中原標準時間1月2日上午，大洋彼岸的美國尚未結束新年的第一天，卻傳來了令無數籃球迷傷感的消息——前任聯盟總裁大衛·斯特恩因腦溢血離世，享年77歲。
懷念斯特恩的角度有很多。從1984年至2014年，這位律師出身的猶太裔美國人執掌聯盟30年，亮相最多的場合自然就是每年夏天的NBA選秀大會。與他握手合影的第一位狀元是偉大的哈基姆·奧拉朱旺，而最後一位則是史上最水狀元秀安東尼·本内特。易建聯是唯一在選秀大會上與斯特恩有過合影的中國球員，姚明原本也有這一機會，但在其中選當日，中國巨人未能出現在選秀大會現場。
接手NBA總裁之位時，斯特恩僅僅42歲，面對的是一個在海外市場毫無存在感的商業聯盟。當時聯盟的年收入為每年1.65億美元，球員平均年薪僅僅29萬美元，而在其退休時，聯盟年收入已增加到每年55億美元，球員的平均年薪增長到570萬美元，增幅遠遠高于通貨膨脹率。
從改革選秀制度使得弱隊有更大幾率抽中高順位簽，到推出一系列規範球員交易與簽約的條款，斯特恩将NBA深深地刻上了自己的烙印，當然其中也不乏非議，譬如當年飽受球員們抨擊的着裝令。然而在談及斯特恩對于NBA的貢獻時，以上這一切都比不上他對NBA全球化的推動。可以說，沒有在海外市場，尤其是中國市場的高速擴張，NBA永遠也不可能在商業化層面取得如此耀眼的成績。畢竟在美國，籃球的人氣無法與橄榄球相比，曾經很長一段時間内甚至也難以企及棒球，但無論是NFL、NHL或是MLB，在全球化上的成就都難以與NBA相比拟。
從某種程度上而言，NBA在全球化的成功，源自其在中國市場的成功。這是這個商業聯盟在美國本土外的最大市場，而如今則因為“莫雷推特事件”以及現任聯盟總裁蕭華一系列兩頭不讨好的和稀泥态度，這一市場正經曆着前所未有的考驗。
關于斯特恩對中國市場的開拓，不得不提及的就是當初他在上世紀80年代末隻身前往央視大樓的故事。由于沒有提前預約，斯特恩在寒風刺骨的室外等了一小時，才獲得了保衛處的批文。據CBA高管馬國力的回憶，那時的他就像一個銷售商品的業務員，将自己精心準備賽事集錦送給央視的從業人員，并提出可以免費提供轉播權。
有人說，斯特恩的成功得益于拉裡·伯德與“魔術師”約翰遜締造的“黑白雙煞時代”，得益于邁克爾·喬丹的天神下凡，或是本世紀以來的群星璀璨，但若非他所搭建的平台，以上的任何名字都有可能會暗淡許多。