在古代史上，女性称帝的现象并不常见。在中国的古代王朝中，女性地位也只有武则天一人。但是在6至8世纪的古代日本，居然出现了八位女性帝王，在这样一个时间段里居然如此频繁的出现了那么多位女帝。这一点是非常值得去研究的，而且女性称帝这样的社会现象，日本更早于中国。为何古代日本会出现“女帝时代”？
影视剧——武则天
日本关于女帝时代的记载最初是在《魏志倭人传》中的，在公元6世纪到8世纪期间，甚至出现了八位女帝。
关于日本女帝的成因是非常神秘的，而且出现频率也是非常密集的。纵观6世纪时期的整个世纪历史，可以发现女帝的出现和佛教、日本贵族争斗、与隋朝的外交联系等因素息息相关的。但是日本的女帝和武则天不同，她们的出现是由于社会的需要，是一种过渡的状态。
在《日本书记》的描述中，是由伊耶那岐和伊耶那美创造了这个世界，而伊耶那美是位月亮女神，从这一点也可以看到日本女性的地位是比较高的。
对待皇位的态度
古代日本的帝王在最初并非被称为“天皇”，而是被叫做“大王”。大王是领导着数个部落，并不能拥有真正的世俗权利，在这样的制度中，只有祭祀才是真正掌控着部落，因为祭祀是拥有掌控宗教的传播的。而且在当时，日本的部落中会将权力分成政治权力和宗教权威这两种，而皇权是属于宗教权威的。与此同时，因为女性由于有着生育的能力，所以就会具备宗教色彩，这一点也为日本的女帝出现创造了前提条件。
帝王之位的继承制度
在日本的古代时期，关于皇室的主要继承制度是“兄长传给弟弟”，所以日本的帝王的第一顺位是兄弟，而并非帝王的子女。于是便会出现兄弟相争的局面。同时，兄弟继承的制度是源于母权制度的衍生，母系制度才会使得皇帝无法将自己的王位传给自己的子女，而是要传给同母的兄弟。正是由于日本的母权制度，才会为女帝的出现埋下伏笔。
在日本，女性称帝的根源在于不让皇权旁落到别的皇亲贵族手中，女帝的实质就是守住皇脉，为了将自己这一脉的统治世代传承下去。而且女帝时代的出现，也是因为日本的皇室制度将由母系社会朝着父权发展。随着生产力的提高，才使得日本的皇室继承得以朝着男性转变。
日本古代女子
日本贵族的争斗
日本古代的豪门贵族自存在之日起，就不断地扩大自己的势力范围，从而凭借自身的实力去控制皇室。这些贵族会通过与皇室成员进行婚姻的绑定，来分走一部分皇族的权利，而皇室也通过这种形式对贵族进行依附，以此获得支持。在6世纪以前的日本，大部分天皇的母亲都是贵族。这些贵族女性嫁入皇室之后，就会联合自己的家族来试图掌控皇室，这一点也是为女帝的出现作了准备。
与此同时，这些豪门大家也会默默积攒自己的实力，通过扶持皇室的未来继承者或者通过直接取而代之的方式来获得帝王之位。但是这些都无可避免的会引发流血的惨剧。所谓的这些皇室中的争斗其实也是日本的贵族之间实力的较量。为了缓和这些争斗，皇室和贵族之间都会做出一定的让步，通常的解决方案是拥护一位女性成为皇帝。
女性称帝，会弱化皇室的权利，同时也会弱化贵族和贵族之间的争斗。而且对于贵族家族来说，继位的是家族中的女性，虽然没有男性继位的结果令人满意，但是对这个家族还是有利的。所以，支持女性登上帝王之位，是贵族和皇族在势力较量之下的一种必然的结果。
比如元明天皇，在位期间的政局并不安稳，为了平息这些动乱，元明天皇选择将自己的皇位让给女儿。在这种方式下，元明天皇还是可以通过太上皇的身份继续掌控着日本的朝堂。而让女儿成为女帝这个行为，也是避免了皇子的无辜死亡，同时也能确保皇室的统治权还在自己的手中。
