神龍元年（公元705年）正月二十二日，張柬之、崔玄暐、敬晖、桓彥範、袁恕己五位重臣，率領左右羽林軍數百人，斬關而入，發動政變，目的是殺掉武則天身邊兩位奸佞張易之、張昌宗，其次則是逼迫武則天放權，恢複李唐皇權。
計劃執行得很順利，在張柬之等人的策劃下，張易之、張昌宗被直接斬首，之後武則天被暫時軟禁，不久之後李顯即位，是為唐中宗。
八十二歲的武則天，将權力交還給李顯，之後武則天就成了“甩手掌櫃”，此時武則天年老體衰，幾盡彌留之際，基本上就是個糟老太婆，到了如此地步，為何還沒有人敢動武則天？
上圖_ 武則天（624年－705年12月16日）
唐中宗畏懼、尊重武則天
雖說武則天生下了四個兒子，兩個女兒，但其中李弘、李賢的死都跟武則天有關，而安定思公主甚至是武則天親手所殺。
史料記載“開耀元年，徙賢巴州。武後得政，诏左金吾将軍丘神勣檢衛賢第，迫令自殺，年三十四。”
李弘、李賢都繼承了武則天的優良基因，身負大才、才思靈活，都是繼承大統的不二人選，李賢還注釋了《後漢書》，但正是因為李弘、李賢擋了武則天的稱霸之路，于是這兩位都死于非命。
武則天權力欲望極強，為達目的不擇手段。武則天生安定思公主之時，還是武昭儀。一次，王皇後來看望襁褓中的安定思公主，王皇後回去後，武則天親手掐死了女兒。之後武則天大哭不止，高宗李治看到這一幕，就将王皇後認定為殺人兇手。
随後李治廢掉了王皇後，将武則天立為皇後。皇三子李顯，可是将這一切都看在眼中，是以李顯很聽武則天的話，讓往東走絕對不會往西，面對這個強勢的母親，李顯總是戰戰兢兢、如履薄冰。
上圖_ 李治（628年7月21日—683年12月27日） ，即唐高宗
也正是因為李顯比較聽話，武則天才留了他一命，假如李顯也同兩位哥哥一樣，和武則天唱對台戲，那麼他或許也将成為政治的犧牲品。
在神龍政變當天，五大臣請求太子李顯一同前往，李顯是這樣回應的“兇豎誠當夷滅，然上體不安，得無驚怛！諸公更為後圖。”意思就是奸佞小人應該鏟除，但陛下身體有恙，你們這樣做會将陛下受驚的，請諸位他日再商議此事。
雖然最後李顯還是出馬了，神龍革命也取得了成功，但在李顯内心深處，還是對武則天十分忌憚，生怕一個不注意，淪為階下囚。
等到李顯二次即位後，仍是對武則恭恭敬敬，武則天遷入上陽宮，李顯每十天就去看望一次。之是以武則天得以善終，跟李顯的畏懼和尊重有很大關系。
上圖_ 清代《吳郡名賢圖傳贊》中的狄仁傑畫像
武則天主動放權，傳位給中宗李顯
在确立繼承人的問題上，武則天一直在猶豫，一方是武家的武三思、武承嗣，另一方則是自己的兩個兒子李顯和李旦。狄仁傑曾勸說武則天，母子關系當然要近于姑侄關系，況且如果立武家人為接班人，那麼就成了侄子将姑姑供奉到太廟，祖制中也不符合規矩。
武則天還做過一個夢，夢到一隻大鹦鹉，但兩翼都折斷了。狄仁傑給武則天解夢，他是這樣說的“鹦鹉就好比陛下，那兩翼就好比陛下的兩個兒子，隻要陛下啟用兩個兒子，就可以振臂高飛！”
史料記載“甲辰，制太子監國，赦天下。以袁恕己為鳳閣侍郎、同平章事，分遣十使赍玺書宣慰諸州。乙巳，太後傳位于太子。”
狄仁傑的解釋恰到好處，在深思熟慮之後，武則天決定立李顯為太子，還政李唐。即便在李顯立為太子之後，武則天還在寵信張易之、張昌宗等小人，但總歸武則天是做了決定，還政李唐已是闆上釘釘。
上圖_ 武則天手迹《升仙太子碑》
神龍政變後，武則天的權力被剝奪，盡管如此，武則天還是主動命太子監國，之後正式傳位給太子。有些人說，這可能也是被政變集團所脅迫，這樣說也不完全錯，但武則天當時已經八十多歲，她已經沒有争權的必要了，種種迹象表明，武則天已經釋懷了。
武則天主動将權力交出，給足了李顯面子，也減少了後世人對她的诟病。除此之外，武則天在臨死之前，将自己的帝号去除，改稱則天大聖皇後。
哪怕年老體衰，武則天仍然精明，這位在權力場混迹多年的權謀大師，為了博得一個好名聲，為了死後減少事端，她在臨死之前，将事情安排得妥妥帖帖。是以，不論是大臣還是皇帝，都挑不出武則天的毛病，自然也沒有必要再難為這位老人。
上圖_ 長孫無忌（594年－659年）
從皇後到皇帝，武則天餘威仍在
武則天十四歲入宮，做了十二年才人，在感業寺做了一年尼姑，公元651年，武則天二次入宮，公元655年，武則天被冊立為皇後。
武則天很有政治天賦，二次入宮後，武則天就意識到權臣長孫無忌和高宗李治之間的沖突，他幫助李治奪回皇權，而得到的回報就是皇後的位置。随即李治的風疾經常發作，武則天要代替皇帝處理政務，一步一步，武則天的權勢愈發強大。
在高宗後期，大多數朝政都是武則天來處理的，在處理軍國大事上武則天也是可圈可點，為了江山社稷，她也是頗費心血。從李治去世的那一刻，帝國的權柄就全部掌握在武則天手中。投機或許隻能得到片刻的榮耀，而長時間的經營卻能控制一個完整的帝國。
上圖_ 武則天和侍女 壁畫
為了她的統治，武則天任用酷吏，比如來俊臣、周興等等，但凡有異心者，大多落得個身首異處，牽連緻死的更是數不勝數。酷吏政治在武則天統治時期也隻是暫時的，随着政局的穩定，武則天也提拔了大量賢能的官員，比如魏元忠、婁師德、狄仁傑等等，武則天很清楚，酷吏隻能進行鎮壓，而要想興盛國家，必須依靠那些有德有才的賢臣。
武則天所作所為有目共睹，或許武則天身上有種種暴虐的影子，但他也為唐帝國做出了不少貢獻，這也是當時朝臣和百姓有目共睹的。在武則天身上，哪怕她已經八十歲高齡，對于朝廷的控制力和餘威還是存在的，是以想要對武則天動武，也是比較困難的。
作者：九魚亭 校正/編輯：莉莉絲
參考資料：《資治通鑒 第二百零七卷》、《資治通鑒 第二百零八卷》
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