱼。南非侏罗纪早期的楔形鳄鱼为我们提供了这个群体特征的线索：它长约1.4米，可以跑得很快，很可能是四条腿的步行。头骨在许多方面都是鳄鱼形的：胫骨和腕骨向前倾斜，与鳄鱼一样，位于后部，有鳞片状骨和背骨，悬挂在穿孔区域上方。方骨上端的位置是典型的鳄鱼特征：在楔形鳄鱼中，方形头骨和耳朵前骨与鳞状骨骼接触，而后来的鳄鱼向前移动并靠近侧蝴蝶骨，这是一个中央结构，典型的第一次特征，位于基翼骨的前面和耳朵的前部。
在三叠纪末期，地球生命史上发生了第三次大灭绝。这次灭绝不仅使恐龙成为世界霸主，也给了鳄鱼一个发展的好机会。侏罗纪之后，鳄鱼开始向多个方向进化，并迅速适应新的生态空间，向海洋，陆地和两栖三个方向进化。
恐龙时代的鳄鱼
侏罗纪和白垩纪时期是恐龙的鼎盛时期，也是鳄鱼的鼎盛时期。根据这项研究，在此期间发现了大约150个鳄鱼化石，而今天只有八个。根据经典分类，侏罗纪和白垩纪鳄鱼大多是中鳄。它们中的大多数生活在水中，几乎没有今天鳄鱼的身体特征。如果说今天的鳄鱼具有适应环境和人类时代的特点，那么恐龙时代的鳄鱼就有了那个时代的印记。
如您所知，当天最凶猛的鳄鱼是生活在海洋中的海湾鳄鱼。
事实上，早在侏罗纪就有鳄鱼生活在海洋中，侏罗纪原始的真短吻鳄就已经完全适应了海洋生物的群体。在侏罗纪早期和中期，一群被称为硬龙科的鳄鱼生活在欧洲周围的浅水和河口，长而窄的嘴巴以捕食鱼类为生。到侏罗纪末期，短吻鳄的鳄鱼已经出现在欧洲大陆上，代表着陆地龙。这是鳄鱼变得更强壮并完全适应水生生物的时候，在身体的强烈波动中游泳。尾脊向下弯曲以支撑尾鳍，机翼呈桨状，防弹衣的消失提高了体液力学的效率。古生物学家推测，短吻鳄可能难以在陆地上行走，通过在水中突然加速来捕食头足类动物和鱼类。
伯尼斯和海鳄起源于欧洲白垩纪早期，在许多方面类似于后来的真正的鳄鱼。它们的共同特点是将后板插入为一对凸起的第一尾椎，即两个关节面都是球形的，骨鳞沿着身体分成多列而不是两列。
在南美洲，侏罗纪时期有许多鳄鱼生活在陆地上，几乎与哺乳动物相同。例如，阿根廷短吻鳄的长度不到1米，牙齿分化，前部突出的牙齿可用于捕捉猎物，而更扁平的脸颊牙齿用于切割肉。然而，随着时间的推移，这些鳄鱼的许多血统已经缩小。当时，百年灵鳄鱼可以算是"大哥"，身长4米以上，牙齿强壮，颚骨粗壮，四肢修长强壮。到了白垩纪晚期，陆上栖息的鳄鱼，如诺托斯和彗发，已经出现，但我们的习性尚不清楚。
在侏罗纪时期，非洲大陆上出现了大型凶猛的短吻鳄，不仅捕食鱼类，还打鼾到岸边喝水的凶猛动物。事实上，当时的环境使它们具有极强的适应性，它们的化石在欧洲和非洲的许多地方都被发现。特别是在后期阶段，这些鳄鱼可以达到八到九米的长度。到白垩纪时期，利比戈短吻鳄出现在非洲西南部，比大型短吻鳄小得多，长度一般不超过2.5米，是一种中小型捕食者。
它们有鲨鱼般的牙齿和盔甲，其中最明显的特征是像猪喙一样突出的吻。他一生中的大部分时间都在高草和灌木丛中度过，在很小的时候就捕食昆虫，蜥蜴或小型哺乳动物。最值得注意的是，在白垩纪早期的非洲，鳄鱼巨人诞生了 - 和"皇帝鳄鱼"。科学家在撒哈拉沙漠中发现了这种史前巨型鳄鱼的化石，头骨长度为2米！经测量，它的体长为13米，体重约为10吨，咬合力超过8000公斤，这意味着皇帝可以毫不费力地咬住河边的恐龙饮用水。因此，虽然恐龙占主导地位，但也不敢去皇帝的土地上惹麻烦。
四川盆地确实是名副其实的侏罗纪公园，当时盆地形成了一个大湖，也成为鳄鱼的天堂，出现了西鳄等动物。骨头表明它们都是生活在水中的食肉动物。你可能没有想到鳄鱼并不都是吃肉的，在白垩纪早期中国有一类脊医，其中卡马拉人很可能是素食主义者。
当白垩纪晚期的龙出现在北美大陆时，出现了一种叫做鳄鱼的巨型鳄鱼，其体长可能超过8至10米。科学家得出结论，主要生活在美国和墨西哥部分地区的短吻鳄更喜欢在三角洲浅滩等地出没，很可能与龙发生冲突，甚至将后者列入菜单。但是他们的命运，就像龙一样，由于环境的变化，在白垩纪末期从地球上消失了。
除上述情况外，从侏罗纪中期到白垩纪末期的淡水和海洋沉积物中还含有丰富的鳄鱼化石。其他鳄鱼，被称为dyrosaurids，出现在白垩纪早期，直到更新世晚期，即使恐龙从地球上消失了。还值得一提的是，在白垩纪晚期，出现了真正的鳄鱼，也就是我们今天所说的鳄鱼。