造成女帝这一社会局面的也是为了保持日本朝堂的安定，减少男性为了争夺帝王之位而造成的死伤的局面。日本的第一位女性帝王是推古天皇，她的出现也是因为贵族们之间的争斗使得皇族的统治变得脆弱，为了维持自己家族的统治，推古天皇的父亲便决定让推古天皇成为一名女帝，这样既可以得到百姓的认可，同时也可以让贵族不再通过武力方式进行皇位的争夺。
母权制度
在日本之所以会出现如此多的女帝，其原因也是在于当时的社会风气还是愿意承认女性的地位，而这种社会风潮的根源来自于原始时期的母系崇拜。
日本在公元前3世纪，还是处于母系氏族时代，整体社会还没有发展到封建时代，因此被赋予生育能力的女性，在当时的日本的地位是非常高的。而且因为母系氏族的长期存在，所以在日本的历史中母系崇拜也是被加强的。
在日本的历史神话中，也不乏关于女性神明的记载，比如说“天照大神”。正是由于女性神明的存在，日本社会对于女帝的存在才慢慢认可。而在古代封建社会，皇室通常是通过“天赋神权”来实施自己的统治，所以日本的女帝不仅有名正言顺存在的理由，而且还会因为宗教崇拜而受到百姓的敬畏。
在当时的社会中，女性往往被认为具备宗教或巫蛊色彩的。根据日本的典籍记载，一名叫做皇极天皇的女帝，向上天求雨并得到了应验。而这种带有神话色彩的故事也说明了女帝出现的合理性。
婚姻制度
日本在3世纪的时候，婚姻制度是“访妻”的形式，具体来说，就是男性到女方家过夜。如果这个“访妻”超过三天的话，女方的父母就可以承认这桩婚姻的有效性。而且更重要的是，如果两人孕育了子女的话，这些子女都是经由女方家抚养长大的。
影视剧——古代日本女子
日本在7世纪的时候，社会上流行的婚嫁方式是“招婿”，具体是指男方到女方家生活，而且这种婚姻的主导者是女性。这种婚姻形式是具有强烈的母系色彩的，而且根据记载，女方可以根据自已的意愿随时解除这场婚姻。
正是由于这样的婚姻制度，同时像上文所描述的那样，豪门家的女性嫁给了皇族，就占据了优势地位。而且在7世纪时期的日本，子女一般都是和母亲这边的家族联系更加密切，甚至孩子的名字都是由母亲所决定的。这样婚姻制度的形成也使得古代日本社会出现了女性地位更加尊崇的现象。
根据中国的史书记载：“立一女子为王，事鬼神，能惑众。”这个记载也从侧面说明了日本的尊崇的女性地位。
根据日本的史料记载，对于异母同父的兄妹或姐弟之间的爱恋不算违背人伦，但是对于同母的兄弟姐妹却是被社会严厉禁止的。而且这种现象在皇室中也是很常见的，比如说推古天皇。这种对于同母和异母的完全相反的社会态度，也恰恰表明了日本的母系地位。 当时的日本皇族，出于保持自己这一条血脉的正统性，所以选择的皇后人选基本上是皇女。直到中国的儒家文化传播到日本之后，才慢慢形成了男尊女卑的社会观念。
随着时间的推移，“招婿”慢慢变成了“对偶”。而在这种婚姻形式中女性的地位同样也被提高了，甚至女性是掌管着家庭的财产。这时期的日本女性出生起就拥有自己家庭的财产继承权，在结婚之后不会丢失这份继承的权利。在这样一种以女性为尊的婚姻制度中，会让当时的社会风向偏向将母亲视作中心，同时母亲也在当时社会中出于血缘的中心。这样就会慢慢形成以女性为主的伦理观念。从这一点上也可以解释为何日本会出现女帝。
日本女帝的出现是因为当时政治和社会的因素，但是归根结底就是因为想让皇族“万世一系”。在豪门贵族的角度上，继承皇位的是出身于自己家族的女性，也会使得自己的家族壮大下去，所以也欣然接受了女帝的设定。女帝的出现也避免了皇族和贵族之间无止休的对抗。总之，女帝的存在既受到了当时母系氏族的影响，同时也带着神秘的宗教色彩，而且还避免了流血的冲突，更能保持社会的平稳。更重要的是，正因为有了女帝时代，日本的社会才得以向父权发展。
参考文献：
关于日本古代女帝的研究——以治世为中心
“记纪”天皇编年部分中的女性形象研究
试论日本古代女天皇的产生及其原因