清末，《京话日报》创刊不久，北京五城地方官派人找到该报创办人彭翼仲，传他到衙门喝茶。彭翼仲清楚，他们刊登的非洲华工受虐报道起反应了。到了衙门，地方官训话，说那条报道惹火了英国公使萨道义，并指控他造谣，让他写份保证书，不要再登这些有碍邦交的新闻。
官怕洋人，但彭翼仲不怕。第二天一早，他就到英国公使馆跟萨道义当面交涉，结果两人没说几句话就辩论起来，但始终也没个结果。最后，彭翼仲让萨道义自己到报馆更正“真相”，如果24小时内没有回复，会将华工之事和盘托出。彭翼仲回来后，接连两天都没有收到消息，便又登了报纸。其后，英国人在中国招工，门可罗雀；非洲的华工待遇明显好转。
此次舆论监督，让京城百姓意识到什么叫“公众的言论机关”，对《京话日报》刮目相看。不过十日，该报发行量由五千涨到八千。
接着，《京话日报》刊登“德国人在山东的举动”，说：“德国人经营山东，最注意军政，其次便是商业……铁路经过的地方皆有德国陆军来往，其用意可想而知。”德国公使见心事被戳穿了，面子上挂不住，照例是外交抗议，给外务部施加压力。外务部有了上次的经验，就让彭翼仲直接跟洋人交涉。彭翼仲又亲访德国使馆，说报道是从上海报纸上转载来的，如要追究责任，请跨省，原报更正，本报就更正。交涉之后，德国公使没再提过分要求，此事不了了之。
其后，彭翼仲又一次让德国公使难堪。有一次，彭翼仲坐人力车到东交民巷，遇见德国兵赶车运货回营，德国兵嫌前面的一辆中国人力车太慢，挡了路，连连举鞭痛打车夫和车上一老者。彭翼仲大怒，嘱咐车夫尾随德国兵到兵营，并在门岗看了卫兵的手表。第二天，《京话日报》上登出德国兵无礼施暴的事，警告德国公使非惩罚凶手不可。
德国公使这次倒也坦荡，说如果彭翼仲能认出打人的士兵，自会惩戒。其实，彭翼仲也没看清那兵痞的面目，但他说可以指出同行的两个德兵，出事时间也很明确，据此不难查出其人。后来德国公使居然认真追查，查出并惩戒了那个兵痞。
跟洋人交涉，为国人争权，次次都扬眉吐气，舆论哗然，《京话日报》一时风行。彭翼仲自己也很得意，在报上说：“本报自出版以来，幸得英、德两国公使提携。假如因此被封，也算国人与外国人争权的纪念。”
隔几日，彭翼仲在广告页又放了颗“大卫星”：“本报篇幅虽小，日进两宫御览，议论出入，关系重大。”奉劝来函广告一定要确实不虚。其实，这条广告的亮点在于“日进两宫御览”，连老佛爷和皇上都是《京话日报》的读者，这广告效应该有多大。
办报不过半年，《京话日报》声价日起，发行量突破万份，成了京城第一家发行过万的报纸，京城的商家百姓几乎人手一报。
有趣，有料，有深度 作者｜带刀客 来源｜《百家讲坛》杂志