真正的鳄鱼
我们今天所说的鳄鱼在科学研究中属于Eusuchia类别，官方术语是"真正的短吻鳄"，它最早出现在白垩纪晚期，大多数原始成员非常像现代鳄鱼。它们与原始鳄鱼之间存在显着差异：上颚，上颚和翼骨以及许多其他头骨特征形成了完整的次级上颚。地球历史进入新一代新大陆后，气候开始逐渐变干，过去世界各地的热带雨林逐渐变成草原，鳄鱼家族大大萎缩。所有这些都对地球形成产生了巨大的影响，许多适应干燥气候的新哺乳动物，如猫和熊，迅速成为主导食物链的新捕食者。所有这些对大型陆地鳄鱼来说都是坏消息。对气候变化的不适应和竞争对手的实力导致了中新时代结束，当时世界上几乎所有的大型陆生鳄鱼和相当数量的两栖鳄鱼都很难找到。
新的研究发现，今天的鳄鱼祖先是一种已灭绝的盾形鳄鱼，因其厚厚的盾牌状皮肤而得名。
化石是在非洲摩洛哥发现的，可追溯到大约9500万年前的白垩纪晚期。对骨化石中留下的血管痕迹的研究表明，盾形鳄鱼的头部有一种特殊的硬皮组织，有点类似于盾牌。这些特征以前从未被报道过，科学家推测，盾甲可能被用来吸引异性，恐吓敌人，或调节鳄鱼头部的体温。比较其他鳄鱼的头骨，科学家发现盾鳄的头骨比其他鳄鱼的头骨更扁平。它们似乎不太可能在陆地上与恐龙搏斗，它们长而平坦的脸更有利于用扁平的下颚伏击和捕食鱼类。此外，基于对头骨化石的分析，科学家得出结论，盾形鳄鱼的头部可以长达1.5米，身体的总长度可以达到9米，这比现代和大多数鳄鱼化石要大得多。
在YMF早期，许多鳄鱼完全生活在陆地上，在南美洲，它们甚至与鸟类和食肉哺乳动物生活在一起。
直到今天，鳄鱼家族经历了一段非凡的历史，家族史在很大程度上可以通过图表来识别。今天的鳄鱼已经成为一个只有23种的小群体，生活在热带淡水和咸水中，可以分为三个分支：真正的短吻鳄，短吻鳄和长短吻鳄。前两个部分起源于白垩纪晚期，都在古年代和近代幸存下来，传播范围比现在广泛得多，从欧洲和北美，向北到瑞典和加拿大，以及所有热带地区和南部大陆报道了数十块化石。短吻鳄是更完整的水生分子，它们长而窄的嘴巴用于吃鱼，可以追溯到新大陆的开始。其他几个群体只发现了他们的化石，有些有厚厚的，宽的，扁平的头骨，有些有锯齿状的恐龙般的牙齿。
鳄鱼有着悠久的进化历史，因为它们的身体结构很少改变。现代鳄鱼之间的亲缘关系尚不完全清楚，但中国科学家在这方面取得了重要进展。利用DNA复杂动力学和DNA分子钟技术，他们研究了短吻鳄的起源和短吻鳄的分子进化，证实了短吻鳄（短吻鳄）和miscials（短吻鳄）曾经是相关的。他们比较了两种鳄鱼的基因组结构，发现尽管DNA序列的类型存在显着差异，但总体复杂性相似。他们使用自己的DNA分子钟技术证明，短吻鳄与3500万年前的泰国鳄鱼（属于短吻鳄）共享共同祖先，4500万年前与鳄鱼（真正的鳄鱼）共享，6500万年前与短吻鳄共享共同祖先。米西和短吻鳄之间的遗传距离最长，表明欧亚大陆在白垩纪末期与北美分离，使它们处于遗传隔离状态。也证明鳄鱼起源于亚洲。他们首先在分子水平上发现鳄鱼的进化速度比鸟类和哺乳动物慢，并提出了一个解释爬行动物进化缓慢的理论。
今天鳄鱼的特点是长嘴和嘴尖的鼻孔，所以它们只需要将鼻孔暴露在水面上呼吸。
上颚，上颚和翅膀突起向内生长，形成第二上颚，将气流与口腔分开，使鳄鱼在水下进食时张开嘴巴呼吸。通常，鳄鱼抓住羚羊和其他哺乳动物的方法是抓住它们的一条腿并将其拖到水下直到它们淹死，然后将锋利的牙齿插入猎物身体的侧面，并通过扭曲身体撕下大块的肉。通过这种方式，它们在撕肉块时获得了更大的力量。
数百万年的进化使今天的鳄鱼能够以四种方式在陆地上移动：腹部爬行，仅使用后肢像雪橇一样将身体向前推进，以便从河岸爬上去;缓慢爬行，膝盖和肘部向外突出的缓慢运动;高速行走，四肢弯曲在身体下方，以便快速运动;和跑步，前肢和后肢同时移动的最不常见的方式。
最后一种奔跑方式对鳄鱼来说似乎有点奇怪。鳄鱼的脊柱像箱梁一样固定，脊柱上附着两根鳞片状的盔甲，脊柱柱由垂直肌肉系统固定，垂直肌肉系统粘附在背部和尾巴上方的背心上。通过这种方式，鳄鱼有可能飞行。