本节书摘来自华章社区《php精粹：编写高效php代码》一书中的第3章，第3.3节数据格式，作者：（美） davey shafik，更多章节内容可以访问云栖社区“华章社区”公众号查看
3.3 数据格式
在许多方面，web服务仅仅只是一个网页，它提供机器可读的内容，而不是人类可读的内容。我们与其在一个浏览器的html网页标记标签，不如返回内容到json或xml中（我们马上将论及上述内容）。
健壮性web服务的强大特征之一便是它的设计可使其以不同的格式返回信息。因此，如果一个服务消费者更喜欢另一种数据格式，它可以轻易请求到最好的格式。这表明，当我们创建的服务公开后，解释请求和构成响应的方式是独立于代码中其他部分的。
接下来的两节将详细讲解json和xml，并举例说明如何以这种方式格式化数据，以及我们如何读写数据。
3.3.1 使用json
json代表javascript object notation。它最初是表示javascript对象的一种方式，但是很多现代编程语言都具有使用这种格式的内置功能。这是基于文本、用来表示数组或对象的一种方式，类似于php的序列化。
json是一种轻量级的格式；数据包又小又简单，这使得我们可以快速轻松地处理它。由于我们将json设计用于javascript，因此它是javascript使用api的最佳选择；在本章后面内容中，你会看到在网页中使用ajax请求包含web服务内容的示例。json对于移动设备应用程序而言也是一种不错的选择；它的小体积和简单格式意味着它可快速传送数据，而且在客户端上我们只需简单处理就可以对它进行解码。
在php中，我们用json_encode()函数编写json，用json_decode()将它读取回来。这听起来很简单吗？可能因为json就是这么简单，下面是一个对数组编码的示例。
在这个示例中，我们仅通过json_encode()函数将字符串输出，再将它转换回来进入一个php数组。既然我们想要的是一个关联数组而不是一个对象，因此传入true作为json_encode()函数的第二个参数。若没有这些，我们会得到一个包含3个stdclass对象的数组，其中每个对象的属性名均为title和time。
从这些示例我们清楚地知道，在php中json的使用非常简单，它本身对于各种类型的web服务而言是一个非常受欢迎的选择。
3.3.2 使用xml
看过json的示例之后，让我们来看看另一种常用的数据格式：xml。xml表示可扩展标记语言（extensible markup language）；在许多平台上它是表示机器可读数据的标准方式。
xml是比json更详细的一种格式。它包含更多数据类型的信息，不同的系统将使用不同的标记和属性详尽地描述信息。人们读到xml时会觉得很棘手，但它作为一种规范的格式在机器上使用是非常理想的。因此，当我们集成两个系统并交换无人管理的重要数据时，xml是一种很好的选择。
在php中，我们有很多方式使用xml，其中最重要的是dom扩展或simplexml扩展。这两种扩展在功能上有很多重叠部分；然而，简而言之，dom的可描述性更为强大而且复杂，而simplexml则非常简单！你可以调用单一的函数在两种格式之间切换使用，因此，当开始你使用一种方式，而后为了一个特殊操作而使用另一种方式是没有意义的。由于我们使用的是基本示例，所以这里将展示使用simplexml扩展的代码。
让我们像前面json一样开始下面的示例。
让我们从文件顶部开始讲解这个示例。首先，我们创建了一个simplexmlelement，它将一个标准格式的xml字符串传递给构造函数。如果我们想读取并使用现有的xml，这是非常重要的（当我们用xml数据解析传入请求，这确实非常便利），但是我们创建空元素时会感到有点古怪。
接着我们开始添加元素。在xml中，我们不能枚举条目，所有的东西都要放在一个已命名的标签内，因此每个音乐会的条目都要放在一个命名为concert的标签内。当我们继续添加子元素时，可以为这些子元素指定一个变量，这允许我们继续对这个变量进行操作。既然这样，我们要为concert标签添加更多的子元素，并将这些子元素存放在$concert1变量中，然后添加title和time标签作为子元素。
接下来我们可以对其他的音乐会重复以上操作（在一个实际的应用程序中，你可以使用循环结构从其他地方导入数据），然后使用simplexmlelement::asxml()方法输出xml。这种方法确实输出了对象代表的xml。
当我们读取这个xml时，你会觉得相当琐碎：
首先，我们载入xml到simplexml对象，这样就可以轻松地使用它。然后我们使用循环遍历里面的条目；我们可以使用foreach循环轻松迅速地遍历数据集。
如果我们在循环里通过var_dump()检查每一个$concert值，我们会看到它们实际上是simplexmlelement对象，而不是简单的数组。当我们输出$concert->title时，simplexml知道如何将$concert->title表示为一个字符串，因此，正如我们预期的那样，$concert->title输出对象的值。不管怎样，处理日期格式的数据很棘手！date()函数预计第二个参数是一个长数字，当你传入一个simplexmlelement来替代这个参数时会出现错误。你可能在以上示例中注意到这一点，我们将$concert对象的time属性进行类型转换为一个字符串。之所以这样做，是因为simplexmlelement知道如何将自己转换为字符串，而且如果我们提供一个字符串，php会用date()将其转换为正确的数据类型。
simplexmlelement对象类型
当你使用simplexml时，通常会发现这里有你预期值的对象。我们利用这个已使用的方法，在需要的地方将这些值进行类型转换，这是一个轻松使用那些值的好方法。
在这个示例结尾的地方还有一个“featured concert”，它表明simplexml对象是如何轻松穿过对象的结构找到我们想要的值。在我们使用xml数据和web服务时，在simplexml的特性和简单迭代能力之中，你会看到simplexml是工具盒中极好的一个工具